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方洪朗聲答道：“在下乃赤城山門下，姓方名洪，同來那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大號？”

那中年漢子哈哈道：“我道是那條線上的朋友，原來是名震江湖的劍魔門下，無怪身佩寶劍，當真名家風範了。”

方洪一怔，回顧一下腰際靈龜寶劍，劍芒隱隱透鞘而出。心中想道：“這傢伙好眼力，倒是個識貨的。”

不由笑道：“不敢，小子末學微技，初闖江湖，尚望尊駕多多指教。”

那中年漢微哼一聲，說道：“方英雄，你要問咱兄弟們的來歷麼？哈，告訴你也無妨，咱弟兄們乃龍蜃幫的人，在下忝居敝幫三堂香主，賤字叫莫愁，江湖上人稱金鉤手便是。”

說到這兒，指一指站在前頭的另一箇中年漢子道：“這位也是敝幫香主，人稱霹靂掌郎慎，方英雄還未賜告在下，此來莽蒼何為呢！”

方洪秉性剛直，豪氣干雲，也不隱瞞，把跟躡赤煉人魔之事和盤托出。

莫愁似吃了一驚，反覆叫道：“你也是為了赤煉人魔那廝而來？”

方洪鑑貌辨色，心中詫然，尋思道：“這撥人莫非也是與那魔頭有仇？”

他口中卻道：“小子兄弟二人因急於找那魔頭，苦在對莽蒼路途不熟，對那廝的巢穴更是不知，敢煩莫香主賜教一二為感。”

莫愁皺一皺眉，笑道：“告訴方英雄巢穴容易。不過，足下要找那廝做甚，還望見告，否則不便奉告。”

方洪一聽言語，頓時勾起家門血海深仇，不由憤然道：“不瞞莫香主說，此人和小子有殺父淫母之恨，小子若碰到了，須把來碎屍萬段，也難宣洩心中之忿。”

這話一出，莫愁顏色和緩許多，喃喃自語道：“我還道你也為那椿事兒而來，原來如此，就告訴你也無干礙了。”

方洪心中益疑，肚裡反覆自忖：“為了那椿事兒，是什麼事兒呢？”

他哪知道赤煉人魔已經奪去其母秘笈，潛逃無蹤呢。當下，莫愁也不隱瞞，便把赤煉人魔修為之所指點給方洪知道。

方洪連忙拱手稱謝，說道：“小子得雪深仇，異日必親至貴幫總舵拜謁道謝。”

語已，即便離去，才走幾步，忽聽莫愁叫道：“方英雄慢行。”

方洪旋首一顧，笑問道：“莫香主還有什麼吩咐？”

莫愁想了想，才道：“方英雄到那廝的家裡以後，如若不曾遇到，請稍候幾天，在下自有佳音奉告。”

方洪又是一疊連聲道謝了。他心中恍然，向知龍蜃幫在這一帶耳目眾多，勢力雄厚，要他稍候幾天，大概是如沒發現那魔頭行蹤時，必令手下幫眾，在各卡子上偵查回報。他素知龍蜃幫乃江湖上忠義幫會，因而深信莫愁的話不虛。

別過龍蜃幫諸人，方洪志切報仇，也不怠慢，偕著秦寒梅急展輕功，循著莫愁指示，逕投赤煉人魔居停而來。果然不久，已然抵達。一看四周情景，不由大失所望。

但見山中房舍，重門深鎖，經過細細檢視，塵封沙掩，似是許久未有人來住過，因也料那魔頭必還未曾來，抑或不會來此。

穿房入屋，房中各物簡單，兀無異象，方洪與秦寒梅失望之餘，因有莫愁叮囑在先，不便遽爾離去，乃在山中守候。

等了兩天，到得第三天早晨，才見有人上山來，來人除方洪認得的金鉤手莫愁與霹靂掌郎慎，同行的的還有一個徐娘半老的女子。

看樣子，兩位香主對這女子似甚敬重，執禮頗恭，方洪心下正困惑之際。莫愁已嘻嘻哈哈為引得見，方知這位女俠，赫然是龍蜃幫幫主朱潔馨，相敘過後，始知朱潔馨也是名門之後，乃是前代名震武林的鐵筆書生尤文輝的衣缽傳人。在前代武林高手中，鐵筆書生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本門祖師至交好友，對之最為仰慕，今面對他老人家的嫡傳子弟，自是敬重不迭了。

寒喧既過，方洪問起赤煉人魔行蹤時，朱潔馨遠岫緊攢，說道：“這魔頭鬼鬼祟祟，神出鬼沒，行蹤一時倒難確知。不過據卡子上傳報，此人所走路線，並非回返莽蒼巢穴。”

方洪尤形於色地說道：“朱幫主可知道那魔頭會逃向哪裡去？”

朱潔馨沉吟道：“依我看來，那魔頭必定逃到關外，也許會上長白去，總之，到老家來的機會不多就是。”

方洪心下動了一動，忖道：“既是朱幫主恁地說，我何不與寒梅妹妹追到長白山一行也罷，況且……”

他忽地想起親孃來，在寶島時，雖說與親孃決絕，畢竟母子天