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他往來於荊蜀商道已有四十年，商道上的每一根草木都認識他，有著豐富的進出蜀道經驗。

後面的十幾夥計大多跟隨他多年，但其中有名夥計卻是生面孔，不苟言笑，一臉肅然，眼看快到秭歸縣城，霍老爹不時回頭偷偷打量這名夥計，他心中充滿了忐忑。

這名夥計的真實身份當然是江夏軍，不過他們不是普通計程車兵，為一名男正是別部司馬向寵，他是江陵都督霍峻的副將，這次奉守李嚴之令作為奪取秭歸縣的內應，肩上擔負重大責任。

向寵原本只有二十六歲，但他經過化妝，頜下粘了一副長鬚，眉毛變粗，膚色焦黃，看起來年長了十幾歲，就算是熟人也很難認出他，向寵眉眼長得頗像一名南郡劍客，加上長鬚和黃膚後，更加神似。

由於秭歸縣易守難攻，又有兩千軍隊駐守，要強攻秭歸縣至少要萬人以上的軍隊，但秭歸縣城下又擺不開萬人戰場，所以只能靠智取。

幾乎就是江東軍奪取柴桑的翻版，李嚴也發現了秭歸縣的防禦漏洞，那就是劉備並沒有禁商。

或許是劉備還沒有準備好，也或許是劉備沒有意識到江夏軍會有行動，更或許是劉備擔心禁商會引起劉璋的懷疑，但沒有禁商的其中一個後果，就是會出現防禦上的漏洞。

吳氏商隊終於來到了城門前，立刻有幾十名士兵迎了上來，一名屯長遠遠大笑起來，“霍老爹，你趕這麼多牛來，是來犒軍嗎？”

商隊領霍平呵呵一笑，“馬將軍真會開玩笑，今年春耕畜力不足，價格大漲，一頭牛可賣五兩黃金，這麼好的買賣我家主人怎麼會放過，這二十頭只是第一批，過兩天還有上頭牛趕來。”

“既然這麼賺錢，那弟兄們的茶酒錢也不能少吧？”屯長笑嘻嘻問道。

“那個是自然，回頭我讓夥計給馬將軍送來。”

劉備掌握了建平郡，自然也有徵稅的權力，但秭歸和巫城的徵稅權之爭一直沒有平息過，劉備考慮到巫城的重要，便最終將徵稅權交給了巫城。

這對商業更加繁盛的秭歸縣明顯不公平，為了平息將士們的心態失衡，主將糜芳便默許了士兵們的灰色收入——茶酒錢，其實就是買錢，這已經是公開的秘密，士兵們也毫不忌諱，按照貨值向商人們要錢財。

不過要錢財是一回事，嚴格盤查則是另一回事，馬屯長得到了承諾，臉一板，揮手令道：“查！”

數十名士兵一擁而上，將商隊進行徹底查，商隊除了准許有防身長劍外，其他長短兵器一律不能擁有。

馬屯長慢慢走到向寵面前，上下打量他，覺得他有點眼熟，又見他身材魁梧，手臂修長有力，便道：“這位兄弟應該是練武之人吧！”

霍平連忙上前打圓場，“這是我請的護衛，請馬屯長多多包涵！”

“是嗎？”

馬屯長忽然發現向寵的劍絕非凡，是上好名劍，絕不是一個普通護衛能佩得起，他猛地抽刀頂住向寵的咽喉，惡狠狠問道：“你到底是什麼人？”

向寵手快如電，左手捏住刀背，右手屈指輕輕一敲屯長的手腕，馬屯長只覺骨痛欲斷，手中刀脫手而出，他大叫一聲，連連後退幾步，又驚又怒地望著向寵，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

向寵將刀遞給了他，“還要再試一次吧！”

馬屯長接過刀，心有餘悸地又盯著向寵，“你。。。你究竟是什麼人？”

向寵淡淡一笑道：“我是華容楊進，這位將軍聽說過嗎？”

楊進是華容縣有名的劍客，劉備軍隊長駐南郡，幾乎人人皆知，由於他為人俠義，加之面色焦黃如金，侍母孝，又有一個‘病專諸’的綽號，馬屯長聽說他就是南郡赫赫有名的劍客楊進，頓時想起來了，難怪有點眼熟，自己前年見過此人。

馬屯長又想到他剛才的高明手段，不由又敬又怕，收刀拱手道：“原來是楊劍士，失敬了！”

旁邊霍平及時將一隻沉重的錢袋塞進馬屯長懷中，乾笑兩聲道：“楊劍客是我家東主的好友，他不願露出真實身份，請馬屯長見諒！”

這時，向寵又冷冷問道：“我還有什麼問題嗎？”

向寵冷傲的氣質令馬屯長不敢小覷，而且對方似乎只有兩個人，問題不大，這時一名士兵上前稟報：“啟稟屯長，已經查完畢，沒有問題！”

馬屯長又感受一下錢袋的分量，只多不少，他深深看了一眼向寵，也就不計較剛才丟面之事，一擺手，“放行！”

霍平臉上終於露出一絲笑意，連忙命令手