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對華夏族建立的國家來說，國之大者唯‘祀’與‘戎’二事而已。秦漢兩代在禮制上都取法於周，而‘周禮’最以嚴謹繁複著稱。

對華夏貴族和士人，周禮的訓練是必備。所以面對夜半臨門的祭祀通知，官員和貴族都表現出卓越的禮儀修養。外朝高官尊爵、內廷後妾命婦，在帝后、奉常宗正、丞相申屠嘉等人的帶領下，於太廟進行的祭禮有條不紊、禮數週全。

竇太后到底上了年紀，前些日子女兒孫女一番折騰費心勞力弱了身子，雖支應繁文縟節未失儀，但事畢回宮仍疲態盡顯。

長公主和侍者連抬帶抱把太后安頓到榻上，御醫湯藥的一陣忙活，總算沒出大問題。館陶公主自己也是搖搖欲墜！才剛廢寢忘食搏過命，緊接再熬夜，臉都青了；全仗年輕心氣硬挺著。

看母親一臉蒼白，劉嫖又心痛又慚愧：“母后，嫖不孝，連累母后受苦。”

太后擺擺手，令所有侍從離開內殿後，才咬牙道：“連累為娘者非阿嫖，乃晁錯！廝狂徒，竟敢君前亂言，為禍吾女吾孫……”

“女兒，汝數日戒飲食無休眠，可知為母何等擔憂？”轉頭，竇太后示意讓女兒坐到自己身邊：“阿嫖，阿嫖……豈可如此？汝若有閃失，將置為母於何地？莫非欲母經白髮送黑髮之痛？”

“母后，母后！嫖亦知不應如此。”回想前幾天的遭遇，館陶的眼圈立刻就紅了，又後怕又愧疚：“嫖自出世至今，仰父皇母后恩慈，今上憐惜，從無大事煩惱……”

“然，日前阿嬌遭逢不測，嫖乃驚知：雖帝室威權長公主之尊，世間亦有無能為力之事！”長公主緊緊偎在親母懷裡，低低傾訴：“女兒心中惶恐驚懼，悲苦莫名，實不足為人道……”

“阿嬌，吾血脈骨肉。見其逢奇禍，嫖身為人母竟無可奈何！阿母，阿母，女兒痛徹心扉，任撕心裂肺亦不過如此。當其時也，只祈上天能以身代……”館陶哽哽咽咽，再也說不下去。

“吾兒，阿母知…知曉……”竇太后輕拍女兒後背，無神的雙目泛起點點淚光：“汝姊弟三人每逢病痛緩急，老身亦望身代。為人母，於其親子，乃如是……”

“阿母！”母女倆靠在一起——千言萬語，盡在無言中！

過了好一會，館陶�