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李王氏收下錢放在貼身的衣蔸裡，五姨娘又找出幾身自己的舊衣服和兒子、女兒小時候的衣服包了一大包袱，吃過飯後另外三個姨娘也送過來一些穿不著的衣服。

（10）

五姨娘吩咐家奴趕車把李王氏和四妮兒母女倆送回家。

李王氏回家後用妹妹給的錢買了一頭小毛驢，一掛車柱兒也十四歲了，上學也不行，同丈夫商量好不讓兒子上學了，讓他學著趕車，管著來回拉麥子、送面。

李王氏同二女兒兩個人套上毛驢磨面，篩面。

平常做飯洗衣縫縫補補等家務活兒都落到四妮兒身上。

小小的四妮兒倍償生活的艱辛，但她那棵求知的心卻不死，白天沒時間，晚上也得納鞋底做襪子沒有空閒，有時見家裡沒人她便偷偷地看書。

這天晚上四妮兒在炕上坐著看書　，看的入了迷，沒注意奶奶已進了屋“四妮你幹啥那？一家人都忙得團團轉，你哥哥都撈不著唸書了，你一個妮子家倒點燈熬油的看起書來了，把書拿出來！”。

“不！這是爹的書你不能弄壞了”四妮兒嚇得把書緊緊地抱在懷裡。

“你拿出來吧！”李老太太左右開弓打了四妮兩個大嘴巴，掰開四妮的手搶下了書，又歷聲說：“把你爹書房的鑰匙交出來，四妮兒低著頭倔強地忍著淚不出聲。

李老太太火撞頂梁：“我就不信制不了你個小妮子”她一把推開四妮兒在炕桌的小抽屜裡翻出了鑰匙“回頭我再收拾你”說完出了東廂房的門。

四妮兒沒了爹書房的鑰匙，沒法看書，心裡乾著急沒辦法，這天見奶奶出去了只有哥哥在上房裡歇著喝水。

上房一共三間屋，中間是客房，東邊隔出的一間哥哥住，西邊隔出的一間奶奶住，三間屋是通著的，用葦箔隔開，中間留一個小門，門的上方掛了個布簾子。

四妮兒在門外招手，柱兒看到後出來。

四妮兒悄悄地問　：“哥、奶奶沒在屋裡吧！”。

“沒在你幹啥？”

“哥我求你一件事行嗎？”

“行你說吧！啥事？”

“你到奶奶屋裡給我找找爹書房門上的鑰匙，哥求求你了”

“好你等著”

柱兒到奶奶屋裡翻了半天沒找到，急的不得了，抬頭看到土炕上放的背閣子覺的鑰匙可能是在背閣子的洞裡藏著，爬上土炕拉出小抽屜抻手一摸，果然摸到了鑰匙，拿出來交給四妮兒：“找到了給你”。

四妮兒接過鑰匙笑嘻嘻地說：“好哥哥，哥哥最疼我了”轉身想進東廂房，走到門口又回來說：“哥不行，奶奶回來發現鑰匙沒了，肯定不會放過我，好哥哥你腿快，幫我出去配一把鑰匙行嗎？”。

“鬼丫頭真拿你沒辦法！”柱兒接過鑰匙出去配了一把，回來給了四妮兒，把原來的鑰匙又偷偷地放回抽屜洞裡。

從此四妮再看書時便加著萬分小心，先剎上門，然後把針線活放到跟前，只要聽到有人叫門就先把書藏到被窩裡。有時姐姐半夜醒來還看到四妮兒在看書。

第三章（1）（2）

第三章

（1）

改朝換代，大清朝換成了民國，在這偏遠的鄉村倒沒覺的有啥變化，老百姓的日子該咋苦還是咋苦，唯一不同的是男人頭上的大辮子剪了，日子該咋過還是咋過，轉眼又是二年。

二妮兒快十八歲了，出落的亭亭玉立，說媒的踏破了門鍇都沒過李先生的關。

話說距李家莊十來裡地有一個張家窪，莊上有個50畝地二頭牛的“大戶人家　”家有三個女兒一個獨子，女兒們都出嫁了，愁得就是這個獨子：自小得的嬰兒癱，口歪眼斜，還是個瘸子，走路畫圈兒，一顛一顛的，兒子找不上媳婦來，這可愁壞了張老漢。

快過年了，張老漢去三姓鎮趕集買年貨，碰上了十多年前自己窮時在一起給人家抗活的相好的－－蘭兒的父親，四妮兒她姑夫　：王五子。

兩個多年末見面的老朋友，見面親得不得了，寒暄過後一塊走進了小酒館，要了四碟小菜。

喝著酒哥倆嘮起來：王五子喝了一口酒說：“六哥你這些年過的可好？”

張老漢也咂了一口酒，得意地捋了一下自己的山羊鬍子說：“不滿你說這些年日子過的倒還可以，五十畝地、兩頭牛、家裡還僱著一個夥計”正高興著想起了煩心事又長嘆一聲：“唉！就一樣不舒心”

“咋的”

“就是你大侄子小時候得了個病：嘴