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「嗤嗤」聲中，身前幻出大朵刀花，最精采是刀花消散，刀氣仍存，朝前方劃去。木門震動起來，當劉裕還刀入鞘，木門現出七條深淺不一的刀痕。

劉裕心中人喜如狂，活到這把年紀，尚是首次能發出如此凌厲的刀氣，如果不是力道不夠平均，每道刀痕該是深淺如一。

有意無意間，他又多領悟一記自創的刀招。這招該喚作甚麼好呢？

足音響起，接著是敲門聲。

劉裕道：「進來吧！」

老手推門而入，一臉疑惑神色，道：「剛才是甚麼聲音，似乎是飛刀擲上木門的聲響，我還以為劉爺出了事，趕快下來看個究竟。」

劉裕心忖老手的形容相當貼切，不過卻是無形的飛刀，此招便叫作「無形空刀」吧！部算不錯。

笑道：「船拋擲得很厲害，是否快到海口？」

老手道：「早出海了，現在沿岸北上，天亮時可抵鹽城。」

劉裕失聲道：「甚麼？我坐了多久？」

老手一臉崇敬的神色，道：「劉爺這一坐足有兩天半夜。高手確是高手，在北府兵的所謂高手裡，我從未聽人可以打坐入靜這麼久的，能坐上幾個時辰已算了不起。」

劉裕登時感到兩腳痠麻，連忙把兩腳伸直，改為坐在榻子邊緣，讓雙足安全著地，始安心了點兒。

燕飛的免死金牌確了不起，使他成為連自己都不敢相信的高手，真他孃的爽至極點。隨口問道：「沒有人攔截我們嗎？」

老手道：「在離大江海門七、八里處果如劉爺所料，有兩艘官船打旗號著我們停船。我懶理他的娘，幾下拿手本事便把他們撇在後方。哼！想在大江逮著我老手，投多幾次胎也休想辦到。」

劉裕欣然道：「劉牢之今次是弄巧反拙，反令你們成為我的好夥伴和戰友。不過在抵達鹽城後，我想你們詐作離開，設法躲藏起來，可是當我想找你們時，你們便適時出現，變成我的一著沒有人想得到的水上奇兵，可以辦得到嗎？」

老手沉吟片刻，道：「躲起來是輕而易舉的事，但通訊卻是一道難題，必須找當地養有信鴿的幫會幫忙，這個並不容易，即使有人答應你，你也不敢信他，誰曉得他是不是焦烈武的同黨？」

劉裕道：「當地最有勢力的幫會是哪一個呢？」

老手道：「當然是東海幫，幫土何鋒是何謙的堂弟。何謙在世時，他等若沿海郡縣的上皇帝，現在收斂了很多，因為他害怕劉牢之會殺他。」

劉裕道：「何鋒由我負責說服他幫忙，如果能令他站到我們的一邊來，會大添勝算。」

老手道：「恐怕非常困難，地方幫會對焦烈武畏之如虎，怕開罪焦烈武，遲早會被拿來祭旗，給焦烈武來個棒打出頭鳥。」

劉裕道：「這是因為地方的幫會對官府沒有信心，希望他們對我會有不同的看法。」

老手苦笑道：「劉爺仍不明白官府在沿海郡縣的形勢是多麼惡劣，不但再沒有可用之兵，更沒有能作戰的水師船。

劉裕微笑道：「至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底負責駕駛。」

老手點頭道：「我們是捨命陪君子。不過坦白說，換下不是劉爺，我們肯定會在把人送到鹽城後，立即溜返廣陵，不願意留多半刻。」

劉裕冷笑道：「焦烈武並非聶天還，只懂用殺人放火的手段，令人害怕他。只要我們能幹出一、兩件漂漂亮亮的事，讓人曉得我對付焦烈武的決心，更發覺焦烈武非是不能擊倒的海上霸主，沿海的軍民會聚集到我的旗下來。」

老手道：「我和各兄弟對劉爺有十足的信心。」

劉裕心忖如非老手和他的二十多個兄弟認定白己是真龍轉世，恐怕半絲信心也沒有，由此可見火石效應的影響力。

火石效應能在如此惡劣的形勢下再次發揮威力嗎？

船身忽然顫抖起來，速度驟減。

兩人四目交投。

劉裕首先跳起來，撲往艙門外，老手隨之，均曉得出了情況。

難道焦烈武如此神通廣大，競先發制人，在黑夜的海上攔途截擊，教他們永遠到不了鹽城？

第十二章高門子弟

老手皺眉道：「會不會是個陷阱呢？」

在風燈照耀下，一個大漢正死命抱著一截似是船桅斷折的木幹，在洶湧的海面上載浮載沉，隨波浪飄蕩。

老手的「雉朝飛」正緩緩往落難者駛去，由於在大海中停船是非常不智的蠢事，所以只有一個救他的機會