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，掛了一副金邊眼鏡，瘦中帶儒，倒非市儈長相。

瞧及唐小山，復抓眼鏡，再瞧清楚：“我認識你？想找我談什麼？”

唐小山拱手道：“不知店東家可曾聽過四川唐門？”

那員外聞言，動作煞停，先是一楞，卻又極力想掩飾，冷眼瞄來：“你想幹什麼？”

或許唐門被毀訊息已傳開，他得提防。

唐小山但覺似乎問對路子，然他卻考慮是否該說出自己身分，心念一轉，道：“在下是唐門遠親，聽說唐老曾經來此，我是來找他的。”

那員外冷道：“我是認識唐大祥，卻沒聽過他來過此地。”

“可是我聽到訊息……”

“傳言一向有誤。”那員外道：“你若想找他，可能會失望，或許你留下地址，我一有訊息即通知你如何？”

唐小山輕嘆：“我剛從川境來此，不知該落身何處……”

那員外目光更冷：“你專程來找他？”

唐小山道：“不瞞東家，此次全是唐家介紹在下前來此地謀生。”

他想打探事情似乎不易，倒不如留下來，先支些銀兩過活，隨再找機會探其他訊息不遲。

那員外目光一亮：“你會打造暗器？”

唐小山頷首：“在唐家待過。”

“這可好，我試試。”

那員外隨即往後邊較隱秘櫃子翻找，拿出一口盒子，交予唐小山，問道：“它是何暗器？”

唐小山一見即知是仿唐家作品，道：“它叫開口笑，可射細針，三把三次十二針，共三十六針，不過這非正品，不知是否有此功能？”

那員外欣笑：“果然識貨，你打得開？裝得了？”

唐小山當場表演，三兩下已把它拆開，那員外瞧得頻頻點頭，果真行家一出手，便知有沒有。

此暗器難在裝填，尤其是彈簧強勁且細小，不易收拾，唐小山卻輕而易舉把它裝回。

那員外頻頻點頭：“好好，你就留下來吧，每月三兩銀子。”

唐小山乾笑道：“我還有家眷，能不能多加點兒！〃

那員外皺眉，終仍點頭：“好吧，多加一兩半，不過你得更認真才行，否則別的師父知道，又要鬧意見。”

數目雖小，卻也暫時解難，唐小山自拱手拜禮：“多謝東家收錄。”

“別客氣，我姓申名劍吉，大概想把造吉劍吧！〃申員外笑道：“以後叫我劍王便可啦，明天來上班吧！〃

唐小山拱手：“多謝劍王……”“好極好極！〃

那劍王讓申員外聽來倍感虛榮，笑道：“現在鑄劍競爭厲害，哪天說不定要改名暗器王呢！〃

呵呵笑中，可猜知他為何如此重視唐小山，該是看到前景吧！

唐小山不斷陪笑，仍在等什麼。

“你還不回去？”通常“明天來上班”即表示可以走人之意。

唐小山尷尬一笑：“能不能先支薪水？在下盤纏已經…”

“呃……”申劍吉想笑：“你倒是特別急？”忽又想到什麼：“該不會騙了錢就溜吧？”

唐小山窘困一笑：“在下一向守信用，我住在南大街佳賓客棧，東家要是不信……”

“算啦！〃申劍