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個月前，李忠義老母病危，告辭海川回家探母。幾天前，海川聽人說，李忠義是八卦教義軍頭目，在滄州家中被清兵捕獲，就要問斬，於是火急火燎趕到滄州。海川來到滄州城裡，正遇上清兵欲斬師父。

董海川來到滄州郊外樹林時，天色已晚，一輪彎月沿著林梢飄然升起，在薄雲裡盤桓，顯得悽清蒼涼。他想到師父慘死，自己與師父相處的情景，愈覺淒涼恍惚，朦朧中倚著一株古槐進入夢鄉。

也不知過了幾個時辰，一股涼風把他襲醒。他想到夢中與師父相見，擁抱言歡，跟著談武藝，甚是快活，可此時師父已成刀下之鬼，只剩自己孤身一人，於是放聲痛哭起來，決意以死殉師。他解下腰帶，拴於槐樹幹上，又搬來一顆大石放在下面，把腰帶拴於脖頸之上，一咬牙，叫聲：“師父，我隨你去了！”一腳踢飛翔了大石，身子晃悠悠懸了起來。

正飄忽間，只覺眼前一顆飛石掠過，“撲通”一聲摔了下來。他甚覺納悶，四處尋看，見對面的一株古槐樹幹上笑吟吟坐著一位少女，悽悽月下，更覺玲瓏可愛。那女子正是白日滄州城裡酒樓上的那位小姐。

董海川問：“你是何人？怎麼老跟著我？”

女子笑道：“呂家有悲哀，飛攀尼觀松。燕翩清宴殿，落劍竟無聲。”

董海川道：“我不通文墨，你不要作詩跟我繞圈子，你為什麼用飛蝗石救我？”

女子鳳眼圓睜，眉毛一挑，冷笑道：”一個堂堂男子，年紀輕輕就如此輕生，太沒出息，死了還不如一堆糞土！”說罷，從樹上飄然跳下，遁進密林。

董海川轉念一想：這女子說得有理，我這樣無聲無息地死去，怎麼對得起父母和師父，可是如今怎麼辦呢？

他踉踉蹌蹌朝前走著，走了約摸三里，出了密林，來到一片亂墳崗子，忽聽前面有隱隱哭音。

他順著哭音尋去，只見在一個土丘後面，有一位白髮蒼蒼的老婦人正趴在一個新墳上痛哭。墳頭上插著一塊木牌，上寫“滄州李忠義之墓”。

董海川大吃一驚，忙問：“老人家，您是李教頭的什麼人？”

那老婦人正哭得傷心，看見一個陌生人，有些驚慌，但見董海川眉慈目善，不像歹人。於是顫巍巍手指墳頭說：“這是我兒之墓”。

董海川一聽，“撲通”一聲跪倒在老婦人面前。哭道：“師奶奶，我是董海川啊！”

老婦人一聽“董海川”三個字，踉蹌著爬起來，仔細把他端詳一陣兒，猛地把他摟到懷裡，淚如雨下。

老婦人把李忠義受難緣由對董海川一五一十地述了一遍。原來李忠義的祖先是李自成起義軍的軍官，清兵入關後，李忠義的祖先便隱姓埋名在滄州隱居。李忠義長大後志在滅清扶漢，參加了反清秘密組織天龍八卦教，他們平時以賣藝為名，發展教徒，預備起事。一年前，有人密告李忠義圖謀反清，李忠義託鄰居照料八旬老母，獨身浪跡鄉野，賣藝為生，聯絡教眾。他從文安縣返回滄州不幾天就清兵逮去了。

老婦人說到這裡，喟然長嘆道：“自從清兵入關後，漢人受盡屈辱，民心思反。忠義順科民意，立志反清，不愧是李家的忠義之人，今番壯烈而死，雖死猶榮。”

老婦人眼望朗月，撫摸著董海川的頭說：“那日夜裡，清兵突然包圍了我家，忠義從睡夢中驚醒，推醒我說：”娘啊，忠義沒有什麼可牽掛的，只是委屈了海川這徒兒，海川勇力過人，頭腦聰慧，若遇高師，很有前途，日後定能在武林嶄露頭角。你若遇見海川，讓他去山東泰山玉泉廟找一位叫郭濟元的武術大師，江湖人稱‘鐵柺道人’。”老婦人說到這裡，拉著董海川來到李忠義墓後的一塊大石頭前。

老婦人運一口氣，伸動雙臂，把這塊石頭輕輕搬到一邊。董海川暗暗稱奇，心想：這老婦人原來也有功夫，年逾古稀，竟然有這等氣力。

老婦人道：“你挖地五尺，便有一柄寶刀，喚做‘秋風落葉草’，削鐵如泥，是我家祖傳寶刀。祖先就用這柄寶刀隨李自成將軍南征北戰，如今這柄刀傳給你，望你能扶貧除惡。鐵柺道人見到這寶刀就會收你為徒的。”

董海川點點頭。老婦人端坐地上，正色道：“授刀！”

董海川便俯身用手挖土，挖了五尺來深，果然有一個布包。他拿起布包，開啟一看，果然有一柄寶刀，錚光瓦亮，寒氣逼人。刀柄上方清楚地刻著一行小字：秋風落葉草。

董海川用手撫摸寶刀，頓覺涼氣襲手，直透脊骨。這時，只聽“啊”的一聲。

第二回　郭濟元玉皇廟