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甸甸的小布包兒遞給李宏，說：“這是五根兒黃條子，老當家的可以拿出兩三根兒送給姓畢的朋友安家。”

李宏謝過收下，問起了小菊。

許彪高興地說“給我生下了個胖小子兒”，接著拜託說：“我打聽過她媽的情形：還住在老房子，嫁給了閔小耍，承受了‘老假婆’那兩所房子。本來吃房租穩夠兩個人過日子；可一個不會過，一個不務正業，己經張羅折騰那兩所房子了。老當家的，將來隔兩三個月派人去打聽打聽，若是揭不開鍋了就扔給三吊兩吊的，別叫她餓著凍著。”

李宏應了聲“放心”，把三個弟兄叫過來，又嘮了幾句，便把許彪送走了。

兩天後，許彪派人送來了三支步槍、一支短槍。子彈也還不算太少：步槍用的共二百發，手槍用的一百發。許彪還捎來了二百塊現大洋——李宏明白：這是要斷續送給小菊媽的。

紀玉瑤每天都要來西院兒轉悠幾趟的，聽說“三尾虎”送來了洋槍，哪能不眼紅？李宏原本有一支手槍，便把許彪新送來的給了她，自然也就成了教練。拆卸組裝練熟了，接著就練瞄準兒。紀玉瑤每次扣勾死鬼兒時，握槍的手都要先抖一下。這種毛病當然得糾正。李宏伸出手剛握住她那綰起了袖子的手脖子，瞥見她臊紅了臉兒，急忙把手鬆開，低聲解釋說：“玉瑤，我是想糾正妳手抖的毛病。”

紀玉瑤聽他省去了自己名兒後邊兒的“姐”字兒，便想起師父說過的話兒，心想：他果然在一點兒一點兒地跟我套親近；一點兒一點兒地往我身邊兒湊攏……卻抹搭他一眼，悄聲吆喝說：“忘了我是表姐了咋的？沒邪心就手把手地教唄……何況屋裡也沒別人。”

李宏膽兒更壯了：妳這是願意我不拿妳當表姐，提醒我防備點兒叫外人看到了！他立馬握住她那白膩的手腕子，叫她寧神屏氣握穩槍，不要著忙扣扳機。可過了不大一會兒，紀玉瑤就抱怨說：“你真會折騰人家兒，把人家膀子都累酸了。”李宏便把手挪向她肩膀頭兒，想替她揉一揉。紀玉瑤卻麻利地躲開了，還嘟囔了一句“佔起便宜就沒頭兒”。李宏厚著臉皮說：“我想多出點兒力氣，多盡些心。”

這兩個人現在已經闖過了男女間的一道坎兒。這道坎兒雖然不是最大的，可也不算小。打這兒以後，兩個人便常在沒人礙眼時抓機會摸摸碰碰，好像都要證明自己沒“邪心”。那麼，他們會不會順利地爬過那道大坎兒呢？會不會有什麼意外發生、扭過身子怒氣衝衝或無可奈何地分手呢？　。。

一　她被抱上車

一　她被抱上車

俗話說“山高皇帝遠”，是說一個地方偏僻荒涼，朝廷便可能鞭長莫及，專制統治、思想禁錮便可能鬆懈一些。也正因為這樣，貪婪的地方官吏便為所欲為，兇殘的土豪劣紳便肆無忌憚，鋌而走險的綠林豪傑也就有了基礎和空間，水深火熱中的老百姓也就敢背後罵幾句皇帝了。柳條邊外就是一塊這樣的荒僻地方。

最近，邊外人不斷地聽到了些訊息。先是八國聯軍攻進北京城，大張旗鼓地殺人放火、姦淫搶劫；接著是老佛爺拖著光緒皇帝逃難西安——還打腫了臉充胖子，說是“西狩”。不久，老毛子兵佔了山海關外東三省——還說要把它變成“黃色俄羅斯”。邊外老百姓便哀嘆“皇帝無福民遭殃”了。這已經不是偷偷摸摸地“腹誹”，而是搖頭晃腦地口謗了。如果在滿清政權鼎盛的康熙、雍正、乾隆年間，這種人即使不株連九族，恐怕也難免懸首示眾的。但現在卻沒人過問追究，可以痛快一下嘴巴，吐出一口怨氣了。

不過，他們做夢也想不到的事情卻發生了——天外飛來的橫禍落倒了他們頭上。

眼看就到秋分了。一陣陣西南風把莊稼葉子颳得刷刷啦啦的響。高糧紅，穀子黃，沉甸甸的苞米棒子耷拉下了。種自家地的，租地種的，耪青的，都開始了一年裡最忙最累的秋收。這天的後半晌，有的割地的人腰痠了，停下鐮刀用袖頭子擦了把兒汗，想喘口氣；可他們一抬頭兒卻發現了怪現象：大道上滿載的馬車、牛車、驢車上坐著大姑娘、小媳婦兒，騎馬的馱著大包小裹，步行的拖兒帶女、牽牛趕羊，清一色地向北連跑帶顛兒，好像慢了一步就誤了時辰，趕不上集、坐不上席，甚至會被身後的狼群攆上來給掏了。這可是老老年以來，在搶秋的卡勁兒關口從來沒見過的。那些看到這種情形的人，莫明其糊塗地搖搖頭兒，又哈下腰揮起了鐮刀。

李宏剛買下一大片荒場，正領著三個夥計隨李村長騎馬踩界。他一發現這種反常現象，立刻抽馬去打聽。可向北去的人並不停步，邊走邊喊：“快