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大家交換了最新的情報後,劉裕道:「聶天還的水師由二十五艘赤龍舟組成,每艘人數在二百人間,合起來兵員達五千之眾。聶天還北上穎水前,於穎口與建康水師激戰兩個時辰,破去建康水師的封鎖線,只犧牲了兩艘赤龍舟,建康水師卻幾近全軍覆沒。」
屠奉三道:「如此看來,短期內朝廷將無力封鎖穎口。」
穎口乃穎水通往南方各大小河道的關口,一旦被封鎖,將可截斷邊荒集往南的水路交通。所以假設荒人可以光復邊荒集,實在要慶幸聶天還在無意中,幫了荒人一個大忙。
劉裕笑道:「我比較明白司馬道子,邊荒集失陷前後,建康水師數度與兩湖幫交鋒,均以慘敗結束,建康水師休想在數年內恢復元氣,縱然兩湖幫封鎖建康上游,司馬道子亦無力反擊,遑論來找我們邊荒集的麻煩。」
慕容戰道:「謝玄又如何呢?由劉牢之指揮的北府兵水師,擁有以百計的大小戰船,實力雄厚,諒聶天還也不敢攖其鋒銳。」
劉裕道:「朝廷已明令玄帥不得參與邊荒集的爭奪戰,玄帥亦因傷養息。在短期內,北府兵不會有任何大規模的行動。」
拓跋儀皺眉道:「敢問劉兄是以甚麼身份來邊荒集呢?」
人人露出專注神色,因這問題關係到眾人以後對劉裕的態度,更牽連到大江幫的立常劉裕輕鬆的道:「我代表哪一方並不重要,一切依邊荒集的規矩辦事。不過為消除諸位的疑慮,我可以告訴你們,我沒有任何軍事任命在身,又可以說被褫奪了官職,方可以全力協助大江幫對付兩湖幫。」
說罷向屠奉三問道:「屠兄對我的回答滿意嗎?」
屠奉三笑道:「正如劉兄所說的,一切依邊荒集的規矩便成。」
劉裕從容道:「不過屠兄的情況與我有差異,今次楊全期和聶天還連手來攻,是南郡公下的命令。屠兄站在我們的一方,南郡公會如何看待屠兄呢?」
燕飛心中暗歎,劉裕和江文清來援,頓令邊荒聯軍出現新的形勢,眾頭領間的關係更趨複雜。
屠奉三雙目神光閃閃,沉聲道:「南郡公今次派人來攻打邊荒集,是對我屠奉三的侮辱,與聶天還連手更是個錯誤。我要以事實證明給他看,他派下來的任務,只有我屠奉三方可辦妥。」
呼雷方不想兩人在此事上爭持,岔開道:「聽說謝玄內傷嚴重,有致命之虞,不知此為謠傳還是事實呢?」
燕飛插道:「劉兄似不宜回答這個問題。」
劉裕感激地瞥燕飛一眼,道:「玄帥傷勢如何,怕只有他本人清楚。不過在我離開廣陵前,玄帥決定親自護送安公的遺體返建康小東山安葬。」
最後一句話聽得人人動容。
謝玄自淝水之戰後,一躍而成天下最負盛名的統帥,他敢親赴由司馬道子和王國寶當權的建康,是一種軍事的姿態,將會鎮壓住有異心的桓玄和意圖謀反的孫恩和聶天還。
如此只要收復邊荒集,在短時間內邊荒集將不受來自南方的任何威脅,使得邊荒聯軍有展開拯救紀千千主婢行動的空間。
劉裕的身價亦驟然提升,因為他代表的正是謝玄,劉裕對邊荒集的看法,會直接影響謝玄對邊荒集的態度。
燕飛道:「只要大家依照邊荒集的規矩辦事,又沒有私人恩怨,理該可以和平共存,各自發財。」
呼雷方道:「鐘樓議會的決定便是最後的決定,誰敢反對議會的決定,將成為邊荒集的公敵。」
拓跋儀道:「收復邊荒集後,我們或要多增議席,讓鐘樓議會更具代表性。」
他們是不得不在此時談及未來決策,因為每個人都看出各派系間矛盾重重,關係曖昧之極。
風聲響起。
慕容戰往燕飛瞧去。
燕飛道:「是高彥!」
話猶未已,高彥穿窗而入,賣弄身手似的著地時翻了個觔斗,先向劉裕笑道:「你真的回來哩!」
燕飛道:「廢話少說!情況如何?」
高彥煞有介事道:「大家蹲低說話。」
屠奉三、慕容戰和拓跋儀閃往破窗前後門,密切監視屋外的動靜。
高彥在挨牆坐下的燕飛、劉裕和呼雷方前蹲下道:「集內情況非常緊張,眾兄弟像畜牲般在敵人的鞭子下工作,設立以夜窩子為中心的防禦工事。又不住派出偵騎,探察各方情況。鐵黑心和徐覆亡不但要防範荊州軍和兩湖軍,更防範著我們。」
聽得高彥為鐵士心和徐道覆改上不雅的名字,眾人