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續數年無事都人流如織的慄夫人居所，在慄蕙蘭臥病的日子裡，訪客卻奇異地減了大半！後來，即便實在要對皇太子生母投好結交的貴婦們，也會先到中宮椒房殿那裡轉上一圈，規規矩矩向薄皇后請個安。

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慄夫人生病了！

值班的醫女搞不定，掖庭急召御醫入內診治。寫方子抓藥，熬好了給灌下，御醫嚴厲警告慄夫人的侍從必須仔細伺候，讓病人少費心多休息——‘寒熱症’如果照顧不好，惡化了可是能致命的！

一大群宦官和宮女戰戰兢兢，如履薄冰，唯唯諾諾。

入宮這麼多年，好艱難熬到長子劉榮做了皇太子，眼看著好日子蒸蒸日上，以後潑天的富貴不可限量，慄蕙蘭自然是更加惜命。於是接下來好幾天，慄夫人完全照著醫生的要求喝藥吃飯，能睡就睡，任事兒都不理；直到……

捏著絲巾的手重重捶著床沿，慄夫人厲聲逼問侍女：“何故？何故？？速速……速速道來呀！”

也不怪慄夫人惱火。任何人發現苦心栽培的親信在自己生病時非但不來殷勤服侍，甚至連個面都不露，都會出離憤怒的。

“夫、夫人……”侍女左看看右看看，掙扎一番才吞吞吐吐地告訴自家女主人：

那天，慄夫人去了天祿閣不多久，宦者令就來了。

未央宮‘宦者令’不是一個人來的，聯袂而至的還要長樂宮‘將行’和一大票全副武裝的南軍侍衛。

當天在宮室內當值的所有宦官和宮娥全被帶走；這些人就如蒸發了一般，自此——了無音信！

“夫……人？”眼巴巴望著女主人，侍女一腦門的問號。剛才夫人問她‘何故’，其實，真正困惑迷茫的人是她耶！

那天究竟發生了什麼，竟同時驚動兩座宮城的最高階別內官？甚至還出動‘宣室殿’甲士來抓人？！要知道在負責宮廷安全的南軍部隊中，宣室殿侍衛是最厲害也是最核心的保障力量；他們只牢牢固守在天子周圍，除了皇帝本人其餘一概不放在心上。說句不好聽的大實話，哪怕漢宮和長安城都著火了，只要皇帝陛下安然無事，這群人就能眼睜睜地袖手旁觀。

彷彿被兜頭砸了一悶棍，慄夫人僵僵地坐在床上，木木然動彈不得——那天唯一稱得上與平常不同的只有‘武陵侯黃夫人姨甥攜特殊使命來訪’；而自己，拒絕了長公主。

‘還好那天沒輪到我當班！否則……’想想那些以前的同僚，也不知落到個什麼下場，侍女既哀痛又後怕，忍不住向天禱告：‘慶幸啊！上帝保佑，祖宗保佑……’

瞅瞅慄夫人僵硬的表情，宮娥猶豫半晌，最後還是決定把其它訊息一股腦倒出來算了——反正就是現在不說，女主人以後還是會知道：

宦者令和將行在捉拿慄夫人的手下之後，同日還抓走了另一些內官和女官。這些人倒不拘於哪個派系，各殿各職司都有，名字分別是……

隨著一個個人名被報出，慄夫人原就因生病血色不足的面容，漸漸煞白！熟悉的名字，要麼是從太子宮就相厚的舊交，要麼是劉榮成為皇儲後過來效過忠的……

忠心的侍女還想說完，就見慄夫人突然雙眼一翻，一聲不響地直直栽下去。

“夫人？夫、夫人！”宮女嚇到心臟幾乎停擺，哭天喊地著撲上去，拼命託抱住女主人癱軟的身體，扯開嗓子喊救命：“來人，來人啊……”

一方被捏皺的絲巾，自蒼白的指間滑出……

忽忽……悠悠……

飄飄……蕩蕩……

很快落到榻前；旋即，被應聲而入的眾多宦官和醫師踩到——爛。

作者有話要說：【穀雨】

穀雨是“雨生百穀”的意思，每年4月20日或21日太陽到達黃經30°時為穀雨。

《月令七十二候集解》中說“三月中，自雨水後，土膏脈動，今又雨其谷於水也……蓋谷以此時播種，自下而上也”，故此得名。

穀雨時節，南方地區“楊花落儘子規啼”，柳絮飛落，杜鵑夜啼，牡丹吐蕊，櫻桃紅熟，自然景物告示人們：時至暮春了。這時，南方的氣溫升高較快，一般4月下旬平均氣溫，除了華南北部和西部部分地區外，已達20℃至22℃，比中旬增高2℃以上。華南東部常會有一、二天出現30以上的高溫，使人開始有炎熱之感。低海拔河谷地帶業以進入夏季。

我國古代將穀雨分為三候：“第一候萍始生；第二候嗚鳩