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府覆命。

胡氏於望日之晨，濃妝豔抹，錦衣華服，攜梅香前往北郊踏青。煙柳畫橋之畔，花團錦簇之處，果有僕役穿梭往來，備辦筵會。

值士師青衿飄袂，簪纓珠履，牙扇輕搖，翩翩而至，梅香暗中指與夫人相識。胡縈視之大喜，使出贏奸賣俏的本事，與梅香嬉笑謔浪，舞扇撲蝶。可嘆春光無限好：

行坐處風撩裙裾，笑談時滿面生花。

弄娉婷桃羞杏妒，賣嬌俏蝶爭蜂撲。

（白話文）

《詩經。國風。召南。摽有梅》

梅子紛紛落在地，樹上還留有七成。追求我的小夥子，切莫錯過好時辰。

梅子紛紛落在地，樹上還留有三成。追求我的小夥子，今天就是好機會。

梅子紛紛落在地，快提竹筐來拾取。追求我的小夥子，趁早娶我回家去。

燕國人李季，住在首都薊城的西邊，老婆死後當了幾年鰥夫，打算再續一房妻子。打聽到有召南國的女人，遠嫁到燕國下都，據傳她相貌美麗，丈夫是一方富豪，年前剛剛去世，膝下沒有孩子，留下萬貫家財。李季叫媒婆去說親，把他的人品相貌、家庭財產，誇得天花亂墜、地湧金蓮，才得到這位女人的同意，備辦禮數聘娶回家。

李季喜歡她體態倩麗，嫁妝豐厚，重重地謝過媒人，自以為狠賺了一把。婚夜行*的時候，婦人毫不忸怩，*吹簫都非常踴躍，李季敵不過她，連續幾夜敗下陣來。卻說這個女人，名叫胡縈，長得妖豔奪目，狐媚攝人，是臥房裡的巾幗元帥，*中的誥命夫人，凡夫俗子哪裡是她的對手。前夫愛她的美色，在床上竭力奉承，雖有如狼似虎的氣魄，沒過幾年也被她磨得骨瘦如柴，最後也是油盡燈枯，奔赴黃泉去了。

婦人有名隨嫁丫頭，名叫梅香，幼年時家庭貧寒，遭到乾旱肆虐，父母都餓死了，留下她孤苦伶仃，沿路乞討，飢寒交迫，昏昏懨懨地躺在地上等死。胡縈府上的管事嬤嬤，見她實在是可憐，施捨給她飯吃，收做家裡的奴婢，經過一番調教後，交給胡縈使喚，後來便當了她的陪嫁丫頭。

梅香天資聰明，理財分毫不差，料事十言九中，服侍主子乖巧機靈，百伶百俐。胡縈對她十分依賴，允許她到了結婚的年齡（周朝女性是二十歲），自由挑選配偶。梅香思忖著自己年紀大了，在春天的月夜，男女相會的時候，賦詩說：“梅子紛紛落在地，樹上還留有七成。追求我的小夥子，切莫錯過好時辰。”（按照周朝的風俗，沒結婚的男女可以自由私會，如果父母無故阻止，還要受到處罰。那時的民風相當開放，所謂的烈女節婦，是後來幾千年封建教化的產物。）果然有青年才俊，仰慕她的機智，接二連三地上門求親。李季大為歡喜，不顧夫人反對，把她當做稀有貨物，訛要求婚者一百兩黃金，嚇得愛慕她的年輕人，都只得望而卻步。梅香想嫁又沒人敢娶，因此對李季懷恨在心。

胡縈埋怨丈夫*不行，又厭惡他性格卑劣、為人吝嗇，心裡悽悽惶惶後悔不過。再說李季本來就身體虛弱，哪裡經得起她不知滿足、整夜索求無度，於是找了出國（各諸侯國可隨便往來）經商為藉口，來逃避床上的差事。

婦人很久沒有男人，空懷著一腔春情，成天慵慵懶懶，茶飯不思，神色恍惚。梅香趁著方便的時候問她：“夫人你在為什麼事情煩惱，竟搞得這麼憔悴了？”胡氏哀聲嘆氣，埋怨丈夫外出遠遊，不肯回家，長夜漫漫，孤枕難眠，其實是暗示想紅杏出牆的意思。梅香知道她*不大和諧，必然不肯甘心，想要找更好的男人，因而巧妙地勸導說：“魚和龍不會結伴而遊，雞和鳳又怎能比翼雙飛？既然是配錯了姻緣，就算今生辜負了他又怎樣呢！”胡縈嘆息說：“憑著我的花容月貌，浮浪的男子倒不難找，就怕是和他一個樣，中看不中用，白費一番心機。”梅香爽快地回答說：“如果想要臥室裡的猛男，也不是很難的事情，奴婢雖然沒有能耐，情願為您效犬馬之勞。自古錢能通神，如果肯給我四十八兩黃金（一鎰是二十四兩），我必定幫你辦成這樁好事。”胡氏見她信誓旦旦、胸有成竹的模樣，當即轉憂為喜，取金子贈送給她，一點也不吝惜。

梅香接受了使命，假扮成男子，謊稱是晉國的商人，出入煙花柳巷。鴇母見她揮金買笑，出手大方，把她當作貴客，讓名妓鸞兒陪酒接待。鸞兒關上房門，在她懷裡捱了一下，胸前捏了一把，掩著嘴嗤嗤地笑說：“姐姐來這裡幹嗎？窯子裡可不接待女客。”梅香扔出一錠金子，依偎著她裝模作樣地說：“有錢便是爺，男的女的有什麼關係？我有一件事情要問你，如果你實