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荀攸又繼續道：“但劉備卻謀巴蜀已久，從他修建巫城，便可看出他的一心入蜀的渴望，而劉璟西擴，這無疑侵犯到了劉備的根本利益，劉備絕不會甘心，我相信會千方計阻撓劉璟，丞相不妨助劉備一臂之力。”

“那我該怎麼助他？我似乎無法助他。”

“其實很簡單！”

荀攸笑道：“封劉備為交州牧便可，給劉備一個根基，讓他在南面牽制劉璟，就算劉備爭奪益州失敗，他將來也會伺機而動，成為劉璟的一個後患。”

曹操沉思良久，終於點了點頭，雖然劉備曾是他的勁敵，但現在變成了劉璟成為自己的勁敵，那他確實有必要將劉備轉為自己的助力。

這時，曹操又問道：“剛才公達說，劉璟會繼續北上？”

荀攸淡淡一笑，“我想有賈詡在，他一定會力勸劉璟取漢中，再以漢中為跳板，奪取關中輔，所以微臣想勸丞相，劉璟若取巴蜀，丞相便要提前滅掉馬和張魯，先一步扼斷劉璟北上之。”

曹操深以為然，點了點頭道：“有仲德和公達之策，我便知道該怎麼辦了。”

荀攸又沉吟一下道：“其實程昱說得很對，江東軍西征最大的失策便是破壞了孫劉聯盟，這個時候丞相若利用劉璟急於西擴的機會，搶先一步和劉璟達成和解，雙方互不侵犯，這就斷了孫劉再次結盟的可能，丞相說呢？”

曹操緩緩嘆息一聲，“論天下大略，無人能出公達之右。”

“丞相過獎了，其實劉璟的戰略很厲害，有賈詡相輔，這才是我們的勁敵，無論如何要趕在他北上漢中之前剷除馬和張魯，一旦馬和劉璟兩出兵鄴城和許昌，中原危矣！”

曹操默然不語，他想到了馬進攻鄴都，劉璟進攻許都，這樣的後果非常嚴重，使他心中沉甸甸的。

這時，荀攸又建議道：“丞相若準備和劉璟先達成和約，那微臣建議讓蒯異為使者，出使襄陽。”

襄陽，江夏軍在擊潰江東軍後，並沒有在休整停留，劉璟命令黃忠和甘寧處理柴桑後事，他則率領兩萬水軍分乘四艘戰船揮師襄陽，他要藉助擊敗江東軍的高昂士氣，再次擊敗盤踞的樊城的曹軍，收復樊城及新野。

大軍一浩浩蕩蕩沿漢水北上，這天晚上，船隊抵達了宜城縣，並在宜城縣靠岸停泊，稍作休整，劉璟大船便停泊在碼頭正中位置上，此時船艙內燈火明亮，劉璟正和賈詡商議奪取樊城和新野的方案。

樊城和新野只有一萬守軍，儘管是由名將徐晃統帥，也難挽回兵力不足的劣勢，對於這場奪取樊城之戰的勝利，幾乎沒有什麼懸念，但劉璟關心的是樊城大量的糧食物資能否順利拿到，那對解決目前荊州的糧食困境有著至關重要的作用。

不僅是樊城糧食問題，同時還有下一步奪取南陽郡，擴大襄陽的戰略縱深有著重要意義。

沙盤前，劉璟顯得有點心不在焉，他雖然在談論樊城之事，目光卻不由轉向上庸縣，上庸城位於漢水以南，是襄陽去漢中的必經之，目前由曹洪率領五千曹軍鎮守。

上庸城高大堅固，依山而建，易守難攻，想奪取它需要花費大的代價，但它又是荊州和漢中連為一體關鍵之城，具有重大的戰略意義，可如果不拿下它，劉璟關於荊蜀漢一體化的策略就無法實施。

賈詡看出了劉璟的心神不寧，也看出他在關注上庸，便笑道：“州牧不用擔心，拿下上庸城其實也不難，用戰船封鎖漢水，截斷他的物資供應，不出半年，上庸守軍就會投降。”

說到這，賈詡見劉璟目光平淡，並沒有驚喜之色，便知道他是認為時間長，便又指著葉縣道：“或者我們軍隊再繼續北上拿下葉縣，只要能拿下葉縣，許昌的大門就開啟了，這個時候，我們用葉縣和曹軍換取上庸。”

劉璟終於露出一絲笑意，這個方案不錯，就在這時，門口有親兵稟報道：“啟稟州牧，將軍派船隻護送一人前來，說是曹操的使者，但這個人是原來的蒯別駕。”

‘蒯越？’

劉璟微微一怔，在這個節骨眼上，曹操居然把蒯越派來了，這是要圖什麼？

賈詡卻笑了起來，“若我所料不差，蒯異應該是為夏侯淵和曹仁而來。”

劉璟點點頭，不管怎麼說，蒯越曾經對自己有恩，而且蒯良也還在江夏，這個人情他得給，劉璟當即令道：“請蒯先生進來！”

片刻，一名士兵領著蒯越走進了船艙，和一年前相比，蒯越彷彿老了十歲，頭已白了大半，滿臉皺紋，相比之下，原本身體有病的蒯良倒是精神比他好得