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手也在摟住自己，生怕跑掉似的，緊緊地摟住。他的意識全部逃走了，他空白的腦海再也控制不住自己。他低下頭，拼命地吻著梅香的眉梢、眼角的淚珠，他忘不了，臨走前，那小河邊的情景，梅香帶著幽怨的目光，那目光中，含有多少期待，多少希冀，那目光中含有稍縱即逝的火花，閃騰著一種少女萌動的情思，閃騰著一種失落的情感。武子穆瘋狂地吻著，他感到自己的淚水也流下來，喃喃地說：“一切都過去了，一切都會好起來。”他吻著她豐滿柔軟的嘴唇，喚著這陣陣散發的奇異的清香。她似乎醉了。

梅香緊閉著眼，任由他瘋狂地吻著，她渴望得到的終於滿意地得到了。冥冥之中，她感到這是一種補償，也是一種報答，是彌補她自己生命的某種缺憾，她也忘情地投入其中，如痴如醉……這一夜，兩個人過得非常好。不知何時，燭火滅了。

漫漫的夜籠罩著小鎮，在深巷之中，偶而傳來幾聲狗叫，一切都那麼安靜，在死一樣夜幕中，惟有一間屋裡亮著燈火，一個身影站在屋中，遲遲不能入睡，這人就是嘉慶帝。

破曉的曙色亮起來，村鎮上的雞啼也此起彼伏地瞭亮地響起，紅得出奇的太陽緩緩地爬上了地平線，是一個雨過天晴的日子。

巍峨壯觀的京城座落在平原上，透迤連綿的燕山山脈似一個巨大的屏障環繞著它，在耀眼的陽光中，明黃一片的紫禁城是那麼醒目地出現在眾人的眼底。嘉慶帝乘坐的輦輿正好爬上一處高坡，香山的一座座龍樓鳳閣，或紅牆遮擋，或綠竹掩映，令人歎為觀止。

京西一帶方圓數十里的圓明園雲樹蔥鬱，氣象萬千，彎彎曲曲的小道連線了園內的處處景點。一時竟找不出哪裡是自己的居住之所。

張明東稟道：“萬歲爺，是回紫禁城，還是回圓明園？”嘉慶帝正透過薄紗望著京城的美景，一時間還沉浸在回憶中……

世上的事就是這樣，愈是不能得到的，就愈是吸引人。與梅香相處的日子惹得嘉慶帝心裡癢癢的，他真得是被梅香的獨具的氣質和美色深深地打動了，在他的面前，又有哪位女子敢帶著憂鬱的氣質和自己相擁而眠呢？可昨天的事實，讓他是多麼難以選擇。當武子穆和梅香帶著自己的聖旨赴通州上任時，他多麼希望梅香能說個“不”字。他知道，皇后的餘光一直盯著自己，表面上和梅香說說笑笑，拉著知心的話，像是依依不捨的樣子。可嘉慶心裡清楚，她要不是逼著梅香說出真情，也不會有今天的這一幕。他本人也和武子穆話別，殷殷地囑咐一番時，眼睛不時地膜向梅香，似乎經過一夜的雨露，她早已從悲慟中清醒過來，臉上掛著少見的燦爛的笑容，對皇后稱謝不已。武子穆倒是忠臣，大有此番回去幹出一番事業來報答嘉慶的厚思的架式，絲毫不見有任何心存芥蒂之怨。嘉慶稍感寬慰。哎，畢竟人家兩小無猜，青梅竹馬。嘉慶嘆了口氣，又解下腰間的另一隻碧玉贈給武子穆，並說，皇后也贈給了梅香一枚，這叫做成雙成對吧，也是對你的獎賞，日後，得以升遷時，還要來看朕之類的話。這時，君臣才依依地分手。

這一路上，嘉慶帝幾乎把能夠搜到的細節都想遍了，一次次回味，一次次感慨，要不是出了這件事，說不定真能納梅香為妃呢。

“直趨圓明園。”嘉慶帝從沉思中拔出思緒，思路又回到了那個案子上。“陳鳳翔可押到京城了嗎？”嘉慶緩過神來，問一直站在身旁的董誥。董誥手捧軍機處的摺子，說道：“軍機處及刑部都等著萬歲爺回去定奪呢。”嘉慶帝說道：“百齡有沒有奏摺呈上？”董誥說：“至今還未有。”

已經是子夜時分了，上書房裡還亮著燈光，從視窗輝映出的陰影部分裡，還可依稀辨認嘉慶帝盤坐的身影。他決定還是回宮再說，望著御案上一堆堆急待處理的文書，嘉慶帝也就漸漸地忘了那小鎮上的一切。嘉慶帝的思緒跳出了一個情感漩渦，很是費了一番精力。只是到現在，他才捧著一杯釅茶，盤膝坐在炕上，把目光轉移過來，盯著窗外黑漆的夜空發呆。自從人秋以來，像捅漏了天河似的，北京城裡，浙浙瀝瀝的秋雨就一直下個不停，給處在愁悶之中的嘉慶帝，又增添了幾分憂愁。

他坐起身，踱到御案前面，文書堆積如山，大都是各地來的河汛和民事的奏章。這連續不斷的秋雨使嘉慶帝十分憂慮。他疑心刑部沒能很好地貫徹他的聖旨，這不，隨手一翻，因禮壩的水禍受災的百姓的情報十分顯眼地擺在那兒，災民眼見無法過冬，而戶部已無再撥的餉糧用來賑災，原因是在修復禮壩時已額外支出了一千萬銀兩。嘉慶帝憂心忡忡，本想趁這幾年戰事平定，勵精圖治，搞好各地