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劉表面前充分顯示出他的下屬身份。

但這只是一方面的態，在另一方面，黃祖已密令兒集結兵力，枕戈以待，一旦他被劉表扣留，那黃射便立刻擁兵自立，公開反叛劉表，這又是黃祖的另一種態。

大堂內，劉表坐在九級高的白玉丹階之上，這其實已經犯禁了，九級丹階，這是皇帝的身份，一般地方大員，最多級，甚至無級，儘管有人勸過劉表，但劉表置若罔聞，其實不僅臺階。

他的馬車、儀仗樣樣都和皇帝無異，荊州官員早已習慣，也見怪不怪了。

劉表頭戴進賢冠，身著寬大的紫色麒麟袍，腰間佩有綬帶，身後站著兩名宮裝侍女，各執一根大漢皇帝賜給他的符節，面前的桌案上擺著州牧大印，只是裝束和擺飾不同，實際上他的這種氣和等級已和皇帝沒有區別。

兩旁坐著荊州的主要官員，軍師蔡瑁、參軍蒯越、別駕劉先、治中鄧義、主簿王粲，以及從事龐季、傅巽等人，還有大將王威、聘、霍篤等人也在大堂內就坐。

這便是劉表的正式述職接見，一般是針對各郡守，今天黃祖到來，劉表不打算和他敘私人之誼，便正式禮節來接見他。

劉表目光陰沉，面無表情，就算黃祖在大堂前下跪認罪，頭磕得砰砰直響，他也沒有半點笑容，也沒有任何表示。

半晌，劉表冷冷道：“請黃守進來！”

劉表這種冷漠的態讓蔡瑁心中有些不安，本來他和黃祖商議，用妥協的方式換取劉表在江夏的讓步，維持現狀，可現在是以公對公，黃祖的所謂妥協就是下屬本該有的態，換不來劉表的讓步。

蔡瑁不由暗暗後悔，早知道自己先和劉表談一談，事情就不會鬧大。

這時，黃祖走進大堂，再次跪下磕頭，無比誠懇道：“江夏守黃祖，數次未能來向州牧述職，有罪在身，今天前來請罪！”

黃祖的這種低姿態