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，他們一個個臉上都陰沉沉的，託著沉重的步子往回走，和去時興沖沖的樣子形成了顯明的對比。香兒、玉兒的臉上淌滿了淚，虎兒的眼裡也含著淚。

梅子的心象扎進了刀子，她緊跑幾步來到虎兒面前急迫地問：“虎兒……虎兒你哥哥哪？你哥哥那？”。

“我哥哥他……他犧牲了！”虎兒的淚再也忍不住，嘩嘩地流下來。

“不！不！不！這不是真的不是真的！前幾天你來信咋說的？”梅子哭喊著質問。

“姐是真的，是真的”香兒玉兒也哭著回答。

“不！不！我不信！我不信！”梅子瘋了一般向家跑去。

“梅子……”梅子娘在後面撕心列肺地叫著。

人們怕出事也隨後跟著跑到她家去。

梅子跑到自己家，來到西廂房從大木箱中拿出一個小箱子開啟，裡面是她這二年來為龍兒哥哥做的布鞋，她呆呆地看著。

虎兒他們跟著跑進來，香兒玉兒跑到梅子跟前說：“姐你咋了，我哥他犧牲了，你要想開啊！”。

“不！你哥他說了他讓我等他回來！他說了，他說了你看這是我為他做的鞋”梅子拿出一雙雙鞋擺到炕上。

虎兒拿出烈士證放到梅子面前哭著說：“我寫完信的第二天，哥就犧牲了”。

“龍兒哥哥……”梅子把烈士證放在胸前放聲大哭起來。

梅子娘顛著小腳跑回來，氣喘噓噓地跑到女兒的屋裡吭嚥著說：“孩子這都是命啊！你哭吧哭出來會好點的”一屋子的人都嗚嗚地哭起來。

梅子娘先忍住了淚說：“你們先回去看看你娘吧！這裡有我哪”。

（8）

二柱、小五也勸著虎兒、香兒、玉兒止住淚，一夥人告別梅子娘往家走。

一路上鄉親們看到他們的樣子，已猜個###不離十，都躲到一邊遠遠地看著他們，在一邊嘆息。

來貴家回到家裡，孩子們還沒回來，做飯吧！點上火、火光裡似乎現出龍兒血淋淋的樣子，不做了，來到為兒子準備好的新房裡坐在炕上發呆。

“娘，俺回來了”不知過了多長時間，聽到叫孃的聲音，兒子回來了，來貴家顛著小腳跑出去一看，院中站著虎兒、香兒、玉兒、還有同龍兒一同參軍的大毛，小五、二柱……就是沒見她的龍兒，她伸長脖子向外看，也沒有看到龍兒忙問：“虎兒你哥哪？你哥咋沒回來？”“哥哥他……他犧牲了”虎兒蹲在地上把頭埋在兩腿間痛哭起來。

“啥！啥！你哥他……他……他……犧牲了”一句話如五雷轟頂，她向前倒去。

“娘……”

“大娘俺們都是您的兒子”小五向前一把抱住了來貴家。

香兒、玉兒、忙跑到娘跟前一人扶著孃的一條胳膊哽咽著說：“娘！哥走了我們會好好孝敬您的”。

眾人擁著來貴家進屋，來貴家坐在椅子上放聲痛哭，一家人正哭著，來福、來榮、來華三家的人聽到訊息後都趕過來，陪著來貴家哭了一場。

大夥勸著來貴家：“嫂子別哭了，龍兒是英雄，死的光榮，你就是哭死他也回不來了，還是給孩子準備靈棚吧！”

來貴家好不容易忍住悲聲，找出為龍兒娶親準備的新衣服，交給來榮，來榮張若著打起了靈棚。

第二章（9）

（9）

梅子哭了半天一個念頭在她心中想起：“我是龍兒哥哥的人我要為他守靈”想到這裡她擦擦眼淚，對娘說：“娘我餓了，你去做飯吧”。

梅子娘正擔心閨女哭壞了身子，不知咋勸好時聽到閨女說餓了，忙不跌地說：“好孩子娘這就去給你做飯去”說完跑進了廚房。

梅子見娘走了，找出平事睡覺穿的白粗布褲褂穿在裡邊，又從箱子裡拿出自己做的大紅底子粉紅梅花的嫁衣穿上，又在鏡前把剛到肩部的頭髮挽成一個纂，悄悄地出了家門往婆家走去。

一路上人們在背後悄悄地議論著，遠遠地看著她走進了來貴家。

梅子走進來貴家的院門，人們看到梅子的打扮都呆了，梅子邁著沉重的腳步，一步二步走到來貴家跟前，撲嗵跪倒給來貴家磕了三個響頭，抬起頭叫了聲：“娘……　”已是泣不成聲。

“孩子”來貴家從椅子上起來抱住梅子放聲痛哭，哭的滿屋子的人都淚流滿面，哭得烏雲滾滾而來遮住了太陽，轟隆隆一聲咋雷劈開烏雲，瓢潑大雨從天而降，

“娘啊別哭了，別哭了”香兒使勁搖晃著孃的身子，自己臉上的淚早已