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處若隱若現的出現一些人影，而這些十分警惕的騎士卻視若無睹。很顯然，那是暗中保護沈沐的人，因為這樁意外稍稍顯露了身形。

楊帆忍不住對沈沐道：“沈兄手下這般侍衛，個個不俗。我雖不知他們戰場廝殺的功夫如何，不過作為侍衛來說，我看他們比宮中禁衛還要稱職一些。”

沈沐笑道：“這不同的，朝廷與江湖畢竟是完全不同的兩個地方。朝廷的侍衛與江湖中的武士所處的環境、所接觸的人完全不同，一條飢餓殘忍的狼若是拴在家裡做看門犬，時間久了也會野性全無。”

沈沐說到這裡，忽有所覺，向楊帆歉然一笑道：“抱歉。為兄這比喻有些欠妥。”

楊帆不以為忤。只是笑笑，道：“話雖如此，可是親眼目睹沈兄部下的精明強幹。還是令某歎為觀止。”

沈沐輕輕點了點頭，深有感慨地道：“那是自然，這些世家崛起已有千年。任它王朝變幻，始終屹立不倒，當然有他們的過人之處。世家支庶宗親繁盛無兩，遍佈於朝野之間，在朝則出將入相世代勳爵，在野則鉅商富賈一方豪族，無論在朝在野，其勢力都是根深葉茂，底蘊深藏。

世家除了本宗支的子弟。還有受這些世家高門結盟或扶持起來的諸多外姓勢力，彼此交錯，盤根錯節。一個皇朝可以輕易覆滅。而世家卻很難。我敢說，縱然這天下發生翻天覆地的大變化。稍有雨露陽光，最先復甦崛起的，依舊是這些底蘊深厚的世家。”

楊帆笑道：“沈兄這般口氣，倒好象這世家與你全無關係似的。”

沈沐怔了怔，啞然失笑道：“是了，我雖也是世家子弟，可是身為偏房旁支，自幼飽受排擠，所以不自覺的，便把自己置身於外了。”

楊帆已不止一次聽他說起當初際遇如何坎坷，心中不免好奇，可他已來不及問了，因為他們已經馳到了林邊。

車子就停在林邊，沒往深裡去。

楊帆和沈沐下了車，在侍衛們的陪同下往林中走去，七七姑娘耐不住寂寞也跳下車來，拈著塊果脯，興致勃勃地要跟去裡邊看熱鬧，結果剛跑出幾步，就看到一具無頭屍體搭在一叢灌木上，腔子血肉模糊，有些發黑的顏色。

原來以為那是血跡乾涸的緣故，結果他們一靠近，從那一刀削斷的脖子斷口處嗡地一聲，便飛起一大堆蒼蠅來，露出血淋淋的創口，氣管筋脈虯結成一團。

七七姑娘尖叫一聲，手舞足蹈地跳了一段“草裙舞”，便“哇”地一聲，很果斷地吐了。

這回不用沈沐勸，她就主動逃回了車上。

沈沐拂了拂腦袋，把七七姑娘甩脫的那塊果脯從頭上拂下去，面不改色地向前走去。

林中一共有七具屍體，看穿著是往來於西域的小行商，地上翻倒著兩輛車子，傾倒著許多粗布、陶器和鐵鍋等貨物，顯得非常凌亂。

七個人死狀各不相同，有被射殺的，有被砍殺的，有被刺殺的，距他們死亡處不遠還有一些血窪，旁邊有拖曳的痕跡，然後就是雜亂的馬蹄，看來捕殺他們的人也有人死亡，只是屍體被載走了。

“應該是狙殺！先埋伏於林中，射殺幾人，然後再剪除倖存者。地上非常凌亂，這些貨物沒有攜走，連被殺者遺棄的武器都沒拿走，想來是因為發現了咱們打前哨的人，所以才匆忙走避，由此判斷，伏擊的人數應該也不多，沒有把握再對付咱們。”

沈沐捏著下巴沉吟道。楊帆點點頭，目光落在一個死屍手中仍舊緊握著的一口鋼刃甚好的血淋淋的陌刀上，又移向旁邊一棵斜生的老樹，樹上插著一截折斷了的長矛。

楊帆的目光不由凝重起來，沉聲問道：“死者身上可搜過了？”

一個很起來很沉穩的中年大漢點了點頭，道：“搜過了，沒有任何可以證明他們身份的東西。不過，其中兩人袍內穿著暗甲，你看！”

中年大漢一揮手，便有兩具屍體被抬到楊帆和沈沐面前，他們的外袍被解開了，裡邊果然穿著暗甲。楊帆逐一辨認了一番，又仔細看了看其他幾具屍體，模樣都是漢人面孔，但是並沒有一個認識的，楊帆不禁露出疑惑的神色。

沈沐跟在他身邊，看他神色，問道：“怎麼，你懷疑死者是百騎中人？”

楊帆搖搖頭，道：“我不認識他們，都是生面孔，若是百騎中人我該認得的。不過……這些死者應該也是朝廷中人，奉派公幹的。”

楊帆從一個死者手中抽出半截矛柄，指著那柄頭的銅纂花紋對沈沐道：“這是禁軍所用長矛的專有紋飾。還有，這暗甲的制式也是府造