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高舍雞與熊開山面面相覷，熊開山忍不住問道：“既然如此，那我們來幹什麼？”

楊帆心道：“若是換了其他百騎，可不就是要靠你們出生入死麼？”

嘴上卻哈哈一笑，道：“偏聽則暗，兼聽則明，咱們自然不能只聽他一人所言，總還要親自驗證一番的。”

楊帆說著，心中想起沈沐對他說過的那番話，越想越是不安，他與斛瑟羅相識於洛陽，曾同場擊鞠，大敗吐蕃。後來斛瑟羅以大將軍之尊，更不惜折節下交，這份情誼，楊帆一直記在心裡。如果沈沐的計劃竟是讓烏質勒取斛瑟羅而代之，楊帆在感情上有些接受不了。

“不行，這事，我一定要向他問個清楚！”

楊帆暗暗想著。

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可惜接下來楊帆一直沒有機會與沈沐單獨在一起，烏質勒與沈沐似乎有許多事需要磋商，兩個人一路同車，形影不離，不知在計議些什麼。

楊帆見一時不得機會與沈沐溝通，心中卻也不急，這事畢竟不是即刻就要施行的事情，一路下來，他細心觀察這突騎施部三千鐵騎，只覺這些騎兵不止作戰勇敢，行止間也是紀律嚴明。

楊帆暗想，僅為迎接沈沐，就能抽調三千鐵騎出來，足見這突騎施部兵強馬壯，從這支隊伍來看，這烏質勒也是治軍有方，難怪沈沐看重他了，只是不知斛瑟羅統治十姓部落本領如何，可惜來時不曾往長安去，聽說他正在那兒養傷。

三天之後，他們終於來到了大斗拔谷，這大斗拔谷背倚大雪山，山下又有一處溫泉，山上的雪水流下來，與山下的溫泉彙集在一起，在山腳下匯聚成一個方圓十數里的海子，突騎施部就駐紮在這片海子旁邊。

沈沐他們趕到的時候，已近黃昏時分。海子上面，魚躍浪間，水鳥低翔，岸邊牛羊成群，騎在馬上的牧人唱著古老的牧歌，高可及膝的肥美野草間，一夥小牛犢兒似的半大孩子正光著脊樑在角力。還有一些頰上兩砣高原紅的小姑娘，提著擠滿了牛奶的木桶蹦蹦跳跳地奔向家門。

他們的到來，立即受到了整個部落的熱鬧歡迎，沈沐、楊帆等人下了馬，與烏質勒一同往營地裡走，剛剛走出不遠，就見十幾個皮袍大漢快步向他們迎上來。這些人有老有少，最年輕的也有三十出頭。

楊帆還以為他們都是部落中有一定職司的人，不料一通報身份，才知道這些人竟是處木昆部、胡祿居部、屬尼舒部、阿悉結部、歌舒部五部的首領，烏質勒對楊帆和沈沐笑道：“這幾位首領離我這兒比較近，聽聞貴客來臨，便都趕來了。其他四部的首領遊牧之地太遠，這一次來不及趕回，不過總有機會一見的。”

那些部落首領對沈沐都很客氣，聽說楊帆是沈沐的兄弟，對他也是禮敬有加，楊帆一面還禮，一面暗暗心驚：“看這些人對烏質勒的態度，確實有些唯他馬首是瞻的意思，而且顯然是知道他與沈沐之間的交易的。即便烏質勒所言不實，其他四部不是因為路遠而未來，而是與烏質勒道不同不相為謀，烏質勒業已控制了十姓部落的大部分力量了。

晚上，部落裡召開了盛大的宴會召待他們最尊貴的客人，整個部落一片歡騰。大帳內，烏質勒和其他五部首領簇擁著沈沐、楊帆、張義不斷殷勤地勸酒，幾個部落中的美麗少女隨著橫笛月琴的伴奏踢踏起舞，為他們助興。

烏質勒性情豪爽，即便是在他心中最尊貴的客人面前，也沒有絲毫作態，他大碗喝灑，用小刀插起盤中大塊的牛羊肉和血腸什麼的，張口就嚼，形容坦然，頗為豪邁。

“各位！各位！”

待歌舞的少女們笑盈盈的退下之後，烏質勒端起一碗酒，大聲道：“各位首領，在吐蕃人和骨咄祿的聯手壓迫下，咱們十姓部落過了一段很艱難的日子，如今總算給咱們找到了一些能夠落腳的地方，讓咱們的族人能夠在這裡繁衍生息。

最艱難的日子還沒有過去，咱們的牛羊、馬匹被敵人搶走了許多，要熬過一個冬天，待來年牲畜們多下些崽兒，才能緩得過元氣。眼下這段日子，可是多虧了沈公子仗義援助，如果來日咱們能人丁興旺、牛羊成群，那全是沈公子賜予我們的功德，我們一起敬沈公子一杯！”

眾首領紛紛響應，向沈沐舉杯道謝，沈沐笑吟吟地飲了一杯。

這時兩個健婦抬了一頭烤得焦黃髮亮的全羊上來，烏質勒親自走上前去，拾起放在木盤邊上的一口銀刀，先把裡脊處的肉靈巧地剃落到盤子裡，端到沈沐面前，然後依次是楊帆、張義。