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我深吸口氣，向康熙磕了個頭，坦然道：“奴婢不願意！”原來不過如此！我幷沒有自己想象中的驚懼害怕，我淡然地等著任何可能的命運。

康熙默默瞅著我，半晌未做聲，李德全躬身低頭站立。康熙淡淡道：“你這是抗旨。”我磕頭道：“奴婢辜負了皇上一片苦心，甘願受罰！”

康熙道：“你就不怕朕處罰你全家嗎？”我磕頭朗聲道：“自古明君賞罰分明，我阿瑪在西北忠心耿耿、兢兢業業，從無差錯，若為了一個輕如草芥的女子，棄良臣於不用，非智者聖君所為。皇上乃千古仁君，更不會如此。”

康熙冷冷吩咐李德全：“女官馬爾泰。若曦，恃寵生驕，言行惡劣，責打二十板，遣送浣衣局，專為宮中太監洗衣。”李德全低聲道：“喳！”

我向康熙磕了三個頭，李德全領我出來，對王喜吩咐：“準備刑凳。”王喜看李德全臉色難看，不敢多話，匆匆去備。

李德全嘆道：“若曦，你真是辜負了萬歲爺的一片苦心！”我低頭不語。不大會功夫，刑凳備好，執杖人靜立一旁，王喜看了圈四周，納悶地問：“打誰？”李德全淡淡吩咐：“把若曦的嘴堵住，杖責二十。”

王喜大驚，半張嘴看向我，我微微一笑，自動到刑凳上趴下，閉上雙眼。兩旁侍立的人把我嘴塞住。

一聲悶哼，好痛！起先還能默記板數，一板板打下，慢慢身子開始痙攣抽搐，痛得心中黑亂，任何聲音都發不出。

“送她回屋。”王喜忙叫人抬春凳，送我回屋，一路上不停地說：“姐姐，你忍著點。”

玉檀聽到響動迎出來，呆立一瞬，捂嘴驚叫道：“怎麼全是血？”王喜急躁地斥道：“還不去備水、創傷藥？”玉檀忙轉身而去。

王喜指揮太監把我擱置好，揮手打發了他們，俯在榻邊問：“所為何事？我來叫姐姐時，師傅臉色甚好，應該不是壞事呀！”

我微喘著氣道：“別問了，多知無益。以後好好跟著李諳達，凡事多留心，少說話。你聰明有餘，但話卻有些多，沒有你師傅的謹慎。”

玉檀端水拿藥進來，王喜搬了屏風擋在榻旁，人迴避到屏風外。玉檀用剪刀一點點把衣服剪掉，“姐姐忍著點，衣服被血糊在傷口上，取時會有些疼。”我點點頭，咬住枕頭，玉檀快速地揭下衣布。我牙關緊咬，一會子功夫，已是一頭冷汗。

玉檀一面上藥，一面問：“姐姐，發生什麼事了？”我未吭聲，玉檀又問王喜：“王公公，究竟怎麼了？”王喜跺腳道：“我也正問姐姐呢！當時暖閣內只有我師傅和姐姐在內伺候，我如今也是滿心糊塗。”我道：“王喜，回去吧！你留在這裡也幫不上忙。”

王喜在屋內打了幾個轉轉，無奈地道：“那我先回去，玉檀，你好生照顧，缺什麼就來找我。”玉檀忙應是。

玉檀替我攏好被褥，蹲下問：“究竟發生何事？”我道：“其中原由，萬歲爺只怕不願讓人知道。只能說，萬歲爺對我已經很是寬容，若真說破了，我所犯的罪，就是賜死也不為過。你知道了反倒對你不好。”她默默出神。

我說：“以後你要照顧好自己，不過你素來謹慎小心，我倒是很放心。”她驚異道：“萬歲爺準姐姐出宮了？”我微微笑道：“萬歲爺讓我去浣衣局。”她猛地從地上跳起，叫道：“為什麼？怎麼可以這樣？姐姐出身嬌貴，連針線都少碰，怎麼吃得了那苦？就是那份腌臢也受不了！”

我嘆道：“我都不怕，你怕什麼？”玉檀凝視著我，緩緩蹲下，頭靠在我枕旁，兩人臉臉相對，我朝她嫣然一笑，她卻眼淚潸然而落。

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我行動不便，想著只能請玉檀不當值時，幫我整理東西。玉檀推門而進，手中拿著一大株杏花，屋中立即平添了幾分春色和喜氣，她一面取瓶插花，一面隨口問：“四王爺來過？”

我心中抽痛，面上卻笑問：“沒有呀！怎麼這麼問？”玉檀側頭看我，吐了吐舌頭，笑著說：“我回來時遠遠看到四王爺好似站在院外，等拐了個彎走近時人卻已經不見了，我還以為來看過姐姐。”

我頭緩緩躺回枕上，你剛才就在院外嗎？凝視著牆壁，心內酸楚，這不厚的牆壁卻就是天涯海角的距離，不過走十幾步就能相觸，但卻是難如登天的險途。

玉檀插好花，人立在花旁問：“好看嗎？”我看著她黑如點漆的雙眼，色若春花的容顏，笑說：“好看，真正是人比花嬌。”玉檀努嘴道：“人家讓姐姐賞花，姐姐倒來打趣我。”