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大人有時候會讓我去家裡吃飯，範夫人便讓我教導世澤少爺習字，或是掌著他背書，與竹君小姐說過幾句，竹君小姐有時候也做了詩詞讓我評判，這都是當著世澤少爺，從沒私下見過，年前我回鄉，小姐讓丫頭送了路菜給我，被毛豆瞧見了。”

楚楚不信：“就這些？”

許祿急了眼，舉手發誓：“當然就這些，我若隱瞞，叫我這次名落孫山。”

楚楚知道許祿估計有心為之，只沒有意去上趕著攀附，忙拉下許祿發誓之手：“呸呸呸，嘴上無毛，說話不牢，不做數。不過，以後再與竹君表妹相處，只談詩詞，若能迴避儘量迴避，我外公可不是好惹之人，你若惹毛他，他能掐斷你的前程，記住了。”

許祿忙回道：“記住了，大姐姐，您一定要相信我，除非範大人主動找我，否則我絕不主動上門去。”

楚楚聽出他一語雙關，笑而點頭：“這話有理，他們若找上你，哪又另當別論，當真找你，且別拒絕，這樣也會惹毛老爺子，同樣沒有好果子。”

許祿索索脖子傻笑：“知道啦，比老太太還囉嗦。”

楚楚姐弟說著話，外面忠伯來報：“大小姐，老爺來了，是來送二爺的。”

楚楚忙與許祿一起迎了出去，果見許老爹一身毛皮衣衫，圓滾滾地走了，同行的是許老爹的兩個小徒弟，兩人提著兩包東西，許老爹接受遞給毛豆往車上送：“這是你娘給你做的一雙棉襪棉鞋，你翠姨娘給你做了一身夾袍子，絮了薄薄的絲棉，開春就能穿了，還有你翠姨娘給你準備的油炸蘭花豆，炒芝麻花生，滷雞蛋。”

許祿不想要翠玉的東西，因推辭道：“大姐姐給備齊了春夏秋冬四季衣衫，路菜也準備了不少，

這些東西您拿回去吧，用不上不說，還佔地方。”

許老爹得手伸直了，僵在半空，推出去不是，收回來也不是，臉色異常難看。

楚楚忙幫著把東西往車上遞：“毛豆，站著幹什麼，快些幫忙整理東西。”

毛豆有些為難，因楚楚收拾得東西的卻已經夠多了。

楚楚便親自動手，把許祿的行李箱子開啟，擠了又擠，生生把夾袍子塞了進去，剩下吃食與棉鞋，楚楚把兩隻鞋子鞋帶一系，掛在毛豆脖子上，把吃食放在毛豆懷裡：“你們先緊著這些先吃。”

許祿這才回身對許老爹作揖道：“請爹爹代為謝謝姨娘。”

許老爹此時臉色放好些，因囑咐道：“這會子天氣冷得很，路上晚起早歇，別貪趕路誤了投店，每晚記得熱水燙腳，既能暖身又能去除疲勞。”

許祿連連點頭，許老爹又遞上一個小瓷罐：“這是我特意配製的人參益氣丹，你每每熬夜虧身子，著丹藥每天一早一晚服用，都你大有裨益。”

這次許祿沒推辭，接了小瓷罐抱在懷裡，深深一鞠躬：“兒子記住了，爹爹自己也要保重，問姨娘好，妹妹好。”

楚楚見他們雙雙紅了眼圈，忙張羅讓許祿上車。

許老爹楚楚一路跟車行走，囑咐些已經說了無數遍的話語。許祿揮手不讓楚楚等再送：

“爹爹，大姐姐，您們回吧，我走了。”

楚楚點頭囑咐道：“你一路直奔京城吧，已然晚了。”

許祿揮手：“知道啦，您們快些進去吧，等我的好訊息。”

送走了許祿，許老爹眼睛溼潤了，對著楚楚感慨：“許祿這番出息，全靠丫頭教導有方，許福底子也不錯，少時也得先生誇獎，說他將來了得，生生讓他母親敗壞了。”

楚楚嘆氣讓許老爹進房：“爹爹進屋吧，這裡不是說的地方。”

楚楚把許老爹迎進正房書房，這裡楚楚改成了總賬放，忠伯尋常在這裡處理賬務，也是楚楚偶爾會見許家管事莊頭的地方。只有楚楚與忠伯有鑰匙，房裡衛生也是奶孃親自料理。是個生人勿近的地方。

因做了賬房，屋裡不能生活，楚楚讓做了地龍，所以屋子暖烘烘的，做事說話十分舒服。

楚楚約許老爹來，為主是談許福之事，因為許祿這一科說不得就成了官員了，許福做和尚的卻不好聽。

許老爹低頭喃喃自語：“都是我無能，連累兒女了。”

楚楚覺得這般自責也沒什麼用處，因插話道：“過去之事不可追，爹爹無須自責，重要的是眼下，眼下許福的事情要如何辦理才好？放任他這樣是不行的，有個當和尚的哥哥總會惹人好奇，我本來不願意理許福的事情，可是許祿似乎很在乎，跟我提了好幾次，說許福有所改變，意思