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這支粟特商隊由五六匹駱駝組成，有一餘名商人，他們大多是深眼高鼻，身上沾滿了西域的風霜，這些粟特商人自有他們的落腳處，他們來到距離城門約半里的一座大倉庫前卸貨，然後駱駝要牽去城外寄養，人則住在城中。

為的商人是一名年約六十歲老者，臉上佈滿了深深的皺紋，但笑容卻異常誠懇，他叫阿巴德，在絲綢之上走了四十年，歷經人世滄桑，他能說一口流利的漢語，也深諳中原的人情世故。

他走到一名年輕的商人面前行一禮，恭敬道：“尊貴的馬公，按照約定，我們該分手了。”

這位馬公身材高大，頭戴粟特人的寬簷尖帽，留著短鬚，容貌清朗，眼睛異常明亮，他還帶著幾名同樣身材魁梧的隨從，看得出他們並不是粟特人，而是混跡在這支大商隊中的漢人。

這名馬公正是漢軍校尉馬岱，當初他奉劉璟之命聯絡羌王南宮，希望南宮能夠發動對氐人的戰爭，從而使氐人騎兵離開曹軍，但曹操在平定馬超之後，兵鋒直指河湟和涼州，氐王楊千萬和羌王南宮心中懼怕曹操之威，紛紛質於長安。

儘管南宮有心幫助劉璟，進攻氐人，削弱氐人騎兵對曹軍的支援，但因為他的獨在長安為質，他擔心兒安危，所以一直態曖昧，願意賣馬給劉璟，卻遲遲不肯答應進攻氐人，怕觸怒了曹軍。

所以，要想讓羌人進攻氐人，就必須替南宮解決後顧之憂，救出他在長安到人質的兒，就成為羌人出兵的關鍵。

馬岱是從張掖過來，喬裝成商人東進，利用這幾個月停戰時間所形成的寬鬆氛圍，順利過了曹軍控制的天水郡，跟隨這支粟特商隊進入了長安城。

馬岱行一禮笑道：“多謝阿巴德，願我們後會有期！”

“後會有期！”

眾人和馬岱告別，馬岱便帶著幾名隨從離開了商隊，他們一東行，不多時來到位於長安中部的南安街，在街道盡頭找到一家佔地不大的旅舍，這家旅舍沒有招牌，從外面看也普通尋常，沒有任何吸引人的地方，看得出生意也十分清淡。

但馬岱在前往長安之前，才知道這家生意清淡的旅舍竟然是漢軍設在長安的情報點，這次要營救南宮的兒南宮伯玉，這家旅舍將發揮很大的作用。

走進旅舍，一名懶洋洋的夥計迎了出來，“小店這幾天在清掃，暫時不待客，幾位去別處吧！”

馬岱取出一面令牌，在夥計面前一晃，夥計頓時臉色大變，慵懶的狀態一掃而空，他快步走到大門前，探頭向外面看了看，隨即關閉了大門，對馬岱道：“請跟我來！”

他讓人領隨從去外間休息，他則帶著馬岱走進內院，來到一間屋前，敲了敲門，“掌櫃，他們來了！”

“請進！”屋裡傳來一個溫和的聲音，聽出年紀不大。

馬岱推門進了屋，屋乾淨整潔，坐著一名十餘歲計程車，身材瘦高，眉眼間顯得頗為精明，他上前笑著拱手施禮道：“歡迎馬將軍到來！”

“你知道我？”馬岱愕然問道。

士點點頭，“我事先已經接到了法軍師的快信，知道馬將軍要來。”

他又笑著自我介紹，“在下姓周名智，長安本地人，原是將軍府書佐，兩年前奉命來長安建立這個情報點。”

“原來是周先生，失禮了。”

馬岱行一禮，兩人坐了下來，此時馬岱心中有了明悟，既然這個周智已經知道自己要來，也一定知道了自己的任務，他便試探著問道：“周先生知道我此行的任務吧！”

周智點點頭，“法軍師在信中都有交代，我已事先去打聽了，不過今晚才會有訊息，請馬將軍先休息，我們晚上再談。”

馬岱是從張掖郡過來，一風塵僕僕，也著實累壞了，他便點點頭笑道：“那就麻煩先生了。”

入夜，夥計打著燈籠將馬岱領到白天的房間裡，房間裡除周智外，又多了一人，是名四十餘歲的中年男，長得頗為肥胖，他恭敬地向馬岱點點頭，滿臉堆笑。

待馬岱坐下，周智這才笑著給他介紹道：“這位邱管事，是長安第一大酒館望月樓的大掌櫃，望月樓是荊州陶家的產業，馬將軍知道吧？”

馬岱這才恍然大悟，這個周智開了一間又小又破生意清淡的旅舍，手下不過人，馬岱還很納悶，他們怎麼進行情報收集？原來他們是利用了陶家在長安的商業。

周智明白他的心思，又笑著補充道：“不僅是陶家，漢中郡的幾家大商行，都和我們有合作，我們要低調行事，這樣才更加隱蔽。”

馬