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朵能跟這樣厚道本份的一家人作鄰居，楊帆便放下了心，這一路下來。都是樸氏幫著張羅。朵朵能想到的生活必需品本來就只那麼幾樣，經樸氏一提醒，才想到許多疏漏了的東西。

回去的時候，大包小裹的，楊帆是個大男人，自然充當一勞力，陪著她們回到高家，又是樸氏幫著朵朵安置，看看家裡一切妥當。一時沒有什麼旁的事情，楊帆便要起身告辭，朵朵哪肯讓他走。

很快，高家後院的煙囪冒起了炊煙，雖然都是簡單的飯菜，但是在朵朵和樸氏熱情的款待下，楊帆吃的很飽。

飯後又坐一陣。逗了會兒小柒，等他午睡之後，楊帆便起身告辭了，他又來到西城那家李氏皮貨鋪子，見到了張溪桐、黃旭昶等人。

河源軍派來的斥候已經到了。都穿著尋常的百姓衣裳，當他們被帶到楊帆面前時。楊帆根本看不出他們有一點軍人氣質，完全就是普通的隴右百姓，其中一人藍眼虯鬚，居然還是一個胡人。

楊帆不禁暗讚一聲，這才是做探子的材料，如果只靠他們這些從洛陽趕來的人，就算一路上不出事，怕也完不成朝廷交待的任務。

他一一審視著四個斥候，當看到第三個人時，不由為之一怔，那個人也在看著他，同樣的滿面驚奇。

楊帆怔怔地看他半晌，試探地問道：“高舍雞？”

那個膚色黎黑，頰上兩抹暗紅的漢子有些驚訝地道：“正是在下，原來……原來朵朵姑娘的義兄就是足下。”

這還是楊帆第一回聽他說話，他的聲音有些粗啞，帶著濃郁的隴西味兒。

楊帆笑了，扭頭對店掌櫃的道：“不需要這麼多人，我只要兩個！”

楊帆指了指高舍雞，又指了指那個藍眼虯鬚的胡人，道：“就要他們兩個，足矣！”

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高舍雞是河源軍的斥候，一直負責在敵佔區從事情報蒐集，是河源軍最優秀的探子之一。那個藍眼虯鬚的人是突厥人，世代居住在湟水地區，早就被漢化了，如今也是河源軍裡一個優秀的探子，名叫熊開山。

這一雞一熊對楊帆的西行計劃是很不以為然的，西域古道行旅雖多，但是少有三五人即長途遠行的，道路的艱難、盜賊的出沒，使得他們必須結幫拉夥，至少湊成幾十人的駝隊，才能應付變化無常的天氣、水源匱乏的荒漠和神出鬼沒的馬賊，像楊帆這樣三個人啟程西行，簡直跟送死沒有什麼兩樣。

所以二人對楊帆提出了一系列的建議，諸如擴大斥候規模，組成一個龐大的馬隊，或者隱藏身份加入西行的商隊等等，楊帆對二人的提議一概不置可否，直到三天後準備啟程，楊帆把二人領到了湟水驛的客棧前。

駱駝、駿馬、牛車，匯聚成了一條長長的隊伍，騎士們個個身材魁梧、形容彪悍，從他們的神韻氣質、衣著打扮來看，恐怕都是西域商道的常客，望著他們飽經風霜的粗糙面容，就彷彿有一股大漠瀚風撲面而來，夾著無盡的沙礫。

高舍雞注意到他們握刀的手上滿是老繭，尤其是虎口位置，有些人頰上還有蜈蚣狀的醜陋刀疤，雖然他們除了佩刀，並未見什麼其它武器，但是他們馬背後面那沉甸甸的馬包裡，裝的不可能是金銀財物，恐怕真正的大傢伙都藏起來了。

這樣一支隊伍，能打劫他們的人怕是不多，若是真有什麼不開眼的馬賊想找他們的麻煩，人數要是少一點，反被他們打劫的可能更大一些。這些人的氣質，實在是更像一夥馬賊，而少了些商人的感覺。

高舍雞驚疑地道：“二郎，咱們……跟他們一起走？”

楊帆笑道：“怎麼樣？這樣一支人馬，可以確保咱們一路西去了吧？”

熊開山摸著大鬍子，猶豫地道：“這個自然是沒有問題了。只是……不知二郎從哪裡找來這樣一幫人，他們究竟可不可靠。”

楊帆笑道：“我知道二位都是河源軍中最出色的斥候，不過，你們也不要小瞧了我們這些從禁軍中來的人，他們的身份絕對可靠，你們以為，我們這一次到西域來，就一點準備也沒有麼？”

熊開山和高舍雞對視了一眼，頓時若有所悟，雖然他們其實什麼答案都沒有聽到。

楊帆道：“你們且在這裡等等，我去見見他們的頭領！”

楊帆說完，邁步進了客棧。

客棧對面一家飯館前，掌櫃的把一隻盛滿飯食的銅缽盂畢恭畢敬地遞給一個喇嘛僧，那喇嘛僧接過缽盂，向他含笑點點頭，掌櫃的連忙雙手合什，連連作揖，陪著笑臉把