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虎道：“我不去，我說過不作官的。”

程老人大笑道：“你是真的？”

鄭一虎道：“我何必裝作？”

程老人點頭道：“你與我老人家的志趣真是不謀而合，不過你不去接旨可不行，那會得欺君之罪，接了旨後，你可當著欽差的面請辭，並求他替你轉奏皇上。”

鄭一虎道：“我最怕麻煩，這樣如何，你老去說我病倒了。”

程老人大笑道：“哈哈，有重病不能接旨，對，可以過關，好。你躺在床上，以免欽差來看你。”程老人去後、鄭一虎真的躺在床上裝病了。

大概有一個時辰，忽見祝武偷偷的進房來道：“小虎，你真的病了？”

鄭一虎一看沒有別人，搖頭道：“我是裝的，聖旨宣讀過了沒有？”

祝武籲口氣道：“我就知道你是裝的，程老一說，常帥大急哩，聖旨宣讀了，配軍已大赦，葉、黃和我兄弟都封了官，不大不小也是個將軍。你卻被封為什麼御前一等侍衛，這個我不懂，但沒要你馬上進京，意思是自由行動。”

鄭一虎也不懂御前侍衛是什麼官，但聽能自由行動，這倒很高興，不過他還是不願作官，問道：“程老替我請辭沒有？”

祝武道：“欽差聽程老代你請辭，他說可以代奏，成不成不敢說。”

鄭一虎道：“新帥是個什麼樣的人，你打聽過沒有？”

祝武道：“新帥隨欽差來拜訪過常帥，主要是來看你，他是個三十多歲的青年元帥，留了一點鬍子，隨他來的似還有幾個重要人物，但不知何職，一個少年，長得很帥，一個是老人，據說是什麼監軍。”

正說著，程老回來了，他一見鄭一虎就笑道：“不要裝了，欽差走啦，但把你的像帶進京了。”

鄭一虎駭然道：“誰替我畫像？”

程老笑道：“常大人親自畫的，畫得一模一樣，但穿得好一點，看來更俊。”

鄭一虎跳起來道：“這是什麼意思？”

程老道：“皇上看你是個什麼樣的小英雄。”

鄭一虎皺皺眉頭道：“御前侍衛是幹什麼的？”

程老人大笑道：“換句話說，是皇帝的保鏢。”

鄭一虎笑道：“京中有多少高手不要，要我這小孩做保鏢，皇帝真是糊塗。”

忽聽房門外有人介面笑道：“沒有糊塗皇帝，怎有糊塗保鏢？”鄭一虎急向外看，只見一個十五六歲的美少年。

程老起身相迎道：“公子來訪了。”他急向鄭一虎道：“這是隨新帥前來的朱公子。”

鄭一虎拱手道：“小民有禮，公子請坐。”

朱公子微笑道：“現在不是小民了，身為皇上一等侍衛，王公大人見了你也要買帳，還自稱小民作什麼？”

鄭一虎笑道：“一個保鏢有這等威風？”

朱公子笑道：“這種保鏢，與江湖保鏢不同。”他邊說邊注意鄭一虎，面上顯出一種驚奇之情，問道：“你為何裝病？”

鄭一虎已被撞破，知道再也瞞不住了，嘆聲道：“公子有所不知，我到邊疆不是為什麼名利，實是尋父親來的。”

宋公子道：“聽說你父犯了流配罪，現在不要緊了，所有配地都已行文去了，相信令尊不久便有訊息。”

鄭一虎感激道：“這是皇上的恩賜。”

朱公子道：“徐帥大軍不日出關征討，你的主意如何？”

鄭一虎道：“我相信番兵軍心已散，新帥會旗開得勝，我也放心離開了。”

朱公子道：“我來是遊歷江湖的，你能許可我作伴嗎？”

鄭一虎啊聲道：“原來公子不是來打仗的？……”隨即又一頓笑道：“公子只要不怕江湖風霜勞頓之苦，鄭一虎當願陪行。”

朱公子笑道：“一言為定，隨你什麼時候起程，不過請你放心，我也懂一點武功，路上不會拖累你就是。”

能在江湖遊歷，鄭一虎早已明白他不是無能之輩，笑道：“不是肥田不種姜，不是把式不下鄉，公子必身懷絕技，鄭一虎還得仰仗哩。”朱公子笑笑，不與接腔，於是他也在賓館住下了。

到了半夜，鄭一虎偷偷的叫起朱公子道：“我們走罷。”

朱公子大奇道：“你不辭行？”

鄭一虎道：“我留下一封信，辭行，送行，那多麻煩，這樣走乾淨輕鬆。”

朱公子道：“朝什麼方向走？”

鄭一虎道：“順著邊疆走，逐日向北行。”朱公子同意，當