第75部分(第3/4 頁)

裡沒你的事了，看街燈過來了，下樓去看看吧，你不是生平第一次來北京嗎？這可是京城中最好玩的地方和最好玩的時間了，不能超過一個時辰就得回來。”大順悻悻地退去。

望著大順的背影，徐端自言自語地說道：“這是個苦命的孩子，能吃苦，將來要是當上治河方面的官員，也是一塊好料子。”剎那間，他好像又回到幾年前的往事中，直楞楞地望著客房的厚重的布簾，布帝在徐端的眼裡呈現出有規律的擺動，在朦朧的幻覺中，他又似乎回到清江的老家，看到糟糠之妻和膝下纏繞的三個孩子。幾張嘴嗷嗷待哺，孩子面容肌瘦，一雙雙憂鬱的大眼睛疑惑不解地望著他，彷彿一種聲音，那明顯是稚嫩的天真的在耳邊想起：“爸爸，爸爸，人人都說你乾的這一行是個肥缺，怎麼我們連飯也吃不飽呀，你掙的錢呢？”他自己樂呵呵地說，哪裡是肥缺？爸在當官這方面是廉潔的。小孩子不服輸似的說道，你不是清廉的，如果是，怎麼萬歲爺連見都不見你呢？萬歲爺還要降罪你呢？短短的幾年工夫，你已在河工任上幾進幾齣了！“啪”的一聲，徐端閃電似的出擊了一巴掌，孩子大哭起來，妻子也投來責備的目光，一言不發，領著孩子回房休息，那似一陣風吹進的屋內，留下一串背影讓他呆呆地發怔，那刷地落下的布簾就像眼前的情景一樣，不停地擺動，裡面傳出來，妻子嚶嚶的啜泣聲……

戴衢亨道：“肇之兄，你也不必過慮，你別忘了，皇上是在最困難的時候，才將治河的重任交付於你的，當時的情形，你還記得嗎，我們倆奔走在各處災區，你召集民工搶修堤壩，我放賑救災物資，真正的配合完好，沒有出什麼差錯。那時呼風喚雨，叫天天靈，叫地地應，何等舒暢，記得，與肇之兄初次相見，還差點弄不誤會，那時也是年輕了些。手中的錢權掌握，前呼後擁的人太多，可是遲遲不見你的身影，我心裡又氣又急，不三不四的人都伸過手來，唯獨該伸手的卻不伸手道是何故？”望著徐端，繼續道：“呵，原來站在最遠處的，渾身泥巴的就是你。”

實在感到調不起情緒，戴衢亨緩了口氣，親自給徐端技起一道菜放到前面的盤子裡，手一抖動，大塊的雞丁掉到桌上，“啪”的細微聲響和濺起的油膩把徐端從沉思中拉回現實。徐端忙著拿抹布在桌上擦了幾下，一聲長嘆又從肺腑間傳出。他不吭聲，起來去沏茶。

“怎麼這麼瘦？”戴衢亨捏捏他的肩膀和手腕，勸說道：“多吃、多睡，少想些煩心的事。”徐端點點頭，木然的表情始終沒有離去，高高拎在手裡的茶壺淌著一串串的脆耳的聲響。戴衢亨說道：“你已經盡心盡力了，有道是，謀事在人，成事在天，你的表現已經上對得起皇上，下對得起百姓，不用說，你或許對家人欠了許多，以後慢慢地補償。”徐端突地冒出一句：“可也對不起同僚啊，他們是那樣的不理解我，又深深地怕我，惟恐我會上折參告他們，在官場汙濁的今天，僅憑一個人的能力是多麼有限，再說，大家都是一條繩的螞蚱，別的不想蹦，任憑你蹦，又能折騰出什麼名堂來。”戴衢亨說道：“肇之兄，不能太悲觀了，皇上對懲治貪官汙吏的決心之大是前所未有的，王伸漢的案子不是明擺著的事例嗎？事有曲直，水有清濁，終究會有個分界線的，我對皇上呈稟過，當然那是我個人的看法，治河中整出來的淤地，至少也有前明留下來的無主田地，有的或許已經早易其主，就是大清朝建立以來，哪一次洪水淹掉，沖毀萬畝良田，可那些田地的主人呢？要麼死了，要麼流離他鄉，你注意到沒有，京城的天橋一帶，公主墳一帶的貧民居住地，有幾家不是水災的受害者，大都變成小商小販了，也有憑手藝混在北京的，總之，回去耕種田地，重操舊業的，畢竟是少數，戶部曾幾次上奏，反映流民增多，社會秩序混亂，也有邪教趁機傳播，皇上也下了兩道聖旨對流人京城的外來人加以整理，遣反原籍或是送往盛京去留地造田。話說回來，再說那些淤地，經洪水一衝，地界難分，就是有主的土地，在修河時，他們可能是一不出力，二不出錢，難道國家花錢，從水災中艱難整出的土地不該歸國家所有嗎？難道讓他們出錢贖回國家整出的土地，變廢田為耕田，不是理所當然嗎？當時，嘉慶皇上很是贊同我的觀點，只是說了句，應該如此，不能有白送的，有沒有白白送出的？”

徐端看著戴衢亨的疲倦的神情，不由湧起感激和抱歉的心情，他們之間，不存芥蒂，相互體諒，在今天的官場中確實不容易，嘆氣道：“戴大人說的情況是有的，我也是沒法子的，這整出的淤地，有一部分經我的手賣了出去，只要查明確屬原來戶主的，就一畝地增收些銀兩不到十