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不忙走上前，向曹操深深施一禮，“江夏劉敏參見丞相大人！”

雖然劉敏沒有行拜禮，但曹操也不想和他費這種禮節上的嘴皮，他冷冷看了劉敏一眼問道：“你是皇室宗親嗎？”

“在下是零陵人，荊州劉別駕之侄，並非皇族。”

“原來你是劉始宗之侄，難怪！”

曹操對劉先記憶深刻，建安五年，劉先和韓嵩奉劉表之命出使許昌，劉先在大庭廣眾之下痛斥曹操對劉表的責難，給曹操留下了深刻的印象。

聽說是劉先之侄，曹操態稍緩，他見劉敏長一張娃娃臉，便笑問道：“你今年多少歲了？已成年否？”

劉敏聽出曹操語氣中的嘲諷，心中不悅，但依舊從容答道：“在下已到弱冠之年。”

“才二十歲！”

曹操大笑起來，“劉璟派一個才二十歲的毛頭小為使者，江夏已無人乎？”

劉敏沉默片刻反問道：“丞相二十歲時用五色棒杖打夜行蹇圖，可被人戲稱為毛頭小否？”

周圍人皆失色，許褚大怒，喝斥道：“再敢無禮，必捶殺爾！”

曹操卻沒有生氣，暗暗點頭，此人才思敏捷，不卑不亢，倒是一個可造之才，便微微一笑，“劉璟命你來有何事？”

“我奉守之命，特來和丞相交涉戰俘之事。”

說完，劉敏回頭看了一眼，一名侍衛用漆盤將一封信呈上，劉敏又道：“這是我家守給丞相的親筆信，相信丞相會關心其中的內容。”

曹操接過信，這還是他第一次接到劉璟的親筆信，不由大感興趣，他開啟信仔細看了一遍，竟然是劉璟提議用曹洪和李典換取朝廷承認他為荊州牧。

曹操反覆看了幾遍，又問道：“那一萬多被俘士兵又怎麼說？”

“回稟丞相，一萬多被俘士兵已經被璟公悉數釋放，他們應該已返回家鄉和家人團聚。”

曹操頓時愕然，大帳內也是一片竊竊私語聲，誰也無法相信，劉璟竟然不要任何條件就把一萬多戰俘釋放了。

“為什麼？”曹操追問道。

劉敏一笑，“璟公說，自耕農乃是國之根本，丞相是雄才大略之人，自然會明白他的本意，望丞相能准許他們回鄉務農，不要再徵用為兵。”

曹操沉默了，這著實出乎他的意料，他何嘗不明白自耕農對一國的重要，如果劉璟真是此意，倒真的讓他刮目相看了。

這時，劉敏又道：“我家守還讓在下轉告丞相，丞相北征胡虜，為河北漢民不再受胡虜侵害，令他敬仰，因此他不會乘虛出兵中原，請丞相儘管放心，全力剷除遼東胡患。”

曹操心中有種莫名的感動，他沉思片刻，語氣變得柔和起來，“請先生回去轉告璟公，若他願意歸降於我，我可以奏請天封他為襄陽王，他的孫永為荊州牧。”

劉敏沉默一會兒，又道：“璟公還有一句話讓我帶給丞相。”

“請講！”

“璟公說，不管丞相開出什麼條件讓他投降，他都不會答應，璟公說，他很期待和丞相會戰於長江。”

曹操也是豪邁之人，劉璟的表態他心中愁緒頓時一掃而空，大笑道：“既然如此，我不會讓他失望，請先生轉告璟公，他的交換條件，我答應了，我將奏請天封他為荊州牧，再加封他樊鄉侯。”

劉敏躬身行一禮，“多謝丞相應允，天詔書到江夏之時，便是曹、李二人被釋放之日，在下告辭了。”

劉敏告辭要走，曹操卻又叫住他，淡淡問道：“另外，我想再問一件事，賈詡現在可在江夏？”

劉敏沒有隱瞞，點了點頭，“賈先生確實在江夏，現為璟公幕僚，至於其中原因，丞相回鄴城後可以問長公，他比誰都清楚。”

曹操半晌說不出一句話，等劉敏告辭而去，他遣散眾人，這才對程昱嘆道：“果然不出我所料，賈和投降劉璟了。”

程昱心裡明白幾分，但又不能直說，只得安慰曹操道：“和不是輕易投降之人，其中必有緣故，回鄴城後再好好問一問吧！”

曹操無奈，搖搖頭苦笑一聲說：“不過今天倒做了一筆好買賣！”

程昱也笑道：“我有一種感覺，若布衣相待，丞相和劉璟倒可以成為忘年之交。”

曹操嘆道：“可惜他不為我所用，我若不滅之，將來此人將來必為我勁敵，等回鄴城後，要立刻準備進攻荊州。”

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兩個月後，曹操在易縣得到訊息，公孫康派人送袁熙和袁尚的人頭