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息肯定會達到。皇上返京，有二大優點。一是隻有皇上返京，才一可以鼓舞京內將士，奮勇抵抗，還可撫慰，增強信心。二來可以證明清政府仍然存在，對於破除謠言，安定民心穩定全國的局勢。第三，只有進京，才足以表明我大清王朝尚未潰散，不會讓那些諸多的外國公使、商團誤解。”董誥說到動情處，涕淚交加，令在場的榮郡王綿億大受感動，他是嘉慶帝的親侄子，當時也跟著董誥說話，一邊安慰董誥一邊對沉默不語的嘉慶說：“皇上啊，宮裡尚有大批親人處在惶恐之中，他們都在渴盼您早日回京呢，即使從單純的血親關係來說，也應當代為分憂，況且皇上又是萬乘之君呢？”

嘉慶帝望著眾人，默默地站起來，踱至行宮裡的內屋，一個人俯在桌案前，思索翻滾。他想，返回盛京絕對不行，這不是臨陣逃亡嗎？各族王公、在京的親王以後還敢實實在在的服貼朕嗎？不僅如此，恐怕此舉還將牽扯到自己的子孫後代，那後果更不堪設想了。去蒙古那顯然降低自己的神武威略，丟失了大清朝的尊嚴，倘若留在白澗行宮，躊躇不前，只會表示出自己軟弱無能，胸無成竹，還是冒險進京！

嘉慶帝決心已定，他馬上召叢集臣，對忠勇有功的皇二子綿寧大加褒獎，嘉慶帝說：“朕對在這場鬥爭中的有功人員，定要一一封賞。但是，朕感到，應首先封二子綿寧為智親王，其餘皆論功行賞。眾愛卿可有異議？”

託津說：“萬歲，皇子綿愷、貝勒綿志也應封賞。”嘉慶帝道：“那是自然，還有九門副提督塔思脫。護軍統領楊澍增以及其他諸位帶兵增援的各室王公。”眾臣正議論問，又是快馬的飛奔聲從腳下傳來，嘉慶帝不禁心頭一緊，眾臣也跟著緊張起來，不知是福音還是禍訊。

此時，已是下午五時左右，嘉慶帝率領眾臣步出行宮，西斜的日頭泛著白光，照在他們身上。嘉慶帝的肩頭有微微顫動。迎面走來的不是一般的旗牌官，而是儀親王永璇。

聽完永璇的訴說，嘉慶帝知道，回宮已根本不礙，決定立即回京。

十七日，嘉害帝一行即抵達燕郊行宮。是夜，嘉慶帝才是真正的不眠。紅腫的雙眼不時掠向深邃的夜空。該怎樣向天下交代呢？

一篇“自我檢討”式的《硃筆遇變罪己詔》刻發天下：

“朕以諒德，仰承皇考付託，兢兢業業，十年有八，不敢暇豫。即位初，白蓮教煽亂四省，命將出師，八年始定。方期與或赤子永樂昇平，忽於九月初二日，河南滑縣又起天理教匪，然此事究在千里之外。猝於九月十五日變生財腋，禍起蕭牆，天理教逆匪犯禁門，入大內。大內平定，實皇次子之力也。

我大清國一百七十年以來，定鼎燕京，列祖列宗，深仁厚澤，朕雖未仰紹愛民之實政，亦無害民之虐事，突遭此變，實不可解，總緣德涼愆積，唯自責耳。

然變起一時，禍積有日，當今大弊，在因循怠玩四字，實中外之所同。朕雖再三告誡，舌敝唇焦，奈諸臣未能領會，悠忽為政，以致釀成漢唐宋明未有之事，較之明季挺擊一案，何啻倍蓰，思及此，實不忍再言矣。

予唯返躬修省，改過正心，上答天慈，下釋民怨。諸臣若願為大清國之忠良，則當赤心為國，竭力盡心，匡朕之咎，移民之俗；若自甘卑鄙，則當掛冠致仕，了此一身，切勿尸祿保位，益增朕罪，筆隨淚灑，通諭知之。”

眾大臣聽了，無不面紅耳赤，自愧深責。

十九日上午，嘉慶抵達京城，諸王公大臣侍衛等迎駕於朝陽門內，大家鼻子一把，眼淚一把，其悲傷哀情，連在馬上的嘉慶帝有些坐不住了，緩緩入宮，諸多王公大臣，跪聽《罪己詔書》，大家都不禁失聲痛哭起來……

嘉慶帝止了眾人的哭聲，拉著綿寧的手說：“朕為有你這麼一位兒子感到高興啊！”扳過兒子的肩頭，細細端詳一番，轉身對眾臣說：“綿寧系內廷皇子，在上書房讀書，一聞有警，自用槍擊斃二賊，可嘉之至筆不能宣。大家想想，要不是連殺二賊，餘賊豈能善罷甘休？此舉實屬有膽有識。宮廷內地，奉有神宗皇考的神御，綿寧以身作則，身先士卒，實屬忠孝雙倍。朕上次已頒詔封為智親王，今日再添俸銀，每歲一萬二千兩，以示優獎；三阿哥綿愷隨同捕賊亦屬可嘉。朕於在延臣工，有功必賞，內外諸臣當共知感知奮也。”

眾人山呼“萬歲英明”，簇擁著嘉慶帝登上乾清寶座。不知為什麼，他今日坐在這個位子上，感到無比親切。他細細地撫摸那龍案的潔淨表面，像是撫摩一位女子的面板，小心翼翼。他環視殿內的擺設，看著看著，眼淚不由