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老人似乎很健談，又或者是對官軍守住明威戍不抱太大希望，自覺死期將至，想要對人傾訴一番，不用二人多問，他就自行說了下去：“當初啊，我跟我兄弟在涼州合夥開了一家飯莊，我擅做麵食，他擅長炙膾，那生意紅火著呢。

我兄弟不是我的親兄弟，是祖輩兒上兩家就有交情，小老兒也不知道從啥時候開始的，反正打我爺爺輩兒，兩家人就親如一家。我們的飯莊子生意好啊，涼州城裡少有人及，一到飯晌兒，我們飯莊子門口客人排成排，旁邊幾家飯莊子卻沒人去。”

天愛奴見他自己說出來了，忍不住問道：“既然如此，老人家怎麼搬到這兒來了，還……只開著這麼一家小吃鋪子？”

掌櫃的悽然一笑，道：“被人算計了唄。”

他沉默了一下，幽幽地道：“旁的飯莊子做的飯菜怎麼做也拼不過我家，被擠兌的開不下去，能不恨麼？他們就想著整治我們。我們兩家是挨著住的，門口有個大石輾子，是祖上時候兩家湊錢買回來的，秋上輾個米麥啥的，後來生意越做越大，不自己種糧食了，那石輾子沒啥用處就扔在那兒，反正這麼沉也不怕人偷。

後來，來了個胡商，大概是頭一回瞧見這稀罕玩意兒，非要花大價錢買下來，出價十吊。那破玩意一吊錢都不值，當時我那婆娘正好在門口，一聽對方開的價錢就動心了，核計不過是個石輾子，難得碰上這任嘛不懂的番人，就賣給了他。

賣了東西本也沒啥，只是我那婆娘一時鬼迷心竅，琢磨著這石輾子本不值幾個錢兒，把這事兒瞞下來，自己就能佔點小便宜，回頭就對我那兄弟婆娘說，正好有人收那石輾子，賣了足足一吊錢，分給她一半。”

楊帆聽到這裡，隱隱明白過來，不禁讚歎道：“好一招離間計！這是你們的對頭做的吧？”

掌櫃的在大腿上拍了一巴掌，道：“誰說不是？我那婆娘想著把這事瞞下來，可那胡商偏去我們那飯莊子吃飯，還叫人滾著那個石輾子去，向人大聲賣弄，結果人家告訴他，那東西不值倆錢兒，他就大驚失色，說他足足花了一千吊錢才買回來的。

我和我兄弟一開始還當笑話聽呢，聽他說出從哪戶人家買的時候，卻慶幸咱們碰上了一介呆番人，結果我們回到家時，我那兄弟自然是聽家裡的說只分了半吊錢，我那婆娘無奈最後說了實話，說是隻收了十吊，可人家不信吶！

相打無好手，相罵無好口，結果我那兄弟媳婦氣極之下罵了一句‘說謊話是要斷子絕孫的’，而我……，我家恰好只生了一個閨女，也沒個兒……”

老掌櫃的說到這裡，眼睛蓄滿了悔恨的淚水：“這正戳中了我的痛處，我也是真氣急了，衝上去就把她打了，結果我們兩兄弟也動起了手。生意自然是從此拆夥了，我倆各自只擅長一樣，這一分開來，客人總不好東家買一半菜，西家買一半菜吧？

我們這生意就越來越差，我們還不服氣，依舊撐著大門面，想著要跟當初的兄弟今日的對頭別別苗頭，爭一口氣，結果把祖上攢下來的家業也敗光了。後來，那用計的飯莊子掌櫃酒後把這事說給了別人聽，訊息傳出來，我們才知道上了人家的大當！”

天愛奴聽的入神，忍不住問道：“既然你們已經知道了真相，何不重新合夥，一塊兒開飯莊呢？”

老掌櫃的看她一眼，輕輕搖頭道：“小姑娘，你太天真了。有些東西，不是你知道中了別人的計就能彌補的，曾經的傷害能忘得了麼？我那婆娘要不是因為悔恨，怎麼可能病成現在這樣？已經發生的，哪那麼容易說恢復從前就恢復從前？”

說到這裡，老掌櫃的自嘲地笑笑，深深地嘆道：“人吶，都有弱點的！管他是父子兄弟還是世代友人，只要人家有心，一塊破石頭，都能把你們之間的感情破壞了！”

楊帆和天愛奴沉默了，當他們會了帳，向老人告辭的時候，看著這位佝僂著背，滿臉皺紋、滿頭白髮的老人，想起他昔日在涼州時的風光與友人的和睦，也不禁為之唏噓。

二人回到驛館的時候天色已經全黑了，天愛奴在門邊站定，回首看向楊帆。

廊下掛著燈籠，楊帆看著天愛奴在燈下俏麗嫵媚的臉龐，忍不住說道：“你今天真漂亮！”

天愛奴忍不住“噗哧”一下笑了，俏巧地白了他一眼道：“你現在才捨得說麼？”

雖然楊帆說的晚了一些，可是來自心上人的讚美，依舊讓她心中充滿了喜悅，當她掩上房門，款款走向床榻的時候，眉開眼笑的，腳步輕盈得像一隻快樂的小燕子。

天