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，接待真正大爺級的熟客，有龜奴管制出入，普通嫖客不許進入。

大爺們的隨從奴僕，也負責阻止閒人接近。

街對面真正教坊區的淡粉樓附近，更是嫖客如雲。

那年頭賺錢容易，花得也大方。

一些真正的大戶與權勢人士，花錢更是大方，誰也不知道明天是否會大禍臨頭，能快樂一天算一天，明天很可能被莫須有的罪名波及，被抄家甚至上法場，有錢不早些花掉，豈不冤哉枉也？

權勢人士與一些富豪大戶，唯一可做的事是拚命賺錢，然後用錢造勢，巴結更大的權貴，增加權勢以自保。

一旦投錯了門靠錯了邊，就只好認命啦！

所有的權貴都心中有數，皇帝不是凡人，這些天之子卻有凡人的七情六慾，性情殘暴，天心莫測，伴君如伴虎，天知道那一天突然龍顏大怒，大禍臨頭？因此權貴們都暗中預作打算，各找奧援希圖保住權位。

徵逐酒色財氣，便是巴結權貴的最佳手段，而且有如萬靈丹，萬試萬靈。

酒與色，金陵十六樓便是最佳的場所。

其它的麴院，更顯得高階多多。

芳華姑娘擁有自己的香閨，位於樓後側的角間。

她是紅牌歌妓，但不是頂尖的名花，因為她經常拒唱淫蕩的俚曲，因此始終無法大紅大紫。

三更起更後不久，預訂酒席的主人李季玉，才一反常態穿了粗豪的兩截青衣，挾了用布卷著的劍，偕同三位賓客，光臨筵席設在香閨外的雅室。

以往，他通常穿長衫光臨，有豪少的風標，今晚卻打扮得像打手。

迎客的芳華姑娘怔住了，有點不知所措。

她蘭心蕙質，已看出氣氛不對了。

主客是江寧船行的東主，水龍神程日升。

上次在江心洲約會鎮撫司的人見面，便是這位大爺牽線安排的。

其實，水龍神是鎮撫司的眼線，外界知道底細的人不多，李季玉卻知道得一清二楚。

水龍神是江東門各門各道蛇鼠的大爺，聲望以往比李季玉高得多。

僕婦龜奴張羅筵置，送茶送水。

雙方分賓主落坐，神色都有點異樣。

水龍神的兩位隨從，更顯得緊張不安。

在這裡談風月外的事，的確走錯了地方。

“芳華姑娘，你先回避。”李季玉在主位大馬金刀坐下，將劍塞在腰帶上，輕拍伴他落坐的芳華姑娘香肩：“今晚我無心聽曲，你可到閨房休息。”

“好的。李爺，不要嚇我。”芳華的纖手在發抖，被不尋常的氣氛嚇壞了。

“不會啦，”他拍拍姑娘的背心微笑：“我們只是談談，不會在你這裡打鬧。要打架，我們會到白鷺洲解決。而且，喝幾杯我們就走。”

“諸位爺請恕罪，賤妾告退。”姑娘順從地向眾人行禮告罪，極感不安地返回閨房。

打發伺候的僕婦離開，李季玉親自替對方斟酒，自己也斟滿一杯。

“我這人楞頭楞腦，有話就直說。”他起立拈杯舉起：“請程大爺來，有些事請程大爺轉告王將軍王千戶。程大爺是雙方的調解中人，請程大爺轉告理該如此。我先敬諸位三杯，話如果說得重了些，尚請見諒。”

他連幹了三杯，臉上有飄忽的怪怪笑意。

“你今天好像很忙。”水龍神臉色尷尬，避開正題指指他的劍：“帶了傢伙，相當危險呢！”

“近來不斷有不三不四的人，在我身邊鬼鬼祟祟出沒，像是纏身的冤鬼，想不忙也難。”他冷冷一笑：“忙著擺脫這些冤鬼，真是煞費苦心忙得要死。把程大爺請來，就是為了這件事。”

“哦！你認為……”

“大爺，你知道我是被逼鋌而走險，不得不豁出去周旋的人。”

“我知道……”

“知道就好。”他一直不讓水龍神把話說完，主控了全域性：“鎮撫司的人，已經承諾不追究我的事，井水不犯河水，保持互不侵犯的局面。但盯梢的人，似乎愈來愈多。請轉告王將軍，得放手時須放手，今後如果再被我發現跟蹤盯梢的人，休怪我下毒手出人命。”

“老弟，你已經是京都的風雲人物，有人跟蹤盯梢，事極平常呀！鎮撫司的人……”

“鎮撫司的人，最好避免在我身邊鬼鬼祟祟出沒。程大爺，話傳到就不關你的事了，不至於影響你我既往的交情，事實上你也不能過問他們的事。程大爺，你肯將話據實傳給他們嗎？”