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：嘖，雪膚玉貌，眉宇間滿是和順婉約，舉止進退有度，真是好人才！

‘真想不到，章武侯那個平常做強做調的老頭，竟能生出如此鍾靈毓秀的孫女。’侯夫人大為讚歎，心中好不懊惱：可惜見晚了，若早些認識一定為長子求來做兒媳，這門當戶對外戚世家的，何等美滿！

‘哎——怎麼竇家有這麼出色的女孩，以前京中貴門都不知道啊？如今，’條侯夫人向上望了望竇太后和長公主，有點洩氣：‘長公主把這女孩選進長樂宮，又不和其他貴女放一處學習宮禮，難道真的只是給館陶翁主當女伴？沒有想留給陳須或陳碩的意思？’

不遠處，竇嬰夫人滿面溫柔地看著幸運的侄女——章武侯世子的嫡長女竇綰，依輩分是她丈夫那邊的侄女。

竇嬰夫人是竇氏家族中人，對夫家內事自然明瞭。經不住一群貴婦的探問，同時也認為如今形勢轉換，無需再顧及那麼多了，竇嬰夫人開始用轉彎抹角的方式掰八卦：這孩子，可憐啊！竇綰是章武侯世子原配的獨女，嫡出尊貴。不幸的是，小阿綰那位美人母親紅顏薄命，早早就拋下女兒撒手人寰。小女孩上無生母照料下無手足幫襯，在章武侯府邸過得很不如意。尤其世子續娶，後母又相繼生下二子二女後，……

說到這裡，竇嬰夫人微微一笑，用意味深長的口吻讚美了章武侯世子婦一通，特別是重點提到世子婦那兩個和長姐年齡相近的親生女兒。貴婦們心底瞭然，一個個含笑不語。

慄夫人的幼女內史以身份故在女眷中獨佔一席，突兀孤單。慄夫人宣稱偶染風寒，沒來赴宴——其實所有人都心知肚明，慄夫人和長公主之間不睦，藉口而已。

內史公主不堪冷清，又不願意找其她公主作伴，乾脆跑男賓席上去找次兄劉德去了——劉榮今日在宣室殿沒來。她先是套在哥哥耳朵上抱怨：憑什麼她這個公主都沒‘女伴’，而嬌翁主能有？！

好脾氣的河間王舉手颳了刮幼妹的翹鼻頭，以示安慰。內史向兄長們偷偷吐個舌頭，

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‘紅梅，花樹，嬌女’的畫面，美好得讓人想永遠留住——不過這是不可能滴。

穿白繡服的小女孩舉起手向枝頭探去。就在大家都以為她只是要摘朵梅花的時候，小手忽然抓住一整根低出的枝條，揪住一把梅花直接扯了下來——“啊”，邊上看到的人都不由一驚。

還沒等人反映過來，小女娃已經第二次第三次往梅花出手了。眨眼的功夫，整個枝條上的花朵全被擼了下來，灑落在樹下的泥土裡——片哀紅╮（╯▽╰）╭。這還沒完，小女娃挪了半步，目標轉向另一根花枝。

“啊……阿——”鵝黃繡服的女娃想要阻止，但後半個‘嬌’字硬生生被陳嬌的眼神給逼回了喉嚨。竇綰雖小，但多年淒涼的侯門生活早已把她磨得比同齡孩子‘懂事’得多。

她知道，留下她是長公主的主意，但她能不能在長樂宮待下去，關鍵還是要看眼前這位嬌翁主。她更確定，她絕對絕對不想回那個所謂的家，那個冷冰冰只有白眼輕慢的章武侯府。

她喜歡長樂宮！在這裡，不會有人無緣無故打她，不會有人隨便欺負她；她能有好多好看的新衣服，舒適的新鞋子，漂亮的首飾，親切的女官姐姐；還有雖然現在不怎麼理她，但絕對很可愛的阿嬌妹妹。她要在長樂宮生活下去！

一棵樹而已，與她自己異母弟弟妹妹的頑劣程度相比根本不值一提。自己何必為小事惹惱阿嬌翁主——竇綰皺皺鼻頭，低頭用腳下的五色絲履劃拉劃拉地面上的花瓣殘骸，當什麼也沒發生。

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武陵侯夫人象往常一樣隱沒在一大群貴婦之間，不費勁根本找不到。她衣飾既不寒酸，也不惹眼，言談舉止完全是該有的規矩；只在很很偶然間，那雙眸子才會閃過一抹清寒，猶如深秋山間的泉水。

‘竇綰，女伴之位不是結束，而是開端！能幫你的只有這些，以後要靠你自己了。’侯夫人靜靜注視紅梅下的竇綰，迅即又垂頭望向自己腕上的手鐲，緩緩合上眼睛。

手鐲是青白玉的，一隻在她手上，另一隻卻已去了地下。記憶中那個如盛開石榴花般豔麗豐腴的少女，竟那麼早早地凋謝；而她身後留下的孤女，自己只能這樣曲裡拐彎地方式勉強幫助——這還是夫家被皇帝重新啟用，賞賜了個爵位的緣故。

‘章武侯這老匹夫……’侯夫人想起那個鬚眉皆白的老朽，唇邊盡是嘲諷：靠女兒平步青雲的竇氏家族，竟然重男輕女至此？？！！

武陵侯夫人深深陷在自己的思緒中，完全忽