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暗惱，他在無形中學了子青喚了楚楚為楚楚兒。

範三郎夫妻見老爺子被子青繞了，差點笑出聲來。雙雙舉杯品茶堪堪掩飾過去。

子青卻正兒八經回答說：“楚楚兒說不去，我就不去羅。”

老爺子有了薄怒：“你一個男子漢就知道聽女人之言，將來靠什麼生活呢，靠什麼養活妻子兒女？”

子青雖然有些害怕老爺，可是馬太太提前說了，若是老爺子不答應，他就娶不成楚楚了，連忙高聲聲辯：“我可以養活家小的，我會做生意算賬啊，我也會下鄉收租子，我還可以教人武功做師傅啊，就跟我雲師傅一樣，怎麼也能養活一家人啊。”

老爺子深深皺起眉頭：“你就沒相過建功立業？”

子青搖頭：“沒有！”

“你想什麼呢？”

子青嘿嘿一笑：“我想娶楚楚兒，外公，您就把楚楚兒嫁給我吧，我保證能養活楚楚兒，還會一輩子對她好，外公，您說好不好嘛？”

老爺子這下子徹底被子青打敗了，一怒之下，拂袖而去。他一生戎馬倥傯，兒子們卻個個習文棄武，好容易見了子青一身武藝，還以為後繼有人呢，對他有所改觀，卻原來是個妻奴麵糊糊。

範三郎夫妻與馬家三人匆匆告別，很快趕上老爺子，一左一右攙扶勸慰。

老爺子一路不吭聲，怒氣不息，悶悶不樂，回到蓮院便讓範三郎夫妻去槿院一議，開口徵求他們夫妻意見：“你們都聽了，人也見了，如何看法？”

範三郎笑道：“我看著似乎不錯，他一心向著楚丫頭，我觀他會被楚丫頭拿捏一輩子。”

老爺子皺眉：“這是什麼話，男兒志在四方才是正經，他一身本領，若出仕，由我教導一二，定會大有一番作為。”

範三太太一笑：“可剛才他已經說白了，他學武藝考舉人並不是為了做官，只為符合您的擇婿標準，方便他好娶楚楚，我倒覺得這樣很好，人們只說一將功成萬骨枯，焉不知，還有一句話叫馬革裹屍還葬耳。楚楚自小孤苦，好容易有個女婿對她一心一意，難不成我們為了所謂的忠義功名，非要逼得他躍馬上戰場，馬革裹屍換嗎？那樣楚楚怎麼辦呢？玉蓮姐地下有知如何安心呢！”

老爺子聽她說起女兒，頓時洩了氣，疲憊的揮揮手：“你們去吧，容我想一想。”

老爺子這一想就是三天，子青見天過府拜訪，均由許老爹接待，子青想進二門，那是萬萬不能。

楚楚不動聲色，心裡其實十分毛躁。

範三太太看出楚楚心神不寧，因悄悄笑說：“老爺子肯考慮已經是答應了一半了，你要知道，老爺子縱不希望你嫁入王府世家，卻也希望你的女婿出自書香門第，最起碼要本人力求上進。

聽說這幾年，老爺子在京裡可沒閒著，忙著與他當年的老同僚、同年們聯絡，可是替你相看了好幾個備選女婿，對方也有結親的意思，只是老爺子知道你性子執拗，沒敢敲定而已。有這寫優秀的備選女婿在內裡礙著，老爺子挑剔馬家，也是情有可原，何況你那個義兄，唉，可你知道他那日對老爺子如何說話？告訴你罷，他差點沒把你外公氣暈了。”

楚楚當然知道，小茶早打聽清楚了，因低頭偷笑。

範三太太在楚楚額上一點：“鬼丫頭就知道笑，他這樣也是你的意思吧，唉，我也知道，男人官做大了，心也大了野了。我倒也希望你三舅去跟子青似的去求他老丈人：當不當官不關緊，娶老婆最是要緊；我都聽楚楚兒，楚楚兒叫當官就當官，不叫當就不當，我會買米算賬呀……”

楚楚靠著範三太太只笑：“三舅母呀！”

範三太太這才打住話題笑道：“好好，不說啦，不過你放心，你外公時間拖得越長，說明這事兒越有把握，蘭心等待罷。”

第三天傍晚，範三太太給楚楚傳話，老爺子答應了，許老爹已經寫了細貼，只等男方相親定親了。

馬家也是心急，隔天就舉家光臨，馬太太將一隻赤金五鳳掛珠釵笑眯眯插在楚楚頭上。

許馬兩家情願，因為馬太太著急，央求儘快訂婚，媒婆兩方遊走，很很快交換了定帖，相較於範老爺子瞞報嫁妝，馬家的定貼聘禮一欄，幾乎把馬家家財傾囊而出。

範三太太看了細貼，笑得只打跌，樂呵呵送到楚楚手裡，原來馬家細貼是子青自己執筆，那傢伙將他自己會做生意會練武也寫上了，連他家果園子有多少楚楚愛吃的果樹，也寫得清清楚楚，讓楚楚鬧個大紅臉，與範三太太嘰嘰咕咕笑成一團。