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“賢弟這話就說得不對了，難道你的來訪就不是大事，賢弟謙虛了。”

劉表笑著將劉備讓進了書房，又命人擺設酒菜，“今晚我一定要和賢弟好好喝一杯。”

劉備微微一笑，“既然兄長要備喝酒，那也只好恭敬不如從命了。”

兩人在榻上坐下，片刻，侍衛端上來七八盤精緻的小菜和一壺酒，劉表給劉備倒了一杯酒，關切地問道：“賢弟駐紮新野，可有什麼困難嗎？”

劉備搖搖頭，“錢糧充足，士卒精銳，沒有什麼困難，多謝兄長關心。”

劉表又嘆口氣道：“好在曹操忙於北方戰局，無暇顧及荊州，否則曹軍大兵屯南陽，賢弟的壓力就大了，不過到了那時，我一定給賢弟增派援兵，唉！荊州軍不善於對陣北方之軍，無可用之將，只能依靠賢弟了。”

劉表這種不著痛癢的客氣話，劉備心中當然明白，若曹軍南壓，劉表十之仈九會借曹軍之手鏟除自己，哪裡還會給自己增兵，他心中雖苦笑，但口中卻感謝道：“兄長的體諒，備感激不盡！”

劉表一笑，“來！先喝酒。”

兩人喝了幾杯酒，劉備沉吟一下道：“適才兄長說，荊州無可用之將，其實這話也不盡然，比如蔡瑁、張允、黃忠、王威、聘，這些都是荊州大將，甚至當年蒯越也曾帶兵出征孫堅，人才濟濟，兄長多慮了。”

劉表苦笑一聲，“賢弟只知其一，未知其二，蔡瑁、蒯越雖不錯，但畢竟是荊州世家，抵抗曹軍意志並不堅定，張允只是徒有虛名，王威雖有武力，統帥卻稍弱，黃忠已老邁，聘獨力難支，荊州實在是人才凋零，哪能比得上賢弟手下關張趙，我心裡明白。”

劉備笑了起來，“如此的話，我倒可以向兄長推薦一人，此人年少有為，忠誠不二，若善加培養，數年後，必將成為荊州的頂梁之柱。”

劉表眼睛一亮，連忙欠身道：“賢弟說的是何人？”

劉備無須，只得摸摸下巴笑道：“此人遠在天邊，近在兄長身旁。”

“賢弟說的是誰？我不明白。”

劉表有些疑惑地注視著劉備，說得這麼神秘，他是指誰？

劉備笑了笑，“我是說璟公，兄長沒有想到嗎？”

“他！”劉表微微一愣，他確實沒有想到。

“但他才十六歲，過了年就算十七歲吧！但現在談及他為荊州棟樑，是否早了一點。”

“可是兄長想過沒有，他的所作所為，一般十六七歲的少年能做到嗎？”

劉表沉默了，其實他考慮過，他也很讚賞侄的手腕和魄力，想重用他，但妻上次說的話，卻一直縈繞在他心中，侄會不會真取代他的兒？

這是他擔憂的一個方面，讓他一直心中矛盾，難以作出決策。

劉備何等老辣，立刻猜到了劉表的心思，又笑著勸道：“其實兄長也不用擔心，侄和世是完全兩回事，荊州之主只是能是世，這是慣例，荊州官心中都有數，相反，也只有侄的血脈之親，才會更珍惜家業，才會用性命去保護它，俗話說，打仗還靠父兵，兄長既然肯重用外甥，當然更應該重用侄。”

劉表想起了蒯越之勸，和劉備幾乎是一個意思，勸說自己重用侄，劉表不由嘆了口氣，“他是表現得很不錯，所以我才同意他年紀輕輕就出任遊繳所督曹，只是他的需要一步步走，需要積累資歷，正因為他是我的侄，我才更嚴格要求他，要讓所有人都心服口服，不過。。。。”

說到這裡，劉表猶豫了一下，蒯越勸過他、長也勸過，他都說考慮考慮，現在劉備也勸他，這個面，他終於有點礙過不去了。

“不過賢弟說得也不錯，曹操虎視眈眈，給我們的時間確實已經不多了，不能再按常規慢慢走，是人才就應該讓他早一點脫穎而出，好吧！我會適當考慮給他一個新的位置。”

。。。。。。。。

劉備告辭而去，上了馬車，在劉琦的舉手長勞勞中，馬車向黑夜裡疾駛而去，趙雲率領數十名騎兵親衛保護在馬車兩邊。

馬車裡，劉備沉思良久，神色凝重地問孫乾：“公佑，你能確定這個劉璟是假冒的嗎？”

孫乾搖搖頭，“屬下真不敢肯定，只能是猜測，他和七年前我見到的劉七郎實在不像，除非劉升還有一個兒。”

“我打聽過了，劉升只有一個兒，肯定就是他。”

孫乾猶豫一下，又道：“不過那麼多劉表的族人，他們怎麼會認不出是真是假，而且還一起參加祭祀，說不定他是真的。”