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進來一趟，還讓兩位姑娘久等了。我因為換衣服和料理在我出去這段時間裡的家務，忘了給弟妹們分發午後點心，他們不要別人切的麵包，只要我切的。”——我隨便客套了幾句，這時我整個靈魂全都稽留在她的容貌、聲調和舉止上了，等她到房裡去取手套和扇子時，我才有時間從詫異中恢復過來。孩子們站在離我不太遠的地方，從一旁看著我，年紀最小的孩子臉蛋特別逗人喜愛，我便朝他走去，他就往後縮。這時綠蒂正好從房裡出來，便說：“路易斯，跟這位表哥握握手。”——於是，這孩子便落落大方地同我握了手，我情不自禁，就親暱地吻了他，哪裡還去管他小鼻子上掛著髒兮兮的鼻涕。——“表哥？”我向她伸出手去時說，“您認為我配有這份福氣做您的親戚嗎？”——“噢，”她莞爾一笑，“我們的表兄弟多著呢，倘若您是表兄弟中最差勁的一個，那我會感到遺憾的。”——臨走時她又交待大約十一歲的大妹妹索菲，要照看好弟妹，爸爸騎馬溜達後回家時要問候他。她又叮囑了其他幾個，要聽索菲姐姐的話，把索菲當作她自己一樣。幾個孩子爽快地答應了，可是那個大約六歲的金髮小妹卻逞能地說：“可她不是你呀，綠蒂，我們還是更喜歡你。”——兩個最大的男孩已經從後面爬上了馬車，經我說情，綠蒂才同意把他倆帶到林子前面，但要他倆答應不瞎鬧，並且好好坐穩。

我們剛在馬車上坐好，姑娘們互相致了問候，便開始閒聊：品評彼此的服裝，尤其是帽子，並很有分寸地議論著馬上就要開始的晚會。正談著，綠蒂已讓馬車停下，叫兩個弟弟下車，他倆再次希望吻吻姐姐的手。吻手的時候大弟弟顯得文雅和溫柔，與他十五歲的年齡很相稱，那個小的只是隨隨便便地使勁吻了一下。綠蒂再次讓兩個弟弟代她向其他弟妹問候，在這之後我們的馬車才繼續上路。

我舞伴的堂姐問綠蒂，新近寄給她的那本書看完沒有。——“沒有，”綠蒂說，“這本書我不喜歡，可以還給您了。上次那本也不怎麼好看。”——我問這兩本是什麼書，她的回答使我大為吃驚：……——我發現，她所談的那些看法都很有個性，我看到，她的每一句話都使她臉上現出新的魅力，閃著新的精神的光輝。慢慢地，她的臉顯得神采飛揚，因為她從我身上感覺到，我是理解她的。

“早些年，”她說，“我最喜歡的就是小說。每當我星期天坐在一個角落裡，用我整個心分擔著燕妮小姐的幸福與災禍時，上帝知道，那有多快樂。我也不否認，這類小說今天對我仍有某些吸引力，可是因為我現在很少有時間看書，因此讀的書也得要適合自己的胃口。我最喜愛的作家應是這樣的：在他的作品中重新找到我的世界，他作品中描寫的事情就像發生在我周圍一般，並要覺得他的故事親切有趣，宛如自己家裡的生活，它雖然不是天堂，可是總的來說卻是一個無法言表的幸福源泉。

聽了這番話，我竭力掩飾自己的激動，當然沒能掩飾多久：當我聽到她剴切中理地隨口談起威克菲爾德牧師，談起……時，我情不自禁，便將不吐不快的話統統告訴了她。過了一會兒，綠蒂轉過身去同兩位女伴說話時我才發現，那兩位姑娘方才一直被冷落了，她們睜著大眼睛，心不在焉，彷彿沒有在場似的。堂姐不只一次嗤著鼻子嘲諷地盯著我，對此我卻毫不在意。

話題轉到跳舞的樂趣上來了。——“如果熱情是個缺陷，”綠蒂說，“那我也樂意向你們承認，我不知道還有什麼比跳舞更美的了。我心裡煩悶的時候，只要到我那架音調不正的鋼琴上去彈上一曲對舞，情緒就好了。”

談話中間，我一直欣賞著她那雙烏黑的眸子。她那生動的雙唇和活潑鮮豔的面頰把我整個靈魂都吸引住了，我完全沉醉在她言辭的精闢的底蘊之中，往往連她所用的詞都沒聽見！——對此你會想象得出的，因為你瞭解我。總之，馬車在遊樂宮前悄悄停住時，我像夢遊者似的下了車，仍然沉湎於夢幻中，在周圍暮色朦朧的世界裡魂不守舍，茫然若失，幾乎連從燈火輝煌的大廳裡飄來的音樂聲也沒聽到。

兩位先生，奧德蘭和某某——誰記得住那麼多名字——在車門口迎接我們。他們兩人分別是堂姐和綠蒂的舞伴，他們各自挽著一位姑娘，我也領著自己的舞伴走上臺階。

我們跳起了小步舞，一對對旋轉著；我一個個請姑娘們跳，可是恰恰是那些最不惹人喜歡的姑娘偏偏不及時向你伸出手來，作出結束的表示。綠蒂和她的舞伴開始跳英國舞了。輪到她來跟我們一起跳出圖形時，我心裡那份愜意呀，你是會感覺到的。你一定得看看她的舞姿！你看，她跳得多麼投入，她的全部