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出身、經歷，與林清截然不同。他是河南滑縣東北五里謝家莊的人，世代務農，祖父與父親都是地主家的佃戶。因李文成的三個兄長都因貧病交加而先後身亡，這使他不得不自謀出路。年輕的李文成先是幫人做木工（人稱李四木匠），積攢了一點錢後就進了當地的私塾。在困境長大的李文成天資很高，好學善忍，但對孔孟之說甚為反感和厭惡。他常提出疑難問題與塾師辯駁，而且有一次當眾砸了私塾裡的孔夫子牌位，以致被趕出了學堂。他喜讀書，尤對算術、天文一類的知識很感興趣，推演八卦、演算曆法也是拿手好戲，後來參加了梁健忠的九宮教，逐步顯露才華，直至做上合併後的天理教的人皇。曾經賦詩一首，其中有一句“本立鬥世清該絕”的詩句，照他自己的解釋是：其中木、立、鬥、世，分別是指十八、六十一、十三和卅二的變體，暗示清朝統治經過順治十八年，康熙六十一年，雍正十三年，到乾隆三十二年就將垮臺，可惜都沒有應驗，那麼嘉慶十八年的閏八月無論如何大清朝也是在劫難逃了。他時常教導徒弟們說：“你們好生用功，一劫能造萬劫之苦，一劫也能修萬劫之福。”李文成還預設了將來的政權設想，當然，他也擔心這種設想有礙內部團結，只是提提，並未經常訓示眾徒。

九月初日的清晨，初升的太陽將李文成所睡屋子的一排窗戶鍍上一層金邊。李文成正暗自自責，怎麼起得這樣遲呢？還要帶領徒弟念八字真言呢？他眯著眼睛，自己心裡先默唸幾遍，正要出門，忽見窗前有人影閃動，疑心是未敢叫醒自己的徒弟，便開口道：“去通知牛亮臣他們，都到東院的敞地上集合，還有要事辦理。”說著趿拉著拖鞋，伸了一懶腰，這幾日是太累了。不過心裡挺高興的，越是時間接近起事的日子，心裡就越是興奮，辦起事來不知疲倦。總之，一切還好。沒有出什麼漏子。別說起來得遲了，今日的頭腦卻出奇得清醒，看來，覺是不可少的。

強克捷到底放心不下，見著派出通訊的人，竟沒帶回一兵一卒，心裡可真急了。這麼多的兵器不是用來造反的，用來幹嗎？派出的人說，好像兩位頂頭上司還疑心自己有意發虛。不由得心道：“李文成在這裡圖謀不軌，將來事體鬧大了，朝廷少不得總是說我有司不預先禁止，將我加罪；我也無處伸冤，遲早總是免不了一死的，還不如拚一拚，把奸人滅了。我縱是死了，也是為朝廷除害，得著一個好名，比受罪而死強得多啊！”轉念一想，事還未發，怎麼儘想死呢？好晦氣。想一想，還是我親自去一趟，孬好起個震懾作用。這才坐到轎中，催促前進，趕到劉斌後，吩咐道：“你去抓牛亮臣，李文成交由我了，免得有漏網之魚，至少可一舉拿獲兩名首領。”劉斌點頭，帶人朝岔道口而去。

強克捷的轎子不聲不響地落在李文成的住宿外，嚴禁跟隨計程車兵出聲。他不知道，當差的人中也有幾個和李文成是暗通聲氣的。強克捷見有人要扣響門環，急忙低聲制止，他早已注意到門是半掩的，何必再勞此神而又打草驚蛇呢？

強克捷一步踏進門口檻，差點與急急外出的李文成撞個滿懷。李文成出乎意料，當下心中一驚，逃也逃不掉，自己不會什麼武功，口中默唸道，無生父母，真空家鄉。沒有作用，只得裝作毫無所事的態度來，很恭敬地迎接，深深地一彎腰就要下跪，說道：“草民不知強大人駕到，有失遠迎，遠迎——”耳中就聽強克捷的一聲斷喝：“左右，拿了！”眾衙役不敢怠慢，便手舉冰涼的鐵鎖鐐銬，當頭“呼”地一下就加到李文成的脖頸上，李文成口中大呼：“冤枉，冤——”第二“枉”字還未出口，強克捷已順手扯下腰間的絲帕汗巾，遞進李雲成的嘴裡，“帶走！”

強克捷急於要探出李文成的口供，沒有片刻休息，當即升堂提審。

驚堂木被拍得震天價地響，唬得兩旁衙役的腿腳都有些站立不穩，都緊緊地靠著水火棍，李文成仍是絲毫不在意的樣子。也斜著眼望著怒氣沖天的強克捷一語不發。

“李文成，怎麼堂堂的大教主今日到此竟裝聾做啞了不成？說，你在滑縣城周的鐵匠鋪內打造那麼多兵器貿幹什麼？現在，你的黨羽還有多少？”強克捷抑制住怒火，冷笑著問道。

李文成木訥地說：“小人乃一介草民，從不知道有什麼教，大人若要說小人在自家族內成立了互助互幫的行會還差不多，那也只是讓大家拿出稍許家資，湊合在一起留做給遭受不幸的會員，大家彼此都有個照應，說到底，小人是為大人安定民心著想。誰家沒有個意想不到的災禍呢？小人知道，除非大災大難而且還要普遍，才能上報朝廷統一賑災。可是在實際生活中，誰能