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翻動的架式上看有輕有重，可能裝的是糧食和銼草。李宏暗暗推想：難道他們在搜尋銀兩、銀票？他又挪了幾個站腳的地方，才看到了兩輛小車子：車帷子已經撕破，車上空無一人，估計坐車的人被押走了。李宏有些犯疑了：做這種買賣應當手腳麻利快，貨一到手就驗明成色，處置完就迅速離開。許彪今天咋婆婆媽媽、拖拖拉拉起來了？難道屠蠻子詭計多端，在法庫客棧使了李代桃僵、金蟬脫殼之計？李宏有些後悔自己的疏忽大意了：我應當在法庫把情況摸得清清楚楚、萬無一失的……

又過了一陣，李宏看到像一男一女的兩個人，被蒙著臉塞進了小車子；路上散亂的東西，被撿起來裝上了大車。騎著花裡豹的許彪，也出現在路上了。只見他對幾個弟兄揮了揮手，幾乎是命令他們押著那四臺車，掰道進了荒甸子。許彪坐在馬上，舉起短槍對天“叭、叭、叭”打了三槍——這當然是在傳達一種命令。現場餘下的人便取下頭巾面罩，上馬離開了現場。而許彪自己卻騎著馬在附近幾個小山包間轉悠起來。他發現了絆著的慄騸馬，便跳下花裡豹，朝李宏隱身的小山走過來。

李宏猜想他料到自己暗下趕來了，所以煞後尋覓自己。李宏也迫切希望瞭解發生了什麼變故，便走下山。

“三尾虎”許彪施過禮就愧疚地說：“老當家的，全怪我粗心，沒能從屠蠻子手上，把他從建安百姓身上颳去的那幾萬兩銀子討回來。”李宏倒放了心：姓屠的沒漏網！他接著便心平氣和地聽許彪的說明……　。。

三　貪錢豁出命

三　貪錢豁出命

去年秋天，屠知縣約隆萬興到縣城後，談話到關鍵時打發李可依去請高捷三陪客。李可依便覺得這是件打發一名衙役便可以辦的事兒，懷疑東家是在把自己當賊防。他出屋後沒有馬上走，躲在門外偷聽。他聽到了屠知縣和隆萬興的密謀，　覺得屠景操是認為腳跟兒已經站穩了，要卸磨殺驢了；自己若再不識進退，就只有奴才般端茶倒水的份兒了。第二天，他就對屠景操說：“東尊雄才大略，已經收伏了座地之虎、地頭之蛇；而今而後可垂手號令矣！請憐不才日益衰邁，恩允還鄉。”屠景操稍作挽留，便答應了。李可依見他只按舊例支給了酬金，心中頗為怨懟。他覺得闞山可能是個買主，可以從他手裡撈回些盤費，便在去小公館向闞山告別時，洩露了偷聽到的“屠隆合營‘萬興倉分號’”秘密。闞山微笑著不說三也不道四，卻送給了李可依一百兩銀子——“些許薄意　，略壯行色。”

闞山對買來的秘密，十分重視：抓牢了這個把柄兒，也就有了要挾屠景操的緊箍咒：就算不能逼迫屠蠻子、隆老西子‘三一三十一’地平分那筆巨大的利潤，也能補上一年多來少到手兒的油水。可他萬萬沒料到：半年後，姓屠的湖南蠻子、姓隆的老西子，將要攏賬分紅時，“三尾虎”許彪先替周壇主把他的命索走了，使他只好到陰朝地府畫餅充飢了。

屠景操並不知道李可依把他賣了，也不知道闞山企圖揪住他小尾巴兒、逼他同意吃一份兒乾股，所以對闞山的死沒幸災樂禍。還因為在殺害周鳳鳴上，他跟闞山穿著連襠褲，罪責並不比闞山小，最少也是半斤八兩一般兒重，所以“兔死狐‘怕’”——怕自己也肚裡空空沒了下水兒。因而他除了天天提心吊膽加小心，還下定決心在建安幹滿一屆絕不連任。他備了包括二十根兒金條的一份重禮，去盛京拜會張亦弛，請他幫忙；還把幾封信捎往京城。

三個月後，他得到了張亦弛的回覆：“將軍與巡撫已經恩准，賢弟卸任後可到京候旨。”又過了些日子，京城戶部的一位郎官也來信說：“愚叔已同吏部相關人員打通關節，可改放賢契南歸。去何地、任何職，則需賢弟到京後面商——彼等欲觀‘水’之深淺而落‘碇’焉……”屠景操心花怒放，下定決心拿出近年積蓄的一半兒做敲門磚，換來一紙比較可意的官牒。他開始籌劃如何把十來年搜刮到的十萬多兩雪花銀，安全帶走。他對“闞山的肚子——沒啥”這句俏皮兒嗑兒印象極深，實在是“闞鑑不遠”，絕不願再弄出個“屠知縣的錢袋子——癟了”……

他又一次把隆萬興請到後堂密謀。兩個人幾乎把嘴兒努成尖尖的鳥喙，探到對方的耳朵眼兒裡咕咕，而耳屎耳毛都仙丹妙藥般化成了他們的聰明，喳喳出了一個人不知、鬼不覺的高招兒：由隆萬興先把屠景操的絕大部分銀子，兌換成到京城可以兌換的銀票。在他動身的那天，他老婆和獨苗兒子屠綿，化裝成隆萬興家的僕婦和夥計，帶著銀票提前三個時辰溜到“萬興糧行分號”，隨運糧大車經哈拉辛屯去新民，等屠景操到盛京辦