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星期四是感恩節。我們每人只出了十幾元錢，就從當地集市上採辦了牛肉、土豆等好一大堆東西，準備飽餐一回，並且還舉辦了聯歡活動。

營長麥克馬洪也來了，興致勃勃，和我們年輕人一塊遊戲。拔河比賽時，有人說要玩得更真味些，就在地面上挖一道水坑作河，兩隊隔“河”而拔，輸了的那一隊便會被拉進冰冷的水裡。比賽開始了，雙方隊員憋足了勁，寸步不讓，啦啦隊高聲吶喊，氣氛熱烈。幾分鐘後，營長所在的隊輸了，隊員紛紛掉落水坑，營長踉蹌了兩步，縱身躍到坑邊，我們幾個人一哄而上，將他推入水中。

晚上聚餐，營長照例帶著軍官們繞行於攴桌邊，為士兵們舀菜。

但是誰也想不到，這竟是他最後一次和我們在一起。

27日是星期六。這一天他和Grogan准尉——就是四個月前與我一道休假去紐約的直升機飛行員，還有營裡一位特等兵米勒（Miller），乘坐空軍租用的一架小型飛機從喀布林的巴格勒姆空軍基地起飛，不多久，飛機從雷達螢幕上消失，無線電聯絡中斷。

訊息傳來，我們立即整裝待命。

12小時後，從GPS（衛星地面定位儀）傳來的資訊判斷，失蹤飛機一動也不動，位置處於中部的興都庫什山脈一座海撥15000多英尺，即五千多米的山上。救援人員立即出發。但是那座山的坡度將近直角，汽車根本無法上去。海拔太高，小型直升機也無濟於事，而且這幾天有暴風雪；就算是大型的飛機也飛不了。

戰友的安危牽掛著我們的心，大家十分焦急，立即集體請求出去尋找失事飛機；就算車子開不上去，我們爬也要爬到山上，為了戰友，任何困難都阻擋不了我們。

可是，上頭卻說此事已經移交空軍處理；因為這是屬於飛機失事。

天氣寒冷，雪花飄揚，氣候條件差，那兩三天，營地裡氣氛出奇的陰沉，大家都在為戰友擔心。直到30日，派出的一架大飛機才找著了失蹤飛機的殘骸，以及遇難的全部人員共6人，其中三個為空軍的機組人員，一層白雪輕輕地覆蓋在他們身上。

營長他們就這樣走了，給戰友和親人留下了深深的哀痛。

12月2日，軍營裡舉行悼念儀式，為英雄送行。

星條旗蓋上了靈柩，軍樂奏響，戰士的靈魂也得以昇華……

第十四章 銷燬軍火（5）

接下去的一段時間，東南部有襲擊事件發生，西部的赫拉特地區則相對平靜，沒再爆發嚴重的暴力事件，只是地方陋習未改，有時會發生以強凌弱、憑武力敲詐之類的事。聖誕節前幾天，就有老百姓報告說某處一夥地方武裝分子在公路上設卡，強行搜掠路人的錢財。

我們排於是前往取締。

來到事發地點後，那夥人已聞風而逃。為防他們捲土重來，我們就在那兒住下。

這裡沒有兵營，我們只能露天而宿。晚上氣溫下降，天又下起了雨，我們渾身淋溼了，冷得直打哆嗦。地面上溼漉漉水汪汪，又不能跑到百姓家，只好鑽進車內，捱過一整個夜晚。儘管車內開啟了暖氣，大夥兒也還冷得無法入睡，第二天就有人打噴嚏，流鼻涕。

天亮後繼續在這一帶巡邏，經歷了寒冷和飢餓，度過難眠之夜，直到第三天，瞭解到竟有一個警察局裡的人與這夥人一道設卡，我們找到了當事人，予以警告，並得到他們的保證，然後返回軍營。

聖誕節過後；我排又奉命與工兵部隊的爆破專家一塊兒去銷燬軍火彈藥。

天下起了大雪，路面上的積水結成了冰，車輪子輾過，冰破了，不過十幾分鍾，下面的水又結成了冰。下午，我們來到目的地，冒著嚴寒勘察地形。

這裡地勢稍見平坦，東南方不遠處有幾座舊民房。一條地道通往山腳下的軍火庫。我們布好警戒線，然後對現場做一番處理，忙得不亦樂乎，天黑後，又只能窩在車內捱過一整晚。

第二天，在現場，爆破專家再一次檢查了引爆裝置，然後發出指令。

我們於是趴到臨時掩體後。幾十秒時間過後，一聲巨響驚天動地，緊接著轟隆隆一串滾雷般的爆炸聲，幾乎把人的耳朵震聾，大地也似乎在顫抖。

不知過了多久，爆炸聲停了，滿天硝煙瀰漫，百多米外的地上也落了好多好多的塵土、石塊，而那幾座民房也被震塌了。

不過，房裡的當地人早已被疏散到安全地帶，我們的軍官評估了他們的財產損失，當場給了他們一筆現金補償。

在這裡又住了