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在夏口的西碼頭上，密集地停泊著數艘商船，每艘商船上都掛著陶家的雙鯉旗，載著布匹等貨物，這便是被黃射扣押的四餘艘陶家商船，一餘名隨船夥計和管事也被抓進牢獄。

這就是現實，儘管陶家富可敵國，但沒有權勢作為後盾，它們就是一頭待宰的肥羊，隨時會被權力者宰殺。

“父親，就是這四二十艘拖船，收穫豐盛！”黃射指著密密麻麻的船隻笑著對父親黃祖道。

黃祖負手眯眼望著數艘拖船，吃水線都很深，表示它們裝載著沉重的貨物，“這些船隻除了裝載粗麻布外，還有什麼？”

“還有就是兩匹綢緞，很少，孩兒已經卸貨了。”

黃祖臉上露出了不滿意地神情，才兩匹絲綢，少了，而且他要這些粗麻布做什麼，雖然沉重，卻不值錢，他要的是糧食，要的是錢。

黃祖喉頭裡粗魯地嘟囔一句，回頭對黃射道：“派人去告訴陶家，我可以把船隻貨物還給他們，人也可以釋放，但他們必須用五萬石糧食來換，我知道他們在江東有倉庫，有的是糧食。”

“可是。陶湛怎麼，還有兄弟，沒有交代嗎？”

“混帳！”

黃祖怒罵一聲，“劉璟在柴桑，他們可能把陶湛給你嗎？還有，你兄弟應該和陶家無關，諒他們沒這個膽！”

關於黃勇的下落，黃祖已有些絕望了，他前天派人去江東，要求贖回兒，假如黃勇不在江東，那麼就是劉璟說了假話。

黃祖心中有一種不妙的感覺，次已死在劉璟手中，否則劉表怎麼會不提此事，那只有一個解釋，他已經看到了兒的人頭。

黃祖臉色陰沉如水，半晌，又冷冷道：“和陶家換糧食並不代表饒了他們，陶家再有船隻出現，給我繼續扣押！”

這時，遠處一名士兵奔來，上前單膝跪下稟報，“啟稟守，陽新縣有緊急情報傳來。”

士兵將一份情報呈給黃祖，黃祖展開看了一遍，忍不住笑了起來，“劉璟用蠢貨去剿匪，結果被打得屁滾尿流，那個廖化戰皆敗，七守軍只剩下兩人，陽新縣快保不住了。”

黃射沉思片刻，又問父親：“那麼陽新縣向劉璟求援了嗎？”

“怎麼沒求，連發次求援書，若陽新縣丟了，他劉璟怎麼向劉表交代？”

黃祖心情特別好，他就恨不得這些土匪性連柴桑也一併攻下，黃射卻比較陰沉，他又想了想，吞吞吐吐道：“父親，我感覺這裡面有機會。”

黃祖頓時醒悟，他重重一拍額頭，“他孃的，我怎麼沒有想到！”

他隨即命令左右道：“速去把周郡丞找來見我。”

。。。。。。。

周家又安靜了一段時間，其間劉璟特地來拜訪過周家，表示願意和周家和解，也準備安排周家弟進入柴桑官場，但家主周谷只表示，周家無意涉足官場，對劉璟的拜訪表示感謝，姿態做得很足，但彼此的關係卻沒有實質性的改善。

然後雙方都平靜下來，劉璟再沒有找過周家，而周家也異常低調，禁止弟從事一切公共活動，整個周家就彷彿在柴桑城消失一般。

但這只是在柴桑城的平靜，事實上，周谷一直和兄弟周並保持著暗中往來，將柴桑城發生的情況及時送去武昌，周谷清楚，周家的利益在武昌，在黃祖身上，他和劉璟只能是敵人。

房間裡，周鑫嘆了口氣說：“家主，那個陶群現在變成廢物一般，整日裡酗酒，我已找不到他，而且他也不肯再反對陶勝，令人失望。”

“這件事可以理解，陶勝勾結劉璟把他兒打成重傷，他豈能再有勇氣，我倒是關心他有沒有把我們供出去。”周谷負手站在窗前冷冷道。

“大哥請放心，我已確認過，他說信已燒掉，就當什麼事沒有發生，我相信他雖然不敢得罪劉璟，但同樣也不敢得罪黃祖，從現在的情形看，劉璟對周家沒有任何監視，說明他還沒有產生疑心。”

周谷點了點頭，這也是他稍稍安心之處，上次劉璟來拜訪後，他以為劉璟會派人監視周家，但他們仔細觀察幾天，周家外面並沒有任何可疑人物。

如果劉璟懷疑周家，就算不對周家動手，監視也一定會有，這說明劉璟忙於掌控柴桑，還顧不上黃祖的威脅。

或許他認為雙方已經達成妥協，不會再發生奪城之戰，周谷冷笑一聲，只能說這個劉璟不瞭解黃祖，黃祖是什麼人，在切身利益面前，他會被一個所謂的妥協縛住手腳嗎？

“今天上午，我接到二弟的快信，讓我密切關注劉璟軍隊