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的。他打心眼裡鄙視他們。

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06

常永貴哪敢再呆片刻，只好顛顛地跑出去，說來也巧，正看到張明東擾著門柱，頭倚著柱壁似雞啄米一般，常永貴看了一會，摸了發燙的臉面，悄悄地來到張明東跟前猛踏一腳。

“哎喲，”張明東睜開惺忪的睡眼，嚇得美夢從思維的深處溜之大吉，他連忙下跪告饒。“總管、老公公，確是奴才的不對，奴才該死。”

常永貴也不搭腔，甩開手臂左右開弓地朝張明東沒頭沒臉一頓痛打。邊打邊罵道：“你這該死的狗東西，皇上給你的恩德，你都當做什麼了？皇上還沒安寢呢，你倒死豬一般的睡去。”常永貴嫌手還不夠狠辣，又用腳端了幾下，“看你個死狗下次再敢睡覺。”就這麼連續幾下，張明東已是臉青鼻腫，痛得鑽心，最後連告饒聲也不敢出了。生怕引起皇上的不安，攪了皇上的心境。

嘉慶帝哪裡能看下去奏章，就聽上書房外一陣由高人低的吵吵聲，猜是常永貴已找到張明東，就在屋裡喊了一句：“都進來吧。”

常永貴像是拎著死雞似的，把張明東扔到嘉慶帝的腳下。張明東蜷縮身子，跪直了身子一言不發，等候嘉慶帝的發落。嘉慶帝見他滿臉是血，嘴角流著血，知道挨的不輕。又看看常永貴有些帶喘地跪在那裡，說道：“張明東，太監必須忠於職守，你怎麼能不知道呢？”張明東一聽，拖起巴掌就要抽自己的嘴巴。嘉慶帝說：“不必自責，以後注意就是。常永貴，你也下手狠了些，快去弄些消腫止痛的藥來。”

“奴才這就去辦，只是這張明東一定要送內務府按律治罪。以平息皇上的怨氣。”常永貴以手指著瑟瑟發抖的張明東，一面討好似地說：“萬歲爺有何吩咐，由老奴去辦。”

嘉慶帝見他一點不肯往自己身上攬些責任。哪怕是“薦人不當”也總是有份的，沒好氣地說道：“永貴，朕記得你在身邊時也常會犯一些過失，那時，朕是怎教育你的呢？”一句話說得常永貴面紅耳赤，不知該怎麼辦才好。嘉慶帝疑心他是裝做不懂，便厲聲道：“朕是在氣頭上，甩手打了你一耳光。可你不該將對朕的怨氣出在張明東身上。再說了，張明東也是你推薦給朕的，你看把他打成什麼樣子，叫他明日如何侍候朕的早朝，如何跟著朕出入皇宮各處，還叫人如何敢來做這樣的差事，你想一個人包攬不成？”

常永貴越聽越怕，心都害怕地提到嗓子眼，兩隻小眼睛“滴溜”亂轉，無計可施，只得頻頻叩頭謝罪，口稱：“奴才知罪了，奴才知罪了。望萬歲爺開恩，饒了奴才這一回。”張明東也渾身打著戰慄，苦苦哀求：“皇上，都是奴才的過失，奴才遭打才對。”

“還不快去弄些藥來！”嘉慶帝見自己的一石二鳥已達到目的，瞪起眼睛，對常永貴說，“才做幾天的皇宮總管就抖起威風來，眼裡還有皇上嗎？”常永貴磕頭出血、止不住渾身篩糠，聽到嘉慶帝的喝斥聲剛一落下，他戰戰兢兢地爬起來，囁嚅著說道：“萬歲爺息怒，奴才這就去辦。”說完乖狗似地搖了搖了尾巴轉身出了上書房，心裡這個氣呵，看到路邊的一株小松樹正迎風搖曳，拔腳就踢過去，不想用力過猛，又是一陣疼痛難忍，差點叫出聲來，胡亂用衣袖摸一把額頭的汙血，一溜煙地消失在黑暗之中，但在心裡卻永遠留下了對張明東的不能寬免的仇恨。

嘉慶帝看著可憐兮兮的張明東，嘴角一撇說道：“明東，這連續幾日，你隨侍在朕的身邊是很辛苦，可你看看朕，朕不是比你更辛苦嗎？朕記得當路過大運河時，朕還對你說，再過些時日，朕想放你幾天假，看看父母及鄉鄰，好讓百姓知道，在朕身邊的人也是個個錦衣玉食，養得白胖勻淨的。明東，你已有很長時間未回家省親了吧。”

張明東怎麼也沒想到嘉慶帝會對他說出這一番話，眼淚就在眼眶裡打著轉了兒，一句話都說不出來，最後，終於憋不住還是嚶嚶啜泣起來，委曲得似乎更像個孩子。嘉慶帝道：“明東，你去休息吧，朕也想休息了。”張明東不敢挪動半步，心想，就是累死，也要侍候好皇上。

已經快到半夜了，張明東總是睜大著眼睛似乎連眨一下也成為困難，死死地盯著前方。前方，空無一物，但他的眼睛總是直直地睜著。逐漸地，他已經學會了把疼痛的呻吟和悲愴的清淚留給心裡，那是黑暗中的星空中，最亮麗而又最隱閉的角落。

戴衢亨沒能制止松筠的彈劾。那篇彈劾寫得十分隱諱，只是羅列很多事實，就是那些看起來枯燥無味的詞句，才打動了嘉慶帝。

“這麼多的河臣都是懦弱無能之輩嗎