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出去，剩下的幾個小的，也都坐立不安。也沒有誰顧得上許氏。她訕訕坐了一會兒，家去了。

快中午時，李海歆與何氏回來。從墳裡回來後，他們倆各自去村子西頭的人家坐坐，想看看能不能探聽到點什麼。無奈，因佟氏不是李家村土生土長的戶，選墳地的時候不好選在誰家田裡，便由村子裡正做主，墳瑩定在土山坡的腳下，那裡離村子遠，若不是李家老二幫人修房要挖土，估計連個瞧見的人都沒有。

春桃幾個圍著問到底咋回事。何氏簡要說了兩句，又交待先瞞著年哥兒。

十一月二十，第一雪下了起來，紛紛揚揚，天地一片素白。大雪斷斷續續下了三天，接著又連陰了四五天。再過不幾天就進了迎年月，再者泥土道路，雪化起來，比下雪更難走。前王村的私塾趁機停了課。

李家老三的親事臨近，李家老院殺了一頭豬辦親事兒用。李家老三又給何氏拎過來約抹十斤多點豬肉，何氏推不過，就收下。叫李海歆去前院時帶上二百個錢兒。按說村裡豬肉都是十五六個錢一斤，這十斤多點的豬肉何氏給一百八十個錢兒就不少了。但是她不想讓李王氏抓著機會四處說嘴，再者李家老三拿過來的肉也算是好肉。

因這事兒又跟李海歆說，“明年春上啊，咱也捉兩隻小豬娃兒回來養著，到年上，殺一頭，賣一頭。”

李海歆自然無話。

轉眼兒進了迎年月，這一個月內，大人小孩都不怎麼做活計，好好歇一歇。因臘月初六，鎮上還有集，李海歆就跟何氏商量著，把最後一批簸箕送到鎮上，趁著辦年貨的人多，興許武掌櫃的能賣個好價錢。何氏欣然同意，說正好送過去，得了錢兒，辦些年貨回來。

又與李海歆合計著，今年給春桃做身好衣裳，添兩件絹花頭飾，來年兒就十四歲了，春蘭也做，也是十二歲的大姑娘了。剩下幾個小的。年哥兒添兩身兒料子好的夾衣，春柳春杏和梨花各截幾尺平常的花布做衣衫。又說梨花姥娘和兩個妗子這些年來幫襯不少，今年他們的糧食雖收得不多，可有這百十來只母雞，再加上大個半個冬上賣簸箕，也賺了不少錢。得的錢有數的，按數量還上，每家除了年禮，再備一份厚禮。

梨花小舅舅過年也要回來，大衣裳縣學裡管著，就做幾套鞋襪，梨花姥爺愛喝兩口兒，這次去鎮上打些好酒來備著。

李海歆都應著。李薇看她爹嘴裡應著，眼睛卻一閃一閃的。心裡想著，肯定不滿意她娘為啥沒提到前院兒的事兒。

果然，他沉默了一會兒，跟何氏商量，“前院咱娘那裡備啥？”

何氏笑了笑，“備啥，人家備啥咱備啥唄。”又把大武家銀生家給自己家爹孃備的禮唸叨了一遍，說，“咱們家境也比不上大武銀生家，就照著他們的備吧。”

李海歆不是很順暢的點了頭。何氏又說要悄悄給大娘娘送去兩斤肉，算是還還她以前幫襯的情份。

天剛下了雪，路滑又冷，這次去鎮上，只帶著春桃春蘭去。讓幾個小的在家裡玩。

私塾休了學，大山柱子兩個天天來家裡玩兒。小春杏有了玩伴兒，便也不粘著去鎮上。

大人們一走，大山柱子便在院中的空地上玩起了陀螺。又讓佟永年來玩兒。他揹著李薇立在一旁看著，搖頭。李薇扭著身子要下來，他淺笑回頭，“梨花，乖啊，娘說地上涼！”

春柳衝他嚷著，“年哥兒，讓她下來。地上都幹了，沒事兒！”

李薇心說，誰說不是呢。把小身子扭得更加起勁兒。佟永年無奈，放她下地。又亦步亦趨的跟在她後，防著她絆倒。

眾人玩到響午，春柳燒火把何氏昨兒剛做的肉包子熱了幾個。香得大山直吸嘴巴，“春柳，你娘做得飯真好吃！”

春柳看他三兩口就吃下去一大半兒，再看年哥兒才剛咬開一個小口子，忙把剩下的三四個包子護起來，對他跟柱子說，“你們倆一人只能吃一個，吃不飽就回家吃去！”

柱子和大山眼直盯著佟永年看，他眼睛閃了閃，轉過頭在並排坐著的李薇和小春杏頭上各拍一下，“梨花和小杏多吃點啊。”就站起身子走了。

春柳瞪大眼睛望著他的背影，咯咯咯笑起來。柱子和大山擰著粗粗的眉毛，三兩下把手中的包子啃完，跟在佟永年身後跑過去。

不多會兒東屋裡面傳來幾個人爭執之聲，柱子嚷著，“年哥兒，我還請你吃了繭糖呢。”

“我也替你抄了書呢。”

大山叫，“那我二叔給的卷蒸，我還請你吃了呢。”

“我替你描