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其言也善?(2)
她答道:“就可惜我從前不肯這麼想呀。在讀書的時候,我因為自己用的是母親千辛萬苦節省下來的錢,怎能忍心不好好的求學問呢?於是朝也用功,暮也用功,結果背也彎曲了,眼睛也近視了,總算皇天不負苦心人,在大學畢業的時候考了個第一名,母校教授懇切留我在校中當個助教。在大學裡當助教原是件難堪的事呀,好比用慣了孃姨的少奶奶驟然去替人家當根姨了一般,但是我還是答應下來了,為的是留在校裡,做研究工作較方便,而且將來出洋留學的機會也多。小眉,你可知道這十年以來,我一直都是夢想著去留學的呀,抗戰時期我隨學校遷到內地,生活是夠苦的了,但我還是把僅有的幾個薪水節省下來,託人兌換美鈔,以便將來有機會出國時可以貼補費用,還要留下一部分來供母親使用。誰知道一切希望成了泡影,我的身體就在營養不足的情況下,一天天壞起來了,同時我又不能及早療養,只是拖著病去上課,上課。我也知道肺病原是一種頂討厭的病,因此在人們跟前總不育提起這個,後來人家似乎也疑心到了,問我為什麼這樣消瘦,我只回答說我家的人生來都是如此瘦的,沒有關係。有時候我覺得喉頭奇癢,就拼命自己忍住,不願咳嗽出聲來。到了真真忍不住的時候,我只得向人解釋說是自己最近患感冒了,人家朝著我冷冷的笑,多難堪的,這種惡意的,懷疑的,令人難受的笑啊!小眉,我不是沒有衛生常識,也不是不講究公共衛生,我也知道自己的病菌傳染給別人以後,是於人有損而於自己無益的事。然而我又將怎麼辦呢?進療養院嗎?沒有錢。連向校方請假都不可能,因為我是教一天書,吃一天飯的呀。可別說這樣一個小小助教位置,竄謀的人多得很哩,我若說出生病,人家就會強勸我休養,那時候飯碗便保不住了。於是我只得昧著良心裝無事人,直等到第一次鮮血直噴出來,這才不得不自己識相一些中途退出伙食團了。於是以後的事情更忙,上課教書以外還要自己在煤油爐上做飯菜吃,沒心思或者沒氣力做時我便在外面胡亂買些來吃…情一天深似一天,人家成績比我不如的都一個個得了出國留學機會,不久又從國外得了學位回來了,當教授的當教授,有幾個甚至於當起系主任來,只有我因為身體不爭氣,竟自當了七八年助教,還是前年調到S大學來,才升任為講師的,可是…可是現在又不得不辭職了。你剛才不是說我做事太努力嗎?其實像我們這樣的一個無依無靠的窮女教員,要是不賣力做事,又有誰肯容留你呢?這幾年來總算人家還待我不錯,但我自己老是戰戰兢兢的覺得心裡不安,我的病……”
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其言也善?(3)
我說:“姊姊,你就別再多想著吧,我知道這些年來你是太辛苦了,現在你應該舒服一些。我知道你是什麼也沒有享受過的。”
她苦笑道:“現在失業了,還講什麼舒服與享受。只有這次病中,在醫藥方面的錢倒是花了不少,如X光攝影啦,打葡萄糖鈣針啦,吃的還有維他命丸,魚肝油精,退熱藥,開胃藥,安眠藥,止痛藥等等,這也許可以說是醫藥的享受吧?……”說到這裡她又忍不住乾咳兩聲,似乎覺得此刻可絕不是講笑話的時候,於是又改變語氣說下去:“可是你知道現在西藥又多貴呀!我只有這一些積蓄,想來是不夠多少時間花的。要想回A城去又不能夠。住院雖說可以打一個折扣,但是算起來至少也得二元錢一天哩。國家從來沒有厚待過我們公教人員,我能夠積蓄這些錢,都是靠平日節衣縮食省下來的,那裡知道現在竟會完全花在醫藥上呢?唉,小眉,想起這些錢來我就傷心……”
我聽著也覺得慘然,連忙阻止她說:“但是,姊姊,醫病也是正經用途,這是要緊的呀。”
她冷笑一聲道:“你以為要緊嗎?一般人卻並不以為如此哩。即如世材哥與世材嫂吧,他們雖然熱心替我買藥,有時也常送小菜來,可是我知道他們的心裡也是並不以為然的。他們認為一個女人的生死並不重要,有病就隨便吃兩劑藥,不好也讓它去,又何必如此認真花大錢呢?不過現在我所花的還是自己的錢,所以他們也不好說什麼。假使將來有一天我要開口向他們借了,那就恐怕另有一番景象吧!不過這個我也並不怪他們,家庭中的一般人物都是如此想法的,即如世材娘去年她自己病了,也是死摸著錢不肯放鬆,寧可拿一條性命同細菌拼,結果大概是她的天然抵抗力強,居然也好起來了,於是她便得意洋洋地說:“怎麼樣?我說不要緊便不要緊的。我們女人生來是苦骨頭,不大容易做毛病,就是做了毛病也會帶病延年,不比得