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01

雲收雨住，風流天子乾隆攬著魏雪香的小蠻腰，意猶未盡地慨嘆道：“漢家女兒的風韻，當真令朕耳目一新呢！”……博學多識的乾隆不會不知道，他為皇十五子命名“永琰”的“琰”，是征討不善諸侯的帶鋒芒的玉圭。難道這時他就預感到，他和雪香生下的這個皇子，將來會對貪官汙吏來一番大清掃麼……

上有天堂，下有蘇杭。人們常用它形容蘇杭人文昌盛，山水明媚，物產富饒；其實，蘇杭的山水所孕育的秀麗的女兒，也絕勝過天下任何地方，她們如蘇杭的山、蘇杭的水、蘇杭的天空，嫵媚、明麗、清純。

然而，蘇杭最漂亮的女兒卻不出在有“三秋桂子，十里荷花”的西子湖畔，也不在“夜半鐘聲到客船”的姑蘇城內，而是在蘇州西南七十多里處的——香雪海。

香雪海實際上是一道山嶺，嶺上枝木蔥鬱，有如堆秀；嶺下溪水澄澈，如同白練。這裡戶戶種梅，人人愛梅，每到深冬，滿嶺滿壑，全是梅花，成了花的海洋。此時雪花又漫天飄落而下，在梅花的芬芳中颺颺蕩蕩，——這個地方叫做“香雪海”，是再恰當也不過的了。

香雪海的女兒，有雪與梅的肌膚容顏，又有雪與梅的氣質神韻。

有三間小屋，輕靈地架在香雪海的坡嶺上。冬天，簷角與梅枝交結；春夏，牆根旁搖動著旱芙蓉；金秋，遍繞籬笆的則是傲雪的梅花。

三間小屋，在香雪海中，從春到夏，從夏到秋，以花為伴，與花為友。

小屋裡住著三口人：父親、母親和女兒。父親，是個瞎子；母親，也是個瞎子；可是女兒的眸子，則明澈如嶺下的溪水，清清亮亮。

康熙末年，一位落榜的舉子，經過蘇州，愛上了從香雪海上走下來的一位唱評彈的女伶，女伶是個瞎子。有人說這舉子看中了那女伶的美貌——雖然她雙目失明，但卻玉骨冰肌；又有人說這舉子落榜以後心灰意冷，於是便沉淪墮落；又有人說這舉子本來就是瘋子。舉子的行為當然遭到家庭的反對；但是，也許這舉子真的瘋了，他竟然刺瞎了雙眼，毅然地、堅定地走上了香雪海。

兩個瞎子，生下個女兒，叫雪香。雪香是香雪海最漂亮的女兒。

三口之家，以評彈說書為生，日子過得雖貧寒，卻也逍遙快樂。

乾隆九年，雪香已經十七歲，老兩口不免為女兒的終身大事憂愁，可是思來想去，女兒縱然是豔麗絕倫，溫柔賢淑，但出身如此卑賤，怎能尋個像樣的人家？

一天，老兩口又說起女兒的婚事，雪香道：“爸爸媽媽不要為這事焦心，女兒自有女兒的打算。”父親道：“難道你已經有了意中人？”女兒的臉羞得如早晨晴空中的雯霞，嗔道：“哪有的事。”母親說道：“看來女兒自有主見，但終身大事，也不能再耽擱了。”雪香道：“如果爸爸媽媽同意，我們一塊到蘇州去，如何？”父親馬上反對：“這萬萬不可，我們這裡的鄉下人厚道，你四處說書，可以無事；但是蘇州地面上盡是些什麼人，你怎能到那種地方去？”母親也道：“那種地方，你萬萬不能去。”女兒卻道：“爸爸媽媽不就是在蘇州認識的嗎？”

聽了女兒的話，雖然都是雙目失明，老夫妻倆仍對望了許久許久，老兩口淡泊為人，猶如這嶺上繚繞的白雲，來去從容，沒想到女兒的心性卻極高。是啊，在家裡，在這深山裡，便永遠沒有機會，而要創造機遇，就要冒很大的風險。

虎丘在兩座山崖的中間，那裡有一方池水，清涼冷冽。相傳吳王闔閭曾在這兒試劍。因此，這個池子就叫作“試劍池”。

試劍池旁圍著一圈人，裡三層外三層圍個水洩不通，人人都靜立在那裡，並無一絲兒的嘈雜，他們都被場內悅耳的琴聲及美妙婉轉的歌喉陶醉了。

已是春天，碧藍的天空中不時地劃過幾隻黃鵬，幾隻紫燕，空谷中，深樹裡，不時地迴響著清脆的鳥鳴。

江蘇布政使、蘇州織造、蘇州知府等，陪同北京來的內務府總管兼樂部尚書舒赫德、宦官宮殿監督領侍福安來到這裡。他們也為歌聲與琴聲所吸引，大家都不約而同駐足在那裡靜聽，沒有說一句話。許久，歌聲隨琴聲細弱下來，像春天早晨裡綻放新綠的枝條上掛著的一根蛛絲，飄飄揚揚，飄飄揚揚……

劍池碧水幽幽，山崖俯首靜默。

舒赫德和福安是皇上的近臣，這次到蘇州是為宮中挑選樂師而來的。待人群散去，二人看到歌女絕世的姿容，絕世的意態風神，驚異非常，隨即內心裡又狂喜不已，一個念頭同時在二人腦海中閃出，二人