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艾九靈道:“這裡是少林寺嗎?”
灰衣僧人道:“不錯,正是少林寶剎。”
艾九靈道:“那就有煩大師通稟一聲,在下要見貴寺方丈。”
灰衣僧人呆了一呆,道:“現在麼?”
艾九靈道:“正是現在。”
灰衣僧人笑一笑,道:“這位老施主,你可是有病麼?”
艾九靈道:“老夫健壯得很。”
灰衣僧人道:“嗅!貧僧奉告兩位施主,敝寺方丈,難得見客。兩位施主就算是白晝到此,只怕也難見到,何況時屆深夜呢。”
艾九靈道:“少林寺的規矩,果然是嚴格得很。”
探手從懷中取出一個一寸高低的金佛,道:“大師,識得此物麼?”
灰衣僧人接在手中,仔細一看,立時臉色大變,道:“金羅漢!”
艾九靈道:“有這尊金羅漢,是否可以見到貴寺方丈?”
灰衣僧人一疊聲應道:“可以,可以。貧僧這就代施主通稟。”
雙手捧著金佛,轉身疾奔而去。
俞秀凡看的心中甚感奇怪,但他卻強自忍下,沒有多問。
那灰衣和尚幾乎飛奔而入,但仍然等了近頓飯的工夫,才見他急急行出,一合掌,道:
“老施主,金羅漢已呈敝寺方丈。”
艾九靈一皺眉頭,道:“收了金羅漢,還是不見老朽麼?”
灰衣僧人道:“施主別誤會,敝方丈正披法衣,候駕撣室。”
艾九靈道:“有勞大師帶路。”
灰衣僧人口中連連應是,轉身而行。
跨院正房,早已高燃了四支松油火燭,一身披黃色袈裟的五旬僧人,挺立階前!在他身後,一排橫立著四個身披大紅袈裟的僧侶,兩小沙彌,分立左右。
黃衣僧人大約早從知客口中,知道那執有金羅漢主人形貌,合掌對艾九靈一禮,道:
“少林二十八代掌門人玄莊,迎見施主,”艾九靈一揮手,道:“不敢當,掌門人,咱們裡面談。”
玄莊大師啊了一聲,遣走了隨身護法,獨自步人禪室。
艾九靈道:“大師日理萬機,老朽長話短說,那尊金羅漢有些什麼效用?”
玄莊大師道:“那是敝寺珍藏的七小金佛之一,不談它的名貴。此物列為少林重寶。”
艾九靈接道:“為什麼會落人外人手中?”
玄莊大師道:“如有人能救了少林滅門之危,或是救了方丈性命,本寺才奉致七小金佛一座。執有此小金佛者,可向我少林要求一事,只要我們能辦到的事,決不推辭。”
艾九靈介面道:“好,在下憑奉上的金佛,求方丈一事。”
玄莊大師道:“施主,可否賜告姓名?”
艾九靈搖搖頭,道:“似乎用不著了。”
玄莊大師道:“也好,我們只答應執有金佛之人的一切要求,施主既然不要見告姓名,本座也不好多問了,施主請說出要求之事。”
艾九靈道:“在下要求的事很難。”
玄莊大師道:“那當然了。如是很容易辦到的事,閣下也不會動用這座金佛了。”
艾九靈道:“易筋經上伐毛洗髓之學,要多少時間能夠練成?”
玄莊大師道:“很難說。如是資質過人,又肯用苦功,也得二十年的時間,也有終身苦學,難至善境。”
文九靈道:“我聽說有一種捷徑,能在數月工夫中,達此境界。”
玄莊大師臉色微變,沉吟良久,問道:“老施主,事無幸成,伐毛洗髓之術,確有捷徑,但此乃我少林門中機密,施主何以得知?”
艾九靈道:“老夫既持有少林金佛,與貴派自然有著很深淵源,知曉這一點隱密值不得大驚小怪!”
玄莊大師黯然嘆息一聲,道:“行此大術,有三不能外,還有一大傷。”
艾九靈接道:“先說三不能?”
玄莊大師道:“一不能年過弱冠,二不能有武功根基,三不能身有殘疾。”
艾九靈道:“那一大傷又是什麼?”
玄莊大師道:“傷我少林長老百年功力。”
艾九靈道:“會使人力竭而死麼?”
玄莊大師道:“如是一人行功,縱有深厚功力,亦難傳薪,縱然力竭而死,受益人亦是難望有成。”
艾九靈道:“可有補救之法?”
玄莊大師道:“大乘之道,何來捷徑