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大人每到一處，雷厲風行，別州別府所懸訟案，大人只幾天工夫便處理完畢，此等才幹睿智，著實令卑職等由衷佩服。大人此番前來，還請不吝賜教。”廣興哈哈笑道：“巡撫大人如此誇讚本欽差，實難承當。本欽差只不過稟聖上旨意，想多為黎民百姓做些實事罷了，怎敢狂妄言功？又怎敢對幾位大人賜教？”真可謂你來我往，說得倒也冠冕堂皇。接著，長齡對金湘使了個眼色，金湘會意，揮手將閒雜人等趕出，包括那兩個人嬌衣麗的侍女。廣興似是不解道：“幾位大人此是何意？”長齡謙遜地回道：“卑職怕閒雜人等圍繞，有礙大人行止。”揮揮手，那張鵬升便走到廣興面前，呈出幾張銀票，彷彿有些不好意思地道：“此處共有紋銀三萬兩，是巡撫大人、金湘大人及卑職所湊，區區小禮，不成敬意，還望欽差大人笑納。”廣興瞅了一眼銀票，又瞅了瞅長齡等人，然後言道：“幾位大人可能有所不知，本欽差是按察地方吏治而來，不是收受什麼饋贈。幾位大人明白了嗎？”長齡趨前一步道：“卑職十分明白欽差大人的言語。大人巡視別處，真可謂清正廉明。卑職等斷不敢玷汙大人名節。只是山東並非富庶之地，大人又要四處奔波，卑職等所奉銀兩，只是供大人一路食宿花費，豈敢妄言什麼饋贈？懇望大人能明察卑職等對大人的一片心意。”廣興點頭道：“巡撫大人說得倒也在理。有道是恭敬不如從命。若本欽差再行推辭，豈不過於不近人情？”說著話，十分自然地從張鵬升手中抓過銀票，遞與常隨身後的盛師曾道：“好好儲存著，聊供一路盤纏。”又轉向金湘道：“此處是金大人地盤，但不知以下有何安排？”金湘言道：“卑職聞聽欽差大人特別喜歡馬匹，故而預先挑選了幾匹，本欲牽來讓大人一覽，可此時天色已晚，正是用膳之時，所以卑職想……”一聽說有好馬，廣興陡長精神，即刻起身道：“飯可早吃，也可晚吃，但馬匹卻應儘早觀瞧。金大人，請前頭帶路，讓本欽差看看曹州府上到底有何良駒。”金湘聞言不敢遲疑，一路將廣興領入馬廄。馬廄很大，每個欄內都拴著一區駿馬。廣興言道：“煩請金大人將欄門開啟，讓所有馬匹出來奔跑。”金湘很是聽話，親手開啟了一個欄門。霎時，上百匹馬一齊湧出，眼前頓時煙騰塵繞。金湘問道：“欽差大人，這些馬匹是卑職親手精選，大人可否中意乎？”廣興一時沒有言語，只眯縫著雙眼仔細觀瞧。應該說，廣興對辨識駿馬良駒可算得上行家。大凡馬匹，只要打他眼前掠過，他便可以娓娓道出優劣。這一點，先朝乾隆皇帝也很是佩服。廣興看過幾眼之後，扭頭問金湘道：“曹州境內，你所說的好馬就只有這些？”金湘隱約聽出有些不對頭。“目前，暫時，只有這些，但不知大人可否中意？”廣興緩緩言道：“金大人所選馬匹，應該說都是百裡挑一了，也可將它們稱為駿馬。只是，真正能稱為寶馬良駒的，依本欽差看來，這裡並無一匹。”又嘆息言道：“想不到，偌大的曹州府，竟然找不到一匹真正的好馬來，真是可悲可嘆啊！”金湘一聽，很是有些不安，囁嚅言道：“欽差大人所言極是，曹州府內委實寒酸。不過，雖然敞州地廣人稀，倒也確實有一匹好馬……”廣興急問道：“你所說的那匹好馬何在？”金湘道：“離此地五十里，有一莊喚做孫家莊，莊內養著一匹好馬，此馬乃百年罕見，大凡見過此馬之人，都言此馬足可與當年西楚霸王胯下坐騎相媲美。”廣興不禁“哦”了一聲。“金大人，既有如此好馬，為何不牽來讓本欽差一觀？”金湘嘆息道：“欽差大人是有所不知啊。卑職聽說大人要來，又聞知大人喜馬，昨日便親往孫家莊，索要那匹好馬，然而孫家莊莊主怎麼說也不答應卑職要求。無奈，卑職只好空手而歸。”廣興驚異道：“世間還有如此刁民？金大人，你乃一堂堂知府，竟拿一什麼莊主莫可奈何，這是何種道理？”金湘言道：“欽差大人恐不知箇中內情啊。如若那個莊主，只是一個莊主，卑職前去，還不手到擒來？然而，那莊主孫良把可不是等閒之人啊？”廣興哼道：“想那一小小莊主，又有什麼不等閒之處？莫不是金大人以此來搪塞本欽差罷了。”金湘急道：“卑職豈敢？只是那孫家莊莊主乃高唐州知府孫良炳孫大人的胞弟，卑職實在不便強求於他。還望欽差大人諒解些許。”金湘說得不無道理，他和孫良炳同為知府，俗話說，不看僧面看佛面，他又如何能對孫良把動武？然而廣興卻不是這樣看，在他的眼裡，地方官吏一概是他的奴僕，當竭盡心力為他服務，豈能有丁點逆違？廣興的目光轉向長齡。“巡撫大人，適才金湘所言是否屬實？”長齡恭道：“金湘金大人所言字字屬實。”廣興道：“想那孫良把，只是孫良炳之弟，而孫良炳只不過是