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孟婆子跟她說了句話，“你別拉著臉，試著對別人笑笑，看看他們會怎麼的？”

她努力了很久，也沒對大嫂和喜妹笑出來，後來看小傾自己躺床上，粉嫩的小臉上兩顆烏溜溜的大眼，咿咿呀呀地玩著自己的舌頭，她覺得很好玩，笑了笑。那孩子立刻拿眼看她，朝她笑了笑。一回身見喜妹衝她笑，她心裡突然陰雲散去，一片敞亮，沖喜妹笑了笑。

宋玉竹從孟永良身邊走過來，從喜妹懷裡把孩子抱過去，“我抱著丫頭，你玩會兒去。”她抱著孩子，孟婆子對她態度會更好，更喜歡跟她說話。

雖然兩人冰釋前嫌了，卻還是有點尷尬，有個孩子，便好說話得多。

一家人其樂融融，忽然聽得遠處有人喊叫，“走水啦，走水啦！”大家扭頭四顧，便見北邊濃煙滾滾，片刻，火頭沖天而起，火蛇如海。

“啊，好像是韓家呢！”

大家立刻回家拿桶和鐵鍬趕去救火，又有人去調派水龍救火，瞬間河邊只剩下河燈點點。

孟永良讓孫秀財把女人孩子都帶回家，不要出門，周家離鎮子有點距離，火燒不過去。他則帶了十幾個年輕的夥計前去救火。

孟婆子一把拖住他，“大勇，你可小心，別衝進去，在外面救。”

孟永良急著過去救火，“娘，我知道的，你放心，你們在家待著，千萬別去看。”因為去看救火，結果火勢蔓延，把圍觀眾人燒死的事情屢見不鮮。

好在黃花鎮水多，鎮子上有五臺水龍，只是看那樣子火勢兇猛，說不得肯定有人燒死在裡面了。

韓家驚變

大火燒了幾乎一整夜，喜妹陪著孟婆子幾個坐在大廳裡熬了一宿。孟婆子提心吊膽的，喜妹連連勸她肯定沒事兒，救火不過是在外圍，要衝進去的也肯定是韓家自己人，她才放心。孟永良等人回來已是雞叫時分。

救火回來的人先去洗一洗然後到廳上來吃點粥飯把情況跟大家說說，因他們都只管忙著救火，所以對一些內情並不是很瞭解，也只能講講其間的兇險救火的困難，大火裡也燒死了幾個在倉庫做雜活的，又老手腳也不利索的老嫗和蒼頭。

孟永良喝完粥，道：“我倒是聽韓家大少爺在哭說是韓老闆和三姨娘燒死了？”

大家驚得啊了一聲。

孟永良搖了搖頭，“只顧得救火了，當時呼天搶地的，人又多又亂，根本聽不清楚。”

孟婆子道：“好了，吃完你們都去歇著吧，我們去街上打聽打聽。”

之後大家各自去休息一番，天亮時候，大街小巷都在議論這場大火。張美鳳的表姨劉袁氏到錦繡坊串門，她訊息向來靈通，昨夜韓家一邊救火一邊把上夜的婆子丫鬟叫到跟前問過話，劉老闆恰好在跟前聽了一二。

韓老爺倒真是被燒得不輕，被救出來的時候都看不出模樣了，昏迷著，跟他同住在迎風閣的三姨娘當場燒死。倒是幾個伺候的丫頭都逃了出來，如今被韓大少爺關在倒座房裡，說肯定是幾個丫頭跟什麼人合謀不軌，想害死老爺的。

據韓家上夜的婆子們說後院的小廚房先著火，有個婆子看到了立刻敲梆子大喊走水了，走水了。沒多久幾個粗使婆子就趕緊救火，只是裡面堆滿了木柴、菜油、酒罈、木炭等物，一發不可收拾，等韓家大少爺領著夥計們趕至的時候，已經將傭人房、馬廄、車房也一併燒著。且夏日天熱，一連幹了十幾天，火勢遇風更盛，隨東北風肆虐。加上院子裡廣搭涼棚，牽一髮而動全身，沒多久連一牆之隔的染坊、布匹倉庫、後院的迎風閣等都不能倖免，就連隔壁的韓二家也被燒了一座小院。

那座迎風閣建在後院最後邊的地方，跟傭人院倒是比較接近，是韓家最偏僻的不過也是最高的地方，一共三層樓。據說裡面裝飾得美輪美奐，不過似乎就連韓夫人後來也沒進去過了，算韓老闆專屬的納涼場所，跟隨他住進去的也只有三姨太。

那幾個隨身伺候的丫頭說這個夏天老爺和姨太太住進迎風閣三樓之後，晚上睡覺的是不需要人伺候的。他們只伺候前半夜，之後就被趕出去呆在二樓，早上再去服侍他們更衣洗漱即可。

大家只知道韓老爺好色，不但不停地納妾，家裡那些年輕貌美的丫頭除了韓夫人房裡的，幾乎沒有一個能逃過他手心的。只是那些丫頭卻沒什麼好下場，等韓老爺膩歪了，她們就被各自的主人以各種藉口打發出去，或賣或配人。配了人的只要還在韓一短視線範圍內的，又少不得被他藉機調戲猥/褻；這都是常有的事情。

大家表面上不說，私下裡都談論