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得這是曹軍的一個失誤，他們完全可以用計將我們引到冀縣後再出兵，他們過早暴露了側翼援軍。”

劉璟搖了搖頭，“曹軍也談不上失策，我不可能再犯去年的錯誤，倉促北上，事實上，當白水出現氐胡騎兵後，我就知道氐胡要出兵了，這種情況下我更不會冒險。”

黃忠也笑道：“現在敵軍是七萬，我們只有萬，單純從兵力上看我們確實處於弱勢，不過敵軍也有弱點，那就是他們分別為兩支軍隊，配合不會默契，甚至各懷心思，所以可以肯定他們不會主動南下進攻，還是以防禦為主。”

劉璟點點頭，又問一旁沉默不語的馬超道：“孟起有什麼建議嗎？”

馬超是剛剛從武都郡趕來，他和氐胡打交道多年，對他們非常瞭解，劉璟希望從馬超這裡得到一點對付氐胡的策略，馬超沉思片刻道：“隴右一帶素有北羌南氐之說，氐人兩大部落和枹罕王宋建為了共同對付羌人的威脅而結成了聯盟，實際上各有心思，雖然不會乘虛吞併對方，但也會見死不救，如果想讓氐人退兵也容易，只要讓羌人兵壓隴西便可，州牧不是說認識羌王南宮嗎？請他出兵隴西，楊千萬自然就會退兵。”

“孟起覺得南宮會不懼曹操而答應出兵嗎？”劉璟又問道。

馬超笑了起來，“南宮此人利字當頭，只要給他足夠的利益，他一定會出兵。”

“那麼他會要什麼利益？”

馬超想了想道：“羌人和氐人一樣，最需要的便是生鐵和糧食，也不用州牧可以給他什麼，只要放開生鐵和糧食貿易，我想他一定會答應。”

“不行！”

龐統斷然否定了馬超的建議，他向劉璟深深施一禮道：“羌氐異族，切不可令其坐大，朝廷數年來雖然再派使安撫羌人，卻始終不肯放開生鐵貿易，也就是擔心其強大後寇襲邊境，當年董卓入京，麾下羌兵塗炭中原，由此可見一斑，雖然可以讓西羌之兵相助，但也不至於要破生鐵禁運的先例，雖得一時之利，卻貽害無窮，請州牧思！”

劉璟沉思片刻又對馬超笑道：“孟起以為呢？”

馬超知道羌人最需要的是上好生鐵，但如果劉璟實在不想給，他也沒辦法，馬超只得苦笑一聲道：“其實羌人也會鍊鐵，只是他們煉出的鐵質較低，打造不出上好兵器，他們一直想要中原的精鋼，如果州牧覺得精鋼不行，那就答應放開糧食貿易吧！或許也可以說動他們。”

“那就試一試糧食！”劉璟也覺得放開精鐵貿易不行，糧食暫時可以答應，更重要是，等攻佔隴右後，再和羌氐人理論也不遲。

這時，馬超又建議道：“如果州牧沒有合適的人選，微臣推薦我弟馬岱出使，他和羌人關係頗好，應該不會辜負州牧的託付。”

劉璟點點頭令道：“速請馬岱將軍前來見我！”

曹操的十萬大軍已經抵達樊城近二十天，駐紮在漢水北岸，此時樊城、鄧縣、新野等江北縣城皆被曹軍夷為平地，曹軍聲勢浩大，完全壓制住了漢水南岸的襄陽城。

而漢軍援軍也陸續抵達了襄陽城，甘寧的五千水軍，以及江陵的一萬五千軍隊都陸續趕到了襄陽，使襄陽漢軍達到萬人，聘又命蔡進率千軍趕赴房陵郡和龐德軍隊匯合，防止曹軍從房陵郡渡江。

儘管曹軍在氣勢上壓倒了漢軍，但漢軍水軍卻始終控制著漢水，使曹軍無法渡江，不過對峙的時間久了，漢軍防禦上漏洞就自然會出現。

這天晚上，一支由上千輛牛車組成的輜重隊沿著漢水北岸向東南方向行進，牛車兩邊有數千曹軍士兵護衛，後面數里外跟著兩萬曹軍，這是一支特殊的輜重隊，每輛牛車上都用油布覆蓋，顯得十分神秘，牛車上運載的並不是糧草，也不是軍械，而是整整六艘小船。

小船是在南陽郡秘密製造，耗時一年時間，曹操在南下之時並沒有急於拿出這件秘密武器，而是在駐軍二十天，待襄陽漢軍的防禦有些鬆懈後，他才拿出了這件秘密武器。

由於曹軍控制了比水，這支船隊沿淯水和比水南下，在距離漢水還有二十里時被被拖上岸，改用牛車馱載，曹操並不打算在襄陽渡江，他知道漢軍戰船不會給他機會，但漢軍在宜城縣卻沒有水軍，他便可以利用這六艘小船在宜城縣建立浮橋，使大軍得以過江。

這便是漢軍防禦中的一個漏洞，雖然漢軍戰船封鎖了比水河口，但漢軍做夢也想不到曹軍會走陸運送船隻，漢軍戰船雖然在漢水上有水軍巡邏；但因為曹軍兵壓樊城，漢水巡邏戰船大部分都調去了樊城，使得漢水南面的巡邏力相應就減弱了。