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司馬道子嚴肅的表情紆緩下來，點頭道：“劉裕你確有誠意，我也感不枉此行了。”

陳公公微笑道：“劉將軍確有本領，到現在我仍不明白當日你是如何脫身的？”

劉裕苦笑著把當時脫身的辦法說出來，沒有半點隱瞞，以進一步表示誠意，解說完畢，三人間的氣氛大見融洽。

司馬道子道：“對劉牢之你有甚麼看法？”

劉裕沉聲道：“劉牢之只是個反覆的小人，他今天可以投靠王爺，明天也可以投靠桓玄。對他來說，最重要是儲存實力，好成為最後的勝利者。”

司馬道子平靜的聽著，忽又岔到另一話題道：“桓玄因何要殺你呢？”

劉裕心忖司馬道子確不簡單，先後兩個問題似是風馬牛不相及，但卻可令自己沒法把擬好的答案循序道來。

答道：“因為他想做皇帝。而我成為愚民心中改朝換代的人，更害怕我背後的荒人力量，會使北府兵成為阻他登位的最大障礙。”

司馬道子微笑道：“你很坦白，事實上你所說的任何一句話，也足構成叛亂的死罪。但我卻喜歡坦白的人。你告訴我吧！�患�烈����腔鶚�旖凳？這大逆不道的謠言，是否曾令你心中有妄想呢？”

劉裕發自真心的苦笑道：“我不但沒有因此心生妄想，還為此吃盡苦頭。我敢向王爺保證，如我曾有一絲歪想，教我死無葬身之地，我劉裕敢向青天立此誓。”

這是劉裕第二次向司馬道子立誓，前一誓是被逼的，現在此誓卻是自發的，因為他清楚根本沒有天降火石這回事。

於眼前的形勢下，他必須爭取司馬道子對他的信任，司馬道子是否禍國殃民的大奸賊，並不是在目前應考慮的事。最重要的是爭取出戰孫恩的機會，而司馬道子便是他最後的機會。

司馬道子不眨眼的瞧著他，欣然點頭道：“好！說得好！現在我相信你真的有誠意。”

劉裕暗抹一把冷汗，曉得這才算真的過關。找上司馬道子，是困於絕境的兵行險著，一個不好，立即要賠上性命。

陳公公淡然道：“劉裕你的作用真是這麼大嗎？”

劉裕從容道：“劉牢之為何千方百計要置我於死地呢？當孫恩兵臨城下時，我願為朝廷盡忠效死命。”

司馬道子答陳公公道：“如果小裕不是舉足輕重的人，我今天怎有閒情來和他說話？小裕的軍事才華和聲譽都是無可置疑的。所謂三軍易得，一將難求，際此朝廷用人之時，小裕正是我夢寐以求的猛將。”

劉裕暗鬆一口氣，只從司馬道子對自己改變稱呼，便知這奸賊接受了他的提議。當然他們的良好關係是有時限性的，但正如他向司馬元顯說過的話，在劉牢之和他之間，自是以劉裕較易控制和擺佈。在正常的情況下，即便他能取劉牢之的位置而代之，仍遠沒法和當年的謝玄相比，所以司馬道子根本不怕他能有何作為。

司馬道子沉聲道：“明天你先到石頭城和劉牢之打個招呼，他安排你做甚麼，你便做甚麼，千萬莫要和他爭執，明白嗎？”

劉裕點頭應是，曉得終把逆勢扭轉過來，於建康爭取得生存的空間。

這就是政治了。

第五章　幽靈使者

一騎快馬，在黑暗裡穿林過野，卻沒有發出應有的緊密蹄聲，加上騎士全身黑衣，馬兒亦是純黑的，仿如融入黑夜裡的幽靈騎士，到人間來勾活人的魂魄。

當騎士衝上一座小丘的斜坡，坡頂忽然冒出兩個身穿夜行勁服的人，其中之一還彎弓搭箭，瞄準騎士。

那騎士也是了得，見狀曉得不妙，竟從馬背彈起，凌空一個筋斗，投往左方。

“錚！”

弓弦震響，勁箭疾射而出，時間角度均拿捏得無懈可擊，箭才離弦，眨眼已射入仍在空中翻滾的那騎士的肩頭，濺起血花。

騎士慘哼一聲，被利箭的驚人力道帶得變成往後拋跌，“蓬”的一聲掉在草地上。

射箭者閃電衝前，往墜地的騎士掠去，另一人則攔在馬兒前方，到馬兒衝至身前，才往旁閃開，再施展手法，竟一把抓著仍在往前疾衝的戰馬的韁索，並借戰馬疾衝之力，就那麼飛上馬背，坐個四平八穩。

馬兒受驚下跳蹄狂嘶，又人立而起，卻沒法把馬背上的人甩掉，到馳下另一邊山坡，已被背上的人安撫控制，繞過小丘馳返騎士倒臥之處。

射箭者臉色凝重地站起來，看著臥地的騎士道：“死了！”

馬背上的人失聲道：“甚麼！”同時躍下馬