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前來迎接的是祁福、張衝，已經下馬立在路上。兩人見“三尾虎”騎著花裡豹走了過來，便雙手高舉松樹明子火把，高聲喊道：“張衝、祁福奉大姐紀玉瑤之命前來迎接，感謝‘三尾虎’大當家的和各位大哥搭救東家！”

許彪已經當了三年杆子頭兒，立刻明白了紀玉瑤在按綠林裡隆重的“遠迎九里，三次報名”的禮節來迎接自己和弟兄們，急忙抱拳還禮：“許彪和弟兄們愧不敢當！”

張衝、祁福答了句“大當家的吉星高照，一路順風”，回身上馬，扯轉馬頭，沿路兩旁向前引路；許彪便提韁走在路中間，由他們倆兒給照著路。

又走出三里左右，孫老二和孟老疙瘩兒一手牽馬、一手舉著火把，十分豁亮地喊道：“大姐紀玉瑤和全村鄉親，感謝各位英雄好漢救出李大哥！”許彪勒馬抱拳還禮，答了一聲“不敢當。請兩位鄉親上馬。”孫老二、孟老疙瘩兒並不上馬，等小車子過來了，便先跟李宏打了個招呼，牽馬跟在車後。隊前的張衝、祁福，繼續把火把微微傾向路中間，在前邊兒給許彪引路。

許彪帶領弟兄們走到了離塌了胯窩堡三里來路時，看到前邊路上站著一男一女，身旁有人舉著火把，身後有人給牽著馬；給自己引路的張衝、祁福勒馬停住了。許彪急忙跳下馬，把韁繩甩給了身後的馬拉子頭兒石玉璞，快步向前走了幾步。

這一回是主人方面主腦人物報號歡迎。紀玉瑤一人脆生生地喊道：“李村長和小妹紀玉瑤恭迎‘三尾虎’大當家的光臨，敬謝各位兄長救回李宏！”

已經站穩腳跟的許彪，挺身抱拳，大聲答道：“許彪和全體弟兄不敢受此大禮；來遲之罪，尚請大師姐和李村長原諒。”

紀玉瑤見他還禮，還稱自己為“大師姐”，急忙側了一下身子，說：“小妹不敢當，請大當家的上馬。”

若論年紀，紀玉瑤確實比許彪大，而且是李宏的“表姐”，是可以自稱“愚姐”的；但按江湖規矩，在杆子頭兒面前，歲數再大也不能當著他的弟兄端架子，而要自稱“小弟”、“小妹”。否則，就是對整個綹子不尊重。所以紀玉瑤側身表示不敢受“三尾虎”的禮，堅持自稱“小妹”，使許彪身後的弟兄十分高興；許彪也對紀玉瑤更為敬重。兩人又謙讓一陣，許彪才領先上馬；紀玉瑤飛身上了尚秀娟給牽著的馬，和李村長在路兩側引領。許彪跟著走出了二里多路，見村口點著幾堆火，好些人舉著燈籠火把站在路旁，便叫身後的石玉璞向後傳令“下馬步行”，自己也跳下馬。

歡迎的人點燃了掛在樹上的鞭、捏在手中的高升炮，嗶嗶啪啪連聲不斷，咣咣噹當震耳欲聾，驚得天上的賊星亂躲亂藏，連四周黑黝黝的山頭兒也都搖晃起來。等鞭炮聲剛一斷流兒，許彪向前跨了幾步，向人群作了個羅圈揖，大聲感謝說：“有勞各位父老鄉親深更半夜等候，許彪和弟兄們萬分不安。李宏大哥是我們的老……朋友，把他從冤獄裡救出來，論情論理都應該應份……”

紀玉瑤剛向石玉璞打聽完他們這幾天的行動，迭忙接過話說：“鄉親們，咱們的恩人兩夜一天連軸轉兒，光路就跑了四百來裡！趕快把他們請到家裡吃頓安穩飯吧……”

於是村民們歡叫著圍過來，你爭我搶，拉拉扯扯，把許彪的人馬拽了個精光——許彪料想紀玉瑤已經妥善安排，又覺得也應當叫弟兄們好好吃頓飯歇歇了，便沒攔擋。他見燈籠火把向村裡散去，由近到遠又響起了鞭炮聲，真有些像過大年接財神一樣熱鬧，便笑著對紀玉瑤說：“大師姐，妳的人馬把我的人馬都俘虜去了，我和小石子只好向妳討口飯吃了。”

紀玉瑤有些得意地說：“若不是大姐有話在先，你們倆兒也會被搶走的——糖球嘴兒一送回喜信兒，村裡就扳倒了兩口豬，說一定要和你們吃一頓慶功的團圓飯……”她說到這裡，想起還一直沒來得及看李宏一眼，轉身便奔小車子。

她見李宏正逼張衝、祁福扶他下車，便伸手攔住他說：“冤家！到家了還逞那門子乾巴強？快給我穩穩當當地坐著。”

李宏縮回了身子，卻抓住了她兩隻手，著頭不著尾地說：“玉瑤，妳的心都為我揉搓碎了……今兒晚妳張羅得忒棒了……”

紀玉瑤見張衝、祁福轉過身子想拉老闆子走開，便輕輕把手抽回來，低聲說：“是媽出的主意……心裡成笸籮的嗑兒，以後慢慢嘮，別叫人笑話咱們倆兒粘年糕……”

六　有緣兩動情

六　有緣兩動情

炕桌順炕洞放的。李宏和許彪坐在炕裡，湯老太太和李村長分別坐在炕頭和炕梢兒。紀玉瑤