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霸王見面，所表現的誠意頗能打動人心博得同情。

雙方都經過刻意的安排，看誰的神通廣大。

中人是江東門的有頭有臉人物，江寧船行的東主水龍神程日升。

這位程大爺表面上，是擁有百十艘大小客貨船的富豪，骨子裡卻是江東門混世龍蛇的頭頭，經過漂白的往昔江上黑道好漢。

在江湖人士分類上，他還不算正式從黑道除名，身分雖然漂懊此，骨子裡黑底還在，在江東門的混世龍蛇中，他仍有呼風喚雨的神通。

李季玉與這位程大爺，一向關係良好頗有交情，生意上也有往來，客貨船的一些船具，有一半是由盛昌棧供應的。

經過兩天接觸磋商，天殺星別無抉擇，聽從水龍神的安排，決定了會面的時間。

未牌時分，天地雙殺星僅穿了青長衫，沒攜有兵刃，出現在江寧船行的門前廣場。

高大雄壯虯鬚滿腮的水龍神，腦袋真有點像龍頭，長相與身材皆相當唬人，威猛的氣勢令膽小朋友望之卻步，大踏步出店相迎。

客套一番，水龍神失禮地不請客人入店。

天地雙殺星地位特殊，水龍神在他們面前毫無地位，居然不請他們入店款待，如在平時，天膽也不敢如此無禮。

“這位是李老弟的引路人。”水龍神向緩步走近的一位豹頭環眼，水夫打扮的中年人伸手引見：“他叫孫老三，領咱們去見李老弟。”

“請隨我來。”孫老三抱拳施禮，神態和藹，轉身領先便走，是一個稱職的領路人。

“孫老兄在何處得意？”天殺星緊跟在後探口風。

“吃水飯混日子，日子不好過哪！”孫老三並沒回頭，不徐不疾向碼頭走。

“孫老兄和李東主交情不薄吧？”

“交情？我不認識李東主。”

“咦！那你……”天殺星一怔，扭頭盯了水龍神一眼，眼中殺氣出現。

“午間有位姓李的年輕人，給了我五兩銀子，要租我的小船，吩咐要在末牌正，在江寧船行程大爺，接幾位朋友划向上游的大勝關。”孫老三加以解釋：“這條中新河我熟悉，一兩銀子我也願意幹哪！”

中新河，指江東門以南一段內河河面。

再往上，叫上新河，可通大勝關，相距約三十里。

上江來的小小型船隻，不走江流洶湧的大江，走上新中新下新河以避風濤，停泊在江東門、新江關、龍江關。

但上江的木排，禁止從上新河下放龍江關，需走大江漂下。

“原來如此。”天殺星大感失望，也心中不安，顯然在鬥智上，李季玉比他高了一籌。

登上小艇，孫老三操雙槳，泰然自若不徐不疾向上遊划行，傍著西岸向上又向上。河中舟艇往來不絕，誰也沒留意傍岸行走的小艇。

西岸是白鷺洲，也稱江心洲。

二水中分白鷺洲，指的就是這座大洲。洲上草木叢生，日漸加大，洲上已有人居住，而且開墾了田地。

洲上除了白鷺之外，其他各種水禽更多。

三里、四里……小艇突然放慢。

西岸的灘岸蘆葦叢前，一個青衣大漢高舉右手揮動打招呼。

時屆滿潮，渾濁的江水已直迫蘆葦叢，有些地方，蘆葦已被潮水掩至葦腰以上了，已看不到河灘。

“請隨我來。”大漢不等小艇靠妥，轉身便走。

小艇不駛大勝關，這五兩銀子真好賺。

排草急走，不久便到了一條小徑，小徑穿越草叢矮樹，去向是西北。

看到耕地，也看到幾座茅舍。

“到了，諸位請自行前往。”大漢在半里外止步，伸手向茅舍虛引。不等他們三人有所表示，轉身大踏步唱著小調走了。

天地雙殺星一肚子火，這輩子那受過這種怨氣？兩人出身軍戶，而且是錦衣衛的正式軍官，皇家特務階級，百姓小民怎敢不奉他們為上賓神明？

繞出第一座茅舍前，三人在廣場外緣的樹下止步，眼神百變，滿臉狐疑。

廣場中共有四個人，在烈日下練武技。

李季玉赤著上身，肌肉似乎不怎麼發達，被太陽曬得紅中泛褐，大概在烈日下練武，已有一段時日。

僅穿了一條燈籠褲，渾身汗水。

手上有護臂，腳下有護踝，薄底快靴，渾身充滿活力。

另三位中年人，一個比一個雄壯，高大魁梧，也半露著上身，肌肉如墳如丘，三角肌與雙頭肌尤其