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插上草標，來到人市自賣自身。哪知一個預先設計好的陷附已經給李金花準備好了。李金花用賣身所得，還清了王家的高利貸，卻被人販子帶到保定賣給了這家保定城最大的妓院——怡紅院。起初，李金花寧死不從，但遭到了老鴇。保鏢等人從肉體到精神的無以復加的折磨，最後在昏迷狀態中，被她的第一個嫖客——王麗南姦汙了。李金花欲死不得，萬念俱灰。從此，李金花換了一個人似的自暴自棄，破罐子破摔，變得風流浪蕩，和嫖客打情罵俏，風情萬種，儀態萬方，很快紅遍了保定城，成了怡紅院老鴇的搖錢樹。而早已對李金花垂涎已久的王麗南，既得到了李金花的處女身，仗著自己權大勢重、財大氣粗，興之一來，把那李金花一包就是一個月或兩個月，玩膩了就推薦給別的風流士宦、紈絝子弟。這樣，李金花在王麗南等人眾星捧月般的吹捧下，逐漸成了怡紅院的搖錢樹，老鴇的聚寶盆，紅遍了整個保定城。表面上花天酒地、醉生夢死的李金花，其內心是何等的痛苦，但又有哪人知道、瞭解呢？她只好打掉牙齒往肚裡咽。孤寂無聊時，李金花染上了吸菸的陋習。香菸，在當時可是一種極難見到的稀罕物，那當然也只有那能通天的王麗南類的人物能夠搞得到。王麗南見李金花吸菸漸漸上了癮，就在香菸中做了手腳，放進了鴉片煙，漸漸地，李金花染上了鴉片癮，一天也離不了，李金花被牢牢地控制在王麗南的手心。

“你怎麼知道王麗南販賣鴉片的？王麗南又是怎樣販賣鴉片的？”慶格打斷了李金花的話問道。

“這不難理解，王麗南垂涎我的美貌，既想討好我，同時也要在我面前顯示他的能耐，就把他怎樣販賣鴉片，怎樣在他販賣鴉片的貨車上蓋上官印，在各個關卡暢通無阻，全部透露了出來。王麗南為了討好我，每每給我帶來鴉片，使我吸鴉片根本不用擔心斷絕了貨源，而他還都在那鴉片小包上蓋上官印。”

“能把王麗南給你的鴉片拿給我看看嗎？”慶格問道。

這時的李金花已經不能，也不敢說“不能了”，於是把王麗南給她的鴉片煙拿出了兩包，交給了慶格。慶格一看，心中不免大吃一驚，這赫然醒目的“官印”，和在宋家莊宋之成處見到的假印一模一樣，如出一轍，顯然為同一人所為。慶格看著鴉片煙的“官印”，不禁心花怒放、如獲至寶，王麗南的尾巴漸漸地露出來了。但為了不打草驚蛇，特別是沒有拿到最後的證據，慶格又嚴辭命令李金花一定要嚴守秘密，如若從她這裡透出風聲，將拿她是問，並語重心長地告誡她要儘快改過從善，同時也向她莊嚴許諾，事成之後，將她救出火坑，重新做人，李金花忙叩頭不止，連聲道謝。

離別了這令人作嘔的妓院，慶格心中既有那說不出的沉重，也有那說不出的興奮，心中充滿著迎接勝利到來的快感，於是慶格找到他的兩副手，回到他們住宿的旅館，大方地請他們二人嘬了一頓出發以來的最好的酒菜，並把他心中醞釀的計劃如此這般，這般如此地向他們作了一番交待。事畢，慶格睡了一個連日以來少有的安穩覺。

第二天早晨，慶格一行三人簡單用罷早膳，直奔直隸總督府而去。慶格本不打算聲張，希望能悄無聲息地走馬上任。哪知就在他走在路途中，因微服私訪，耽誤了幾天時候，嘉慶皇帝任命慶格為直隸布政使的特別的急諭，已經於昨天下午到了總督府。儘管布政使的職務要比總督低，但既要表示對新官的熱烈歡迎，同時也藉此表達對皇帝旨意的尊重。直隸現任總督顏檢本來就是一個愛熱鬧、好搞官樣文章的人，從接到諭旨的那時起，就開始了精心的準備，本來就已經十分巍峨的總督府大門被刷洗一新，並高高地懸掛著六盞大紅燈籠。總督府的大院被打掃得寸草不存，片紙不留，這天的清晨，晨曦初露，顏檢總督就命令總督府的衙役站立在大門兩旁，盔甲齊全，刀光閃閃，當值的把大紅的“迴避”、“肅靜”高高地舉在大門前，給人造成一種不嚴自威的氣氛。慶格遠遠地看到這種情形，知道一番熱鬧非凡的送往迎來在所難免，早早地把名帖投進門廳。得知新任布政使已經到來，顏檢急忙率領隨從迎了出來。

卻說那顏檢總督，字惺甫，廣東連平人，為巡撫希深之子，因父親的關係，被當時的學政相中，從生員中選送人京，作為拔貢。乾隆四十一年，授予禮部七品小京官，旋即又提升為郎中。乾隆五十八年，由京官被派出任江西吉安知府，提升為雲南鹽法道，調至迄南。嘉慶二年，剿殺威遠賊匪，擒拿匪首札秋，因功被擢升為江西按察史，其後五年曆任河南、直隸佈政。嘉慶六年，顏檢被擢升為河南巡撫，嘉慶七年，嘉慶皇帝詔命顏檢護