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”顏檢扶起慶格：“走，走，事情再緊要，這裡也不是說話的地方，趕快到府上說。”說罷，慶格隨顏檢向總督府走去。

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03

雙方依禮坐定，慶格忙起身彙報：“下官到任當日，遇民在府門前喧鬧，大人把此案交下官辦理，下官已初步查明。”“情況如何，是不是那些刁民無中生有，尋釁滋事！”顏總督問道。“不！確實有人剋扣民工薪餉，影響水利興修，而且此人還打著官府的名義。”“此人是誰？如此大膽。”顏檢總督打斷慶格的話問道。“此人乃直隸司書王麗南！”慶格回答道。“王麗南？可能嗎？”顏檢總督不禁疑惑道。

王麗南，這幾年可是顏總督的大紅人，鞍前馬後，效犬馬之勞，上與朝廷，下與各州縣之間的公文往來，都出自王麗南一人之手，且王麗南這些年來用各種手段得來的贓錢，也沒有少給這位顏大人送，故此顏大人聽到王麗南的名字，心中不禁一震，面露不悅：“王麗南人呢？”“回大人，王麗南現已被下官扣押，等候審理，王麗南的府第也被臣查封！”慶格回答道。“怎能如此唐突，王麗南乃我府中人，怎能不打聲招呼，擅自處置。”顏檢責問道。“下官著實有點唐突，但為了不打草驚蛇，此乃下官不得已而為之，還請大人多多包涵。”說罷，慶格把從王麗南處起到的兩顆大印出示給總督大人，同時還把從王麗南處查到的錢莊的銀票，金銀財寶的清單一併交給了顏大人。顏大人雖面露不悅，有心要袒護王麗南，但在鐵的事實面前，且吏治整頓的職責也是布政使份內的事，此案也是自己親自交給慶格辦的，所以也不便公開阻止慶格查辦此案，不冷不熱地說了句：“好自為之，慎重處理。”

看顏總督的態度，慶格感到此案審理的難度將是難以想象的。臨近中午，慶格回到府第剛剛坐定，門房忽然傳來：“有人求見。”隨著一聲請進。來人已經走到慶格客廳的門前，慶格抬眼一看，不禁大吃一驚，此人不是顏總督的幕僚劉世清嗎？劉世清，可是個非同小可的人物，飽讀詩書，洞察世事，人稱“小諸葛”，遇事深謀遠慮，左右逢源，許多棘手的事他處理起來總是滴水不漏，連總督顏大人都讓他三分。此人的到來，決非善事。慶格忙上前一揖：“怎敢勞駕劉老先生親自前來，有失遠迎，不勝惶恐。”劉世清回禮坐下，帶著長者的口吻說道：“我今天來到這裡也沒有外人，自家人不說外話，慶大人初來乍到，人情不明，風俗不清，對這裡的情況可能不太瞭解。王司書可是我們這裡難得的一個人物，工作勤勤懇懇，兢兢業業，對皇帝對國家忠心耿耿，各方面的人緣都十分好。俗話說，牽一髮而動全身。近日來，直隸府各方對慶大人都十分看好的。況且現在的世道，你也應該清楚，民間不是流傳著一句歌謠：‘三年清知府，十萬雪花銀。’王麗南不過是小巫見大巫，況且，要說現在的貪官，可說是抓不淨的蝨子，捉不完的賊，你捉得一個王麗南，捉得完所有的王麗南嗎？我還是希望慶大人得過且過，明哲保身，對各方都有個交待。”說著，把一張五千兩的銀票遞了上來。聽了劉世清的一席話，慶格氣得臉色鐵青，深感清朝的官場已病入膏盲，但想想臨行時嘉慶皇帝的囑咐，同時想想自己這些年來在京中碌碌無為，也為自己的前程著想，希望能夠幹出一番驚天動地的事業，將來出人頭地，決心以此案為突破口，不論有多大的阻力，也要把這個案件查個水落石出。於是為了減少阻力，下令門房近日不論哪方來人，一律不見，凡事到公堂上說，決定來個快刀斬亂麻，迅速提審王麗南。

審訊就在布政使的衙門進行。慶格威嚴地坐在堂案的後面，啪地一拍驚棠木，莊嚴地高喊一聲：“帶犯人王麗南上堂！”隨著這聲高喊，王麗南被帶到堂前。“跪下！”慶格又是一聲斷喝。但見王麗南倨傲不跪，臉上現出脾睨的神色，從牙縫中嘣出一句話：“請問慶大人，我有何罪！”“天知、地知、你知。你有何罪，請你自己從實招來。”慶格道。“我無罪，無從招來，但我要問你，我在你家吃酒，你為何要扣押我，請你給我說個明白。”王麗南威脅道。“王麗南，你若從實招來，我尚可請皇帝給你些寬延；如若拒不交待，將罪加一等。”慶格加重了語氣。“哈哈，慶大人，你身為朝廷命官，不能不知道，上有王法，下有民心，要給人定罪，空口說白話能行嗎？你說我有，你有證據嗎？”此時的王麗南還認為他做得天衣無縫，無人知曉。只可惜，他忘記了一個道理，要想人不知，除非己莫為。看著仍然在負隅頑抗的王麗南，慶格知道自己是遇到了個不見棺材不掉淚的對手。於是慶格又是一拍驚堂木，高喊一聲：“把