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“宗主，”金秋影也知不得不開口了，“人是緹騎所擒，理應由卑職押回去。”閻東來嘿嘿冷笑：“這麼說，老夫便白來一趟了麼？”金秋影雖陰騭內斂，這時也是針鋒相對：“宗主披堅持銳，不辭勞苦，卑職自然佩服得緊。但宗主當真提走人犯，讓我回去如何向陸大人覆命？”

閻東來冷冷道：“你是隻知有陸九霄不知有聖上了？”金秋影也一揚眉：“宗主開口閉口聖上，不知可否請得聖旨來？”　這話一語中的，嘉靖皇上專在西苑修道事玄，十餘年間不曾上朝，哪裡領得來聖旨？閻東來那張孩兒臉一紅，終於惱羞成怒：“金秋影，你這賣身販藝之輩，以為做了陸九霄的家奴便可目無尊卑了麼？老夫今日要代陸九霄教訓你一番！”

饒是金秋影涵養不錯，聽了這等尖刻言語，也不禁怒髮衝冠，踏上一步，亢聲道：“六不鐵衛金秋影候教了！”他將自己“六不鐵衛”之名喝出，擺明了是要以“不聞、不問、不手軟”的氣概和閻東來幹上一仗！

眼見二人劍拔弩張，水若清卻又嗤嗤一笑：“閻宗主、金大人，你這當世兩大高人若是動上手來，天下誰能分得開？二虎相爭，任是哪知老虎掉下一兩根虎鬚咱們青蚨幫也擔待不起呀！奴家倒有個主意，咱們不妨公公正正的賭上一場，贏者自可將人犯提走！”

閻東來雙目一亮，道：“賭什麼？”水若清道：“聽說陸大人和嚴大人最操心的就是軍餉下落。如今人犯雖在，但軍餉下落卻無人得知。咱們不如各施手段，瞧瞧誰能先將軍餉問出，誰便提走人犯！”其實嘉靖帝反覆無常，殺人委過對於他已經是極為尋常之事，大帥曾銑他殺了也就殺了，根本不留意什麼軍餉之事。倒是陸九霄、嚴嵩和閻東來看出便宜，要藉擒捉“反賊餘孽”之名，侵吞這筆來自民間巨餉。所以擒拿人犯為次，翹開曾淳之口、問出軍餉下落才是主。

閻東來一聽水若清之言，才發覺這女人心思機敏，實在是不同尋常。他知道當真動手，金秋影有青蚨幫之助，自己未必能占上便宜，當即白眉一展：“好，老夫素來好賭！便這麼著了。”金秋影素知水若清之能，當下也一笑：“好，這一場比試也算別開生面！”

任笑雲見他們適才怒目惡語，不由心下竊喜，正待看一場狗咬狗的好戲，哪知水若清三言兩語便化解了這一場幾乎就要傾瀉下來的暴風驟雨，非但如此，自己一眾人還成了他們的賭注。他知道只怕片刻之間廠衛中人就要將諸般酷刑向自己這些人身上施展，他口中不敢言語，心底早將水若清的十八代祖宗罵了個遍。

身旁卻響起一聲大喝：“金秋影、閻東來，你們若真是個漢子，就放了咱們，真刀真槍的幹上一仗。這麼偷施暗算，再爛施酷刑，算哪門子的英雄好漢？”卻是袁青山開口怒斥。一眾聚合堂與鳴鳳山的豪傑跟著紛紛叫嚷，一時間罵聲四起。

閻東來見了眾豪憤激無奈之狀，卻忍不住哈哈大笑：“好，好，老夫就喜歡貓玩耗子，賭了一輩子，以這一場最有趣味！水門主，咱們這賭這就開始罷，”驀地大喝一聲，“看座！”

這野觀之內也無桌椅，倒是偏殿兩側供有道家二十八宿的神像。眾劍士如狼似虎地撲進殿內，將一人多高的幾尊神像推倒了，扯了幾張石椅搬了過來。閻東來居中坐了，這時候金秋影也不客氣，大咧咧坐在他身側。

水若清在金秋影下首的一張石椅上穩穩坐定，才輕啟朱唇道：“閻宗主既然喜歡貓玩耗子，便請先選一隻耗子罷！”閻東來呵呵一笑：“既是審問軍餉埋藏之地，正主自然是曾淳了！但老夫賭場之上素來後發制人。也罷，曾淳這隻肥肥的大耗子就交給你們吧！”水若清雙目一亮：“果然薑是老的辣！閻宗主如此大方，曾淳待會若是服輸，宗主可不要反悔喲？”

閻東來將頭緩緩仰起：“你不知老夫選哪隻耗子，又怎知我一定會輸！”金秋影眉頭一皺：“閻宗主要選誰？”到底他出身孤苦，心內還是不願將曾淳等人稱作“耗子”。閻東來雙目一張：“聽說有個女子，對那曾淳大有情義，先是獨抗我劍樓的十三名劍，後來更是費盡心機，在你青蚨幫手下救下了曾淳。哈哈，老夫選的就是這一隻母耗子。”

這話一出，聚合堂、鳴鳳山一眾豪傑一起破口大罵。但眾人越是罵得激憤，閻東來就越是興高，將手一擺，叫道：“咱們手中都握了一副好牌，誰勝誰負，可就要看各自的手段了。”幾個劍士蜂擁而上，先將曾淳揪出，再向喚晴撲來。

任笑雲的心跳成一個：“沈老頭說要跑到鳴鳳山佈置，要發大隊人馬來老君廟與金秋影一場好鬥，怎地這時還不見人影