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秀凡道：“小弟出身貧寒之家，父為人耕，母代紡織。”

艾九靈接道：“兄弟，這不困難，你寫封書信，我會派人送去。兩位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟費心。”

俞秀凡道：“如何能這樣麻煩大哥。”

艾九靈道：“兄弟，大哥這條命是你救的，又為我吃了不少苦頭。唉！你如是武林中人，曉知我是何許人物，那還有可說，但你只是一個手無縛雞之力的書生，更不知大哥是什麼人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，這是何等高深的德操，也是習劍人所必備的條件。”

俞秀凡道：“大哥如是覺著小弟確具有習劍的條件，小弟願盡全力以試。”

艾九靈道：“好！咱們就這樣一言為定。”

目光一掠王耀東道：“耀東，你斷了一臂，不是十天半月能夠完全恢復，開著這間王家老棧，很難免去麻煩，那般人有如怨魂纏腿，沒有個完。”

王耀東道：“九老的意思是——”艾九靈道：“你們祖傳的基業，也不能就在你手中停下拋棄，我的意思是，暫時停它個一年半載，再重新開張。”

玉耀東道：“九老說的是，我早已存了關店的心，但總覺著有背祖先開店的意願，所以拖延了數年之久。如今，我為這座客棧付出了一條手臂，關了它，也可以安心啦！”

艾九靈道：“聽我說下去。”目光轉到王翔、王尚的身上，道：“這兩個孩子都有一身練武好骨格，但他們不是習劍的材料。”

王耀東道：“是的，九老，他們沒有那個氣質。”

艾九靈微微一笑，道：“劍道未必是武功中最高之學，其他的功夫也非低淺，這要因人施教，才能有大成。兩個孩子看起來都很純厚，我想日後，要他們跟我俞兄弟在江湖上闖蕩一番。”

王耀東道：“這是好事。孩子們也早有了這個心願。不過，他們那點藝業，如何能在江湖上走動。”

艾九靈道：“這個你放心，我會想法子把他們教成一等高手。”

王耀東道：“九老，你肯成全這兩個孩子，真是他們的福氣。”

艾九靈沉吟一陣，道：“我想把兩位令郎，介引於兩位高人門下，不知你的意下如何？”

王耀東道：“九老覺著應該如何，盡請吩咐，耀東無不遵從。”

艾九靈笑一笑道：“你也不宜留在這座客棧中了，最好能找一個隱秘安全的地方，住些時間。他們沒有證明我確是俞兄弟所救，你再躲一躲，他們找不出頭緒，這件事不了了之。”

俞秀凡奇道：“大哥，那些人是不是很怕你。”

艾九靈笑一笑道：‘可以這麼說，如若他們確知我毒傷已愈，必會驚慌而逃。“俞秀凡道：“大哥，小弟覺著那些人都是兇惡之徒，大哥何不挺身而出，為天下除害呢？”

艾九靈道：“他們只不過是小卒哆兵，真正的幕後人物，一直隱藏不出。大哥只要有一日不死，他們就心存顧忌，不敢妄動，但這一股潛隱於江湖中的暗流，波瀾洶湧，勢力龐大，小兄已化了不少心血，但卻一直無法找出那真正幕後人物。可是他們對我的陷害，卻是迫不及待，狙殺、用毒、詭計百出。”

王耀東接道：“九老，為什麼不生擒他們一兩個人來問問呢？”

艾九靈道：“這方法我也曾試過，但卻無法問出內情，這方法只好作罷。這一次，我不幸中毒，而且是一種很劇烈的無形之毒，但他們不知道我早已有備，配製了很多解毒之藥，但這次所中的毒太厲害了，發作的十分快速，當我覺出不對時，他們已然追蹤而至，若非小兄弟及時相救，只怕我早已死在劇毒之下了。”一頓，道：“這些時日中，我一直設法淨化內腑中的奇毒，也藉這些時日中想了不少事。覺著我只有暫時隱失，他們才會疏於防範，才能找出他們真正的幕後人物。現在，更好了，我也借這段時間，為俞兄弟一盡心力。”

王耀東老於世故，立時瞭然艾九靈的言中之意，急急說道：“九老，你看，我們要幾時離開這裡？”

艾九靈道：“越快越好。今晚就要行動。你現在設法通知內宅，要他們整理細軟，二更後離開此地。”

王耀東叫過王翔，道：“去告訴你娘，要她快準備，所有的僕從丫環，多送些銀錢，要他們各自回家，留的人越少越好，咱們三更動身。”

王翔應了一聲，轉身而去。

艾九靈對王耀東處事的快速，似是很滿意，點頭一笑，道：“耀東！這一次，讓你放棄了王家老棧的基業，實在是敵勢大